Nuclear, no, gracias, ?o s¨ª?

El cierre de la central nuclear de Zorita llega cuando parece que comienza a resurgir la energ¨ªa nuclear: Finlandia construye una nueva central; Holanda alarga la vida de la suya; Tony Blair plantea en el Reino Unido recurrir a la energ¨ªa nuclear, y George W. Bush la define como renovable.

En Espa?a, el debate se celebra en una mesa de di¨¢logo que el presidente del Gobierno, Jos¨¦ Luis Rodr¨ªguez Zapatero -que se defini¨® como "el m¨¢s antinuclear del Gobierno"-, anunci¨® como foro para el cierre de las centrales. Zorita es seis veces m¨¢s peque?a que el resto de nucleares: es irrelevante para el abastecimiento. Y tiene una explicaci¨®n.

En la d¨¦cada de los sesenta Espa?a era parecido a lo que actualmente es Ir¨¢n. "La demanda el¨¦ctrica crec¨ªa al 10% al a?o, Espa?a era una dictadura que no hab¨ªa firmado el tratado de no proliferaci¨®n de armas nucleares y apost¨® por la energ¨ªa nuclear", recuerda V¨ªctor Sola, director de Generaci¨®n de Uni¨®n Fenosa, la el¨¦ctrica due?a de la central.

Industria dice que no se cerrar¨¢n las centrales; Medio Ambiente est¨¢ en contra de ellas

Uni¨®n El¨¦ctrica Madrile?a, una de las empresas que luego dieron lugar a Uni¨®n Fenosa, envi¨® varios ingenieros a Estados Unidos a estudiar "esa energ¨ªa que utilizaba uranio" y cre¨® la empresa Tecnatom. En 1965 comenz¨® la construcci¨®n y en 1968 arranc¨® con la presencia de Franco. Una placa a la entrada de la central recuerda que el 12 de diciembre de 1968 el Caudillo vio c¨®mo "la patria" entraba "en la era at¨®mica industrial". En ocho meses estaba conectada a la red.

Pero el camino no fue sencillo. "EE UU firm¨® un contrato por el que ced¨ªa la tecnolog¨ªa y el uranio para la central pero una cl¨¢usula obligaba a enviar fuera de Espa?a el uranio gastado". Aunque es muy dif¨ªcil utilizar el combustible gastado para fines militares, EE UU no quer¨ªa uranio en manos de Franco para evitar que intentase la bomba, apunta Sola. Zorita envi¨® el combustible usado al Reino Unido hasta 1982. Desde entonces lo almacena en la piscina donde se enfr¨ªa lentamente con agua del Tajo.

La planta se dise?¨® para abastecer a Madrid y por eso es peque?a. La central tiene una potencia instalada de 150 megavatios. La de Garo?a (Burgos), que abri¨® en 1970, tiene 466 megavatios y las restantes rondan los 1.000. La central produjo el 75% de la electricidad consumida por la provincia de Guadalajara y un 0,5% de lo que consume Espa?a.

Por eso es sencillo cerrarla sin crear problemas de suministro. Por eso a Red El¨¦ctrica, la empresa que se encarga de repartir la electricidad y de que no haya apagones, no le preocupa que la central deje de funcionar. "El cierre es irrelevante para nosotros y eso quiere decir que no supondr¨¢ un problema para el suministro el¨¦ctrico", explican fuentes de Red El¨¦ctrica.

La compa?¨ªa se?ala que ser¨ªa distinto se cerrase otra central de m¨¢s potencia. El ex ministro del PSOE y actual presidente de Red El¨¦ctrica, Luis Atienza, ha reconocido el papel de la energ¨ªa nuclear para que no haya apagones. "Dependemos demasiado de que haya agua en los embalses para generar electricidad hidr¨¢ulica o de que haga viento. Adem¨¢s, el 80% del gas que usamos para producir electricidad llega en barco y eso tambi¨¦n est¨¢ sujeto a imprevistos meteorol¨®gicos. La energ¨ªa nuclear nos aporta estabilidad", se?ala un portavoz de la empresa. Espa?a depende en un 80% del extranjero como fuente de energ¨ªa y la demanda ha crecido un 6% al a?o en la ¨²ltima d¨¦cada aunque en 2005 se ralentiz¨®.

Se puede prescindir de la central de Zorita que hoy se cierra, pero dif¨ªcilmente de la energ¨ªa nuclear, que aporta el 23% de la electricidad (var¨ªa seg¨²n las lluvias) en Espa?a. El programa electoral del PSOE habla de "sustituci¨®n gradual" de la energ¨ªa nuclear y en campa?a Jes¨²s Caldera, actual ministro de Trabajo, habl¨® de cerrar las centrales en un plazo de 20 a?os.

Si la decisi¨®n del Gobierno es firme se ver¨¢ con la central de Garo?a (Burgos), que tiene permiso para funcionar hasta 2009 y que este a?o pedir¨¢ autorizaci¨®n para hacerlo 10 a?os m¨¢s. En 2004, el Ministerio de Industria, ya en manos del PSOE, concedi¨® una d¨¦cada m¨¢s de permiso a la de Trillo.

El departamento de Jes¨²s Montilla, que pretende asegurar el suministro energ¨¦tico, ha afirmado que no hay planes para cerrar las instalaciones nucleares hoy en funcionamiento.

Por su parte, el Ministerio de Medio Ambiente se pronuncia p¨²blicamente en contra de las centrales.

A la espera de la decisi¨®n, y en medio de las diferencias entre ambos ministerios, ecologistas, verdes y pronucleares presionan en direcciones contrarias. La energ¨ªa nuclear vuelve al debate.