La hora del dise?o

El dise?o entra de lleno en la Copa del Am¨¦rica. Si hasta ahora se hab¨ªa visto el potencial deportivo de los equipos, a partir de hoy la tecnolog¨ªa pasa al primer plano. Tres de los grandes aspirantes -el New Zealand, el Luna Rossa y el Oracle- estrenan barco. Eso significa que van a ir descubriendo poco a poco las mejoras introducidas en sus veleros y si ¨¦stas les permiten acercarse a la potencia en las velas del vigente campe¨®n, el Alinghi, suizo, muy superior al resto en 2005. El Luna Rossa, italiano, presenta, por ejemplo, uno sin pintar, el Ita 86, precisamente para ahorrarse el peso de la pintura. El material del casco, carbono vista, le da un color aparentemente negro, pero cambia seg¨²n el golpeo del sol y puede llegar a ser plateado. ?sta es una de las novedades en este trofeo, nacido en 1851. El Alinghi se impuso en Auckland en 2003 y, puesto que Suiza no tiene mar, eligi¨® llev¨¢rselo a Valencia, traer la Jarra de las Cien Guineas a Europa despu¨¦s de 150 a?os.

El Alinghi competir¨¢ con una de sus naves antiguas. Se guarda, pues, las dos cartas de que dispone, los dos veleros que est¨¢ autorizado a estrenar, para 2007, cuando ya se conozca cu¨¢l de los once aspirantes se le enfrentar¨¢ en el gran duelo. Hasta entonces, los 12 sindicatos, que representan a 10 pa¨ªses, seguir¨¢n midi¨¦ndose entre ellos y ahormando las tripulaciones de 17 hombres a sus embarcaciones, que pesan 24 toneladas y cuentan con un m¨¢stil de 32 metros y una eslora de 24. Al contrario que los de la Vuelta al Mundo, los barcos de la Copa del Am¨¦rica est¨¢n dise?ados para regatas cortas, vientos ligeros de hasta 10 o 12 nudos y unas velocidades punta de 20 nudos (el nudo equivale a una milla marina,1.852 metros, por hora). Est¨¢n preparados para navegar en ce?ida y popa y no navegan si el viento es escaso o demasiado fuerte.

La fiesta comienza hoy en aguas de Valencia y hasta el d¨ªa 16 (Acto 10?) en una competici¨®n de match race: barco contra barco. Se prolongar¨¢ en una regata de flota, todos compitiendo a la vez, del 19 al 21 de mayo (Acto 11?). Y cerrar¨¢ el a?o, otra vez en match race, del 22 de junio al 2 de julio (Acto 12?). Los 11 desafiantes, entre ellos el Desaf¨ªo Espa?ol, acumular¨¢n puntos en estas regatas previas para llegar bien clasificados a la fase decisiva. La parte del le¨®n, sin embargo, se reserva para el pr¨®ximo a?o. En junio de 2007 se diputar¨¢ la final de la Copa Louis Vuitton; es decir, de entre los 11 aspirantes saldr¨¢ uno para encararse, del 23 de junio al 7 de julio, al Alinghi en la America's Cup Match.

"Si el barco no te da la velocidad, por muy buena tripulaci¨®n que tengas... Es como si Fernando Alonso corriera con Minardi", explica un portavoz del Desaf¨ªo Espa?ol, cuyo objetivo es mantener su cuarto puesto entre los desafiantes, por detr¨¢s del Oracle, el New Zealand y el Luna Rossa, para tener opciones de entrar en las semifiales. En efecto, los barcos son como los zapatos: se van ajustando con el uso. Y se van afinando. El Desaf¨ªo va a utilizar el Espa?a 65, un velero antiguo. ?Por qu¨¦? Porque es el que m¨¢s se parece al nuevo velero reci¨¦n salido de los astilleros de Alginet, el Espa?a 88, que ser¨¢ usado en las regatas de junio. "Queremos aprender el m¨¢ximo del nuevo velero con vistas al a?o que viene", a?ade un portavoz del New Zealand.

Para estas primeras regatas, se espera una moderada brisa marina del Este que arranca al mediod¨ªa y se prolonga hasta la tarde. No obstante, la semana pasada hubo una tormenta en Valencia con vientos de 30 nudos y lluvia. "Como aprendimos en los meses de entrenamiento, tienes que estar preparado para todo", advierte Peter Isler, navegante del Oracle.

El derby entre el Desaf¨ªo, que compite en casa, y el Alinghi, anfitri¨®n de la competici¨®n, abre la jornada inaugural. El equipo espa?ol cerrar¨¢ su primera jornada con su enfrentamiento ante el +39, italiano, otro de los equipos que lucha por coger al grupo de los grandes y aspirar a la cuarta plaza en la clasificaci¨®n final de los actos.