Burger King debuta esta semana

La cadena de comida r¨¢pida Burger King tambi¨¦n se estrena en Wall Street. Y lo hace una semana antes que MasterCard, con la colocaci¨®n de 25 millones de acciones despu¨¦s de 52 a?os viviendo al margen del parqu¨¦ neoyorquino. El precio inicial de la OPV se estima entre 15 y 17 d¨®lares por cada una de sus acciones, lo que le permitir¨¢ recaudar hasta 425 millones de d¨®lares, y valora el capital de la compa?¨ªa en unos 2.100 millones. Es el ¨²ltimo gran nombre de la denominada comida basura en saltar al mercado financiero.

La salida a Bolsa del rey de las hamburguesas, la tercera cadena de comida r¨¢pida del mundo, se anunci¨® en febrero pasado, en una maniobra con la que la compa?¨ªa pretende mejorar su posici¨®n competitiva frente a McDonald's y Wendy's, que ya cotizan en el parqu¨¦ neoyorquino. Burger King, fundada en Miami en 1954 por James McLamora y David Edgerton, dispone de 11.000 restaurantes y est¨¢ controlada por los fondos Texas Pacific, Bain Capital y Goldman Sachs, que salieron al rescate de la compa?¨ªa en 2002. La operaci¨®n les permitir¨¢ recuperar parte de la inversi¨®n.

El pasado mes de abril, la compa?¨ªa public¨® sus resultados correspondientes al tercer trimestre, durante los que registr¨® unas p¨¦rdidas de 12 millones de d¨®lares, frente a un beneficio de un mill¨®n en el mismo periodo de 2005. Los ingresos, sin embargo, crecieron hasta los 495 millones, seg¨²n la informaci¨®n entregada a la autoridad reguladora del mercado de valores (SEC). Los inversores esperan que la salida a Bolsa sirva para que la ejecutiva sea m¨¢s agresiva a la hora de atraer clientes hacia sus men¨²s.

Burger King se topa con la dificultad de que es una franquicia muy asentada, y por tanto con un margen limitado para crecer en EE UU y Europa. La expansi¨®n de su negocio se concentra m¨¢s en el exterior. La compa?¨ªa se est¨¢ planteando entrar de lleno en el mercado ruso, donde el negocio de las cadenas de comida r¨¢pida est¨¢ registrando una tasa de crecimiento del 20%. Y tampoco se pierde de vista el boyante mercado asi¨¢tico.

En el marco del proceso de salida a Bolsa, a comienzos de mes nombr¨® a John Chidsey como su nuevo consejero delegado, en sustituci¨®n de Gregory Brenneman, el mentor de este salto al parqu¨¦. Burger King cotizar¨¢ en el New York Stock Exchange bajo el s¨ªmbolo BKC y tendr¨¢ que ser m¨¢s transparente en su gesti¨®n frente a los inversores, como le obligan las reglas que rigen el mercado de valores neoyorquino.

No es la ¨²nica OPV vista entre las empresas del competitivo sector de la restauraci¨®n estadounidense. Chipotle Mexican Grill, filial de la cadena McDonald's, tuvo un gran ¨¦xito en su debut meses atr¨¢s y duplic¨® su capital burs¨¢til en la primera jornada de cotizaci¨®n. Y esta semana la cadena El Pollo Loco tambi¨¦n anunciaba su salida a Bolsa a lo largo de este a?o. Los analistas auguran que 2006 ser¨¢ muy movido en este sector y no descartan guerras de precios que fuercen a las cadenas de comida r¨¢pida a mejorar su rentabilidad.