La insurgencia derriba un helic¨®ptero y mata a cuatro brit¨¢nicos en el sur de Irak

Basora vivi¨® ayer uno de los incidentes m¨¢s graves de los ¨²ltimos meses, al ser derribado en pleno centro de la ciudad un helic¨®ptero militar brit¨¢nico con cuatro soldados a bordo y la muerte de otros cinco civiles iraqu¨ªes en los disturbios que se registraron con posterioridad. La muerte de los militares que viajaban en el aparato -sin precisar su n¨²mero ni la causa- fue confirmada desde Londres por el nuevo ministro de Defensa, Des Browne. La polic¨ªa iraqu¨ª confirm¨® desde la ma?ana que se trataba de "un proyectil que hab¨ªa derribado" el aparato.

Las im¨¢genes de la televisi¨®n iraqu¨ª mostraron que el helic¨®ptero hab¨ªa ca¨ªdo en un barrio densamente poblado llamado Al Saei, en esta ciudad del extremo sur del pa¨ªs, la segunda en poblaci¨®n de Irak. Los miembros de la Defensa Civil iraqu¨ª que acudieron a apagar las llamas del helic¨®ptero hab¨ªan informado de que hab¨ªa cuatro cad¨¢veres calcinados entre los restos del aparato.

Pero la violencia no termin¨® ah¨ª: inmediatamente despu¨¦s del derribo una muchedumbre se congreg¨® junto a los restos del aparato celebrando su ca¨ªda, levantando los brazos al cielo y coreando al Ej¨¦rcito del Mahdi, la milicia chi¨ª m¨¢s activa en esta zona del pa¨ªs. Cuando llegaron soldados brit¨¢nicos para retirar a sus compa?eros muertos, fueron recibidos a pedradas y la televisi¨®n mostr¨® im¨¢genes de varios de ellos, fuertemente armados, corriendo por las calles de la ciudad, algunos disparando al aire.

La muchedumbre pas¨® de la alegr¨ªa a la c¨®lera y acab¨® apedreando y quemando varios de los veh¨ªculos militares brit¨¢nicos, mientras que los soldados se enfrentaron a los alborotadores. En circunstancias a¨²n no muy claras, seg¨²n la polic¨ªa iraqu¨ª citada por la cadena Al Yazira, cuatro civiles murieron -no se sabe si por fuego brit¨¢nico o no- dos de ellos adolescentes. Los disturbios se saldaron adem¨¢s con tres veh¨ªculos militares incendiados y 19 heridos y las autoridades decretaron el toque de queda.

Por su parte, la cadena brit¨¢nica BBC asegur¨® que los muertos en los disturbios fueron cinco y los heridos cerca de 28. Los de ayer son los incidentes m¨¢s graves desde que las tropas brit¨¢nicas se hicieron cargo, hace ya tres a?os, de la seguridad en la provincia de Basora, casi exclusivamente chi¨ª.

La tensi¨®n ha sido espor¨¢dica entre las tropas brit¨¢nicas y la poblaci¨®n de Basora, pero en los ¨²ltimos meses se repiten los incidentes y roces no s¨®lo con la poblaci¨®n local, sino incluso entre las tropas brit¨¢nicas y las autoridades locales.

El capit¨¢n del Ej¨¦rcito brit¨¢nico Sebastian Muntz declar¨® que, a pesar de que las im¨¢genes provenientes de Basora son "horribles", la situaci¨®n para los soldados brit¨¢nicos ha mejorado.