Una superviviente del 'viejo laborismo'

Margaret Beckett, m¨¢xima beneficiaria en la remodelaci¨®n del equipo ejecutivo de Tony Blair, se convierte, a sus 63 a?os, en la primera mujer en tomar las riendas del Foreign Office. La nueva jefa de la diplomacia brit¨¢nica, considerada en las altas esferas como una persona de gran capacidad, es una muy veterana profesional y la gran superviviente del viejo laborismo, que ha ocupado cargos de responsabilidad desde 1974. Sirvi¨® bajo los gobiernos de Harold Wilson y James Callaghan y, una vez ratificada la victoria del neolaborismo de Blair, en 1997, dirigi¨® el Ministerio de Comercio e Industria y, poco despu¨¦s, la C¨¢mara de los Comunes.

Beckett salta a Exteriores tras cinco a?os al frente de Medio Ambiente, Alimentaci¨®n y Asuntos Rurales. Su habilidad y competencia fueron necesarias para remodelar y restaurar la confianza de un ministerio desprestigiado por las constantes epidemias del ganado y para salvaguardar los intereses brit¨¢nicos en las negociaciones de la reforma agraria europea. Hizo del cambio clim¨¢tico su gran cruzada, presionando a Rusia para comprometerse con el Protocolo de Kioto, censurando la posici¨®n del Gobierno estadounidense y asegur¨¢ndose que la pol¨¦mica cuesti¨®n encabezara la agenda de la cumbre del G-8, en Gleneagles, Escocia.

Procedente del ¨¢rea metropolitana de Manchester, al norte de Inglaterra, y con estudios en metalurgia, Beckett se nutri¨® en la izquierda laborista y el sindicalismo. Entr¨® en el Parlamento en 1974, pero perdi¨® el esca?o en 1979, con el ascenso de Margaret Thatcher. A su retorno a los Comunes, cinco a?os despu¨¦s, model¨® su radicalismo, apoyo el proceso de modernizaci¨®n de Neil Kinnock y permaneci¨® fiel a Blair y su programa de reformas.

Antes hab¨ªa formado equipo con John Smith al frente del partido y lo dirigi¨® en los meses siguientes a su repentina muerte, en 1994. Era la primera vez que los laboristas confiaban el liderazgo en una mujer, aunque finalmente optaron por Blair. Probablemente es la ¨²nica ministra que acostumbra a ir de vacaciones con una caravana de c¨¢mping con su marido y socio pol¨ªtico, Leo Beckett.