Pista libre para Alonso

Fernando Alonso ten¨ªa entre ceja y ceja que hoy, en el Gran Premio de Europa, en el circuito de Nurburgring, deb¨ªa salir a toda costa contemplando a sus adversarios por el retrovisor. Lo consigui¨® repitiendo el pulso con el que se dilucidan los asuntos m¨¢s trascendentes del campeonato de un tiempo a esta parte, el que el piloto espa?ol mantiene con Michael Schumacher. Se sali¨® con la suya Alonso en una emocionante y ag¨®nica tanda de calificaci¨®n, que vino a convertirse en una especie de mini gran premio concentrado en nueve minutos. En ese fugaz periodo los diez mejores dilucidaron una tremenda batalla, entraron dos veces a cambiar ruedas y se batieron sin concesiones. En juego estaba buena parte de sus posibilidades para una carrera que se anuncia apasionante por la presunta igualdad que han alcanzado el Renault de Alonso y los Ferrari de Schumacher y Felipe Massa, que se anot¨® el tercer mejor registro por delante de Rubens Barrichello (Honda) y de Kimi Raikkonen (McLaren).

"Los Ferrari parecen muy competitivos. Tenemos que acabar en el podio como sea", dice Alonso

Las calificaciones se hab¨ªan convertido esta temporada en el tal¨®n de Aquiles de Alonso y Renault. En ninguna de las cuatro carreras disputadas pudo partir desde la primera fila y en dos de ellas, las de Malaisia y San Marino, ni siquiera desde la segunda. Gracias a su rapidez en los arranques siempre remont¨® posiciones, pero ¨¦l mismo era consciente de que jugaba con fuego. Salir desde atr¨¢s y tener que remontar agrandaba el peligro de sufrir incidencias, desde un accidente a una salida de pista pasando por las desventajas que comporta efectuar determinados adelantamientos.

En Nurburgring, Alonso ten¨ªa fundadas razones para quitarse la espina de su mala racha en las calificaciones. En primer lugar, demostrar que tanto ¨¦l como su equipo son capaces de adaptarse al nuevo sistema de calificaciones. Pero tambi¨¦n era importante para ¨¦l mantener a raya a los Ferrari, que tras el triunfo de Schumacher en Imola han pasado a ser los que m¨¢s le aprietan en la lucha por el liderato. Los McLaren, en cambio, contin¨²an un escal¨®n por debajo. Raikkonen no pudo superar siquiera a Massa ni a Barrichello, mientras que su compa?ero, el colombiano Juan Pablo Montoya, se tuvo que conformar con el noveno puesto.

M¨¢s contento que unas pascuas, sin poder contener un gesto de euforia dedicado a uno de los mec¨¢nicos que le esperaban a la conclusi¨®n de la prueba de calificaci¨®n, Alonso no escondi¨® sus buenas vibraciones con vistas a la carrera. "Hemos efectuado ligeros cambios en vistas a la calificaci¨®n, y han funcionado. En las carreras anteriores hab¨ªamos tenido problemas con el tr¨¢fico o con el repostaje de gasolina, pero aqu¨ª todo ha salido a la perfecci¨®n y eso me ha facilitado las cosas". Alonso utiliz¨® dos juegos de neum¨¢ticos en la parte final de la calificaci¨®n y con el primero de ellos, cuando faltaban apenas siete minutos para la conclusi¨®n, se convirti¨® en el ¨²nico que baj¨® de 1m 30s. Schumacher se situ¨® a dos d¨¦cimas y la batalla para hoy se anuncia apasionante.

"Los Ferrari parecen muy competitivos. La carrera va a ser muy interesante. Tenemos que acabar en el podio como sea", sentenci¨® Alonso. Si por las estad¨ªsticas fuera, ese podio estar¨ªa garantizado. Las nueve poles que hab¨ªa alcanzado Alonso hasta ahora se hab¨ªan traducido en nueve podios: cinco victorias, dos segundos puestos y dos terceros. "La pole no es la clave de la carrera pero es mejor salir delante para evitar incidentes y marcar el ritmo que m¨¢s te conviene", dijo Alonso, que suma diez carreras consecutivas en el podio. Adem¨¢s de la salida, otro de los aspectos que pueden ser determinantes para el desenlace de la carrera es la vuelta en que Alonso y Schumacher se detengan para realizar sus reportajes. El primero depender¨¢ naturalmente de la carga de gasolina con la que afrontaron la calificaci¨®n. El piloto espa?ol admiti¨® estar sorprendido por la poca carga de gasolina con la que sus rivales afrontaron las ¨²ltimas carreras. "Es posible que en esta carrera paremos todos en la misma vuelta o muy similar, porque tal vez se ajusten las estrategias de unos y otros", augur¨® Alonso.

"No me ha sorprendido que Renault haya logrado la pole pero creo que tengo una gran oportunidad para luchar por la victoria. Naturalmente, la estrategia ser¨¢ de vital importancia", convino Schumacher. El alem¨¢n intentar¨¢ aumentar a cinco su r¨¦cord de triunfos en el circuito de Nurburgring, en cuyo antiguo trazado hace 30 a?os el piloto austriaco Niki Lauda, tres veces campe¨®n del mundo, sufri¨® un terrible accidente que le caus¨® graves quemaduras y que a punto estuvo de costarle la vida.