"Henry es perfecto"

El m¨ªtico estadio de Highbuy promete una despedida europea a la altura de su historia. Dos amantes del espect¨¢culo tratando de imponer sus principios. Iguales y diferentes. Si Ars¨¨ne Wenger, el t¨¦cnico del Arsenal, ha logrado que sus cinco centrocampistas y su ¨²nico delantero, Henry, jueguen al primer toque, de modo din¨¢mico y vertiginoso, Manuel Pellegrini, el del Villarreal, resucita la herencia de C¨¦sar Luis Menotti y manda parar en los ¨²ltimos 25 metros, exige el duermevela de Riquelme y desde all¨ª lanza la dentellada mortal a trav¨¦s de sus dos atacantes cuando el rival menos se lo espera.

En el cruce de caminos entre dos equipos in¨¦ditos en una semifinal de la Champions, el Villarreal no se siente menos que el Arsenal pese al inferior potencial econ¨®mico. Pellegrini se ve obligado, por las lesiones de Gonzalo y Pe?a, a hacer un hueco a Arzo, compa?ero en su d¨ªa de Cesc en la selecci¨®n sub 17 subcampeona del mundo en Helsinki 03. Otro de los espa?oles de los gunners, Reyes, es baja por sanci¨®n. Curiosamente, el Villarreal ya ha hablado con Pir¨¨s para que act¨²e en El Madrigal los dos pr¨®ximos cursos. Alex Ferguson, m¨¢nager del Manchester United, acudi¨® a la concentraci¨®n amarilla para saludar a Forl¨¢n, ex de su equipo, y preguntar el precio de Riquelme.

Las estrellas cotizan, en efecto, al alza. Y entre ellas, Henry (Les Ulis, Francia; 1977), el goleador perfecto -pretendido por el Bar?a- "demasiado r¨¢pido para atraparle, imparable cuando arranca, dominador de todos los recursos t¨¦cnicos, gran definidor, imprevisible, potente, generoso, un se?or como deportista". As¨ª le definen, informan Juan Morenilla y Luis Mart¨ªn, quienes han compartido equipo con ¨¦l o se le han enfrentado.

- Iv¨¢n Campo (Bolton): "Ya no quedan delanteros como ¨¦l". "Destaca por su potencia. T¨¦cnicamente, es muy bueno. As¨ª que lo combina todo. Ya no quedan delanteros como ¨¦l. Es una persona generosa, no el t¨ªpico atacante que s¨®lo quiere marcar ¨¦l. Facilita el juego a sus compa?eros. Siempre tiene un pase atr¨¢s. Le he marcado y es muy dif¨ªcil pararle. Si se va a la banda, dribla y dribla hasta que llega al ¨¢rea. Demasiado r¨¢pido para atraparle. Hay que hacer muchas ayudas defensivas porque, si est¨¢s solo y arranca, o le haces una falta o no lo coges. Le da igual la banda o el lado por el que te regatea. Se mueve por todos los sitios. Es imprevisible. El Villarreal deber¨¢ jugar muy junto y presionar en el medio del campo. As¨ª puede provocar los nervios si no llegan balones a Henry. Si ¨¦l juega, juegan todos. Cesc, Pir¨¨s, Ljungberg y Reyes dependen de ¨¦l. Es la referencia. Tiene un don especial. Puede estar 60 minutos sin hacer nada, pero est¨¢ siempre enchufado. Al principio de la temporada pas¨® un mal momento, pero ahora tiene una confianza impresionante. Est¨¢ como una moto. Con Ibrahimovic y Kak¨¢, es el mejor. Adem¨¢s, es un l¨ªder. Wenger le ha dado la capitan¨ªa. Habla mucho con los compa?eros. Asume con responsabilidad su papel.

- Arteta (Everton): "Es una pasada". "Lo tiene todo. Es impresionante. M¨¢s all¨¢ de ser un goleador, participa mucho del juego y en cualquier zona. Eso es consecuencia de que, f¨ªsicamente, maneja recursos de sobra y se lo puede permitir. Es fuerte, r¨¢pido, muy veloz. T¨¦cnicamente, esta muy dotado. Acompa?a mucho al centro del campo y resulta dif¨ªcil de marcar porque aparece por cualquier posici¨®n de la delantera. Resumiendo, es una pasada".

- Reina (Liverpool): "Ni Ronaldinho ni nadie". "Es un jugador desequilibrante. Con may¨²sculas. Llevo seis a?os en Primera y es el que m¨¢s me ha impresionado. Ni Ronaldinho ni nadie. El m¨¢s desequilibrante es ¨¦l. Es m¨¢s regular que cualquiera. Jugando, es una gacela. Parece que va andando, pero, con su cambio de ritmo, te saca 20 metros en 30. Es veloc¨ªsimo. Maneja las dos piernas y sabe esconder la pelota de manera fenomenal. Hace controles y pases inveros¨ªmiles y, ante la porter¨ªa, tiene una definici¨®n excelente. A m¨ª me marc¨® los dos goles en Highbury cuando perdimos este curso por 2-1 y siempre me daba sensaci¨®n de peligro. Adem¨¢s, es un se?or, un ejemplo como deportista. Nunca le he visto una acci¨®n desleal o antideportiva. En Inglaterra, las patadas van que vuelan y a ¨¦l le han pegado por detr¨¢s, de frente... Le han hecho barbaridades, pero nunca ha perdido los nervios".

- Sylvinho (Barcelona, ex del Arsenal): "Un cuerpo privilegiado". "Llegu¨¦ al Arsenal en 1999, el mismo a?o que Henry, y estuve hasta 2001. Vi que es un aut¨¦ntico atleta, extremadamente potente. Sus prestaciones f¨ªsicas son incre¨ªbles. Recuerdo un partido contra el Chelsea. Cogi¨® el bal¨®n en la banda izquierda, se fue hasta el ¨¢rea y choc¨® con Desailly. El que cay¨® fue Desailly. Luego, marc¨® al palo largo. Un cuerpo privilegiado".

Gio van Bronckhorst (Barcelona, ex del Arsenal): "Es muy listo". "Adem¨¢s de r¨¢pido y t¨¦cnico, es muy listo. Y como persona, afable, comunicativo. Cuando yo estaba en el Arsenal [entre 2001 y 2003], te preguntaba cosas m¨¢s all¨¢ del f¨²tbol, sobre la familia... No era el capit¨¢n. Ahora, s¨ª. Hace cuatro temporadas marc¨® un gol incre¨ªble al Manchester. Recibi¨® el bal¨®n al borde del ¨¢rea, hizo un control orientado con la pierna izquierda y con la derecha conect¨® una volea a la escuadra de Barthez".

- Del Horno (Chelsea): "Arranca como Ronaldo". "Se cuela entre los dos centrales o entre el central y el lateral y... ya est¨¢s perdido. Tiene una marcha m¨¢s que los dem¨¢s. Su velocidad es superior tanto en corto como en largo. Muchos goles los marca en carrera. Se escapa y es dif¨ªcil que te perdone. Su desmarque al hueco y su arrancada me recuerdan a Ronaldo. Para pararle la mejor soluci¨®n es que no le lleguen balones; tapar a los medios, a Cesc y Pir¨¨s, presionarles para que no lleguen a Henry".

- Mendieta: "Pincha un bal¨®n de una nube". "Es uno de los mejores delanteros. Con eso lo digo todo, ?no? Es un portento porque a un f¨ªsico prodigioso suma talento y calidad t¨¦cnica, algo poco habitual. Partiendo de su control -literalmente, es capaz de pinchar un bal¨®n que le caiga de una nube-, en dos zancadas desborda y encara a gol. Su porcentaje de acierto debe de ser alt¨ªsimo. Es muy h¨¢bil en el mano a mano con el portero".

- Piqu¨¦ (Manchester): "Lo tiene todo": "Resume todas las cartas que puede manejar un delantero: regate, remate, llegada por las dos bandas o por el centro, cambio de ritmo... Fija al central con la misma facilidad con que colabora en el inicio de la jugada. Es tan potente como ¨¢gil. Y t¨¦cnico, pero tambi¨¦n agresivo al presionar. Aunque sabes que es todo esto, te puede sorprender con una opci¨®n que no esperas en cualquier momento. Para un defensa como yo, lo mejor es tenerlo en tu equipo. De lo contario, sabes que lo vas a pasar mal".

- Luque (Newcastle): "Deben marcarle dos".

"Es alto, fuerte y f¨ªsicamente completo. Peligroso si le concedes dos segundos. Una vez arranca, es imparable. Adem¨¢s, es un gran definidor. Cuando el centro del campo del Arsenal roba el bal¨®n, le buscan sin perder tiempo. Todo su juego ofensivo se basa en ¨¦l. Es el l¨ªder indiscutible, el que tomas las decisiones sobre el campo, el reflejo de Wenger. Es muy dif¨ªcil marcarle porque se mueve por toda la delantera. Lo ideal es hacerlo con un jugador y tener otro detr¨¢s de ¨¦l para cerrarle los espacios".

- Josemi (Villarreal, ex del Liverpool): "Te puede hacer lo que sea". "Me llam¨® la atenci¨®n la confianza que tiene en s¨ª mismo. Cuando encara a un defensa, sabe que se va a llevar la pelota. Tiene muchos recursos para hacerlo. Puede salirte por la derecha o por la izquierda. Hay jugadores que son zurdos o diestros cerrados. ?l te puede hacer cualquier cosa con la pelota. Cuando te das cuenta, ya te ha pasado. Se tira el bal¨®n a un lado y te gana dos metros en un segundo. F¨ªsicamente, es un privilegiado. Casi nadie tiene su potencia. ?C¨®mo lo pararemos? Es mejor hacerle jugar de espaldas a la porter¨ªa porque, si te pilla de cara, olv¨ªdate".

- Anderson (ex del M¨®naco, del Bar?a y del Villarreal): "Un fen¨®meno a los 17".

"Cuando lleg¨® al M¨®naco, era ya un fen¨®meno. Ten¨ªa s¨®lo 17 a?os, pero parec¨ªa que pose¨ªa una experiencia alt¨ªsima. Hemos jugado juntos tres a?os [en el M¨®naco entre 1994 y 1997], yo como delantero centro y ¨¦l en la banda izquierda. Nos entendimos de inmediato. Cuando empez¨®, se encontr¨® con algunas dificultades. La gente le llamaba el nuevo Ronaldo y muchos clubes quer¨ªan comprarle. Yo le aconsej¨¦ que se centrase en el juego y que no escuchara a los representantes que le hablaban siempre de dinero. ?Vaya carrera que ha tenido! Creo que me hizo caso. Cuando pienso en todo lo que ha hecho en el Arsenal, puedo decir que es el goleador perfecto. Su tama?o y su velocidad son impresionantes".