Mirando a Europa

La incorporaci¨®n de los 10 pa¨ªses que se integraron en la UE en 2004 supuso un aumento del parque nuclear en 19 reactores. La UE tiene ahora 155 centrales -59 de ellas, en Francia- que aportan el 34% de la energ¨ªa el¨¦ctrica. Despu¨¦s de que Finlandia, pese a ser uno de los pa¨ªses m¨¢s cercanos a Chern¨®bil, revisara su pol¨ªtica energ¨¦tica y decidiera construir una nueva central, otros pa¨ªses se han replanteado sus moratorias nucleares.

Los organismos comunitarios han debatido qu¨¦ hacer con la energ¨ªa nuclear, pero tambi¨¦n en esto la Uni¨®n Europea est¨¢ dividida. El debate, sin embargo, sigue vivo, especialmente en el Reino Unido y Alemania. El Gobierno que preside Angela Merkel ha decidido mantener de momento el calendario de clausuras pactado con las empresas por el anterior gobierno alem¨¢n, que prev¨¦ la desconexi¨®n paulatina de las 19 nucleares antes de 2021, pero la industria presiona con fuerza para que este acuerdo sea revisado y se prolongue la vida ¨²til de las centrales.

Tambi¨¦n el Gobierno de Tony Blair ha decidido reabrir el debate nuclear, a la vista de que las reservas del mar del Norte comienzan a agotarse y de la inestabilidad del suministro en Europa. Blair ya ha declarado que est¨¢ dispuesto a construir nuevas centrales, pero ha de afrontar una creciente oposici¨®n, no s¨®lo en el Parlamento, sino en su propio partido. En todo caso, el Reino Unido tiene un problema energ¨¦tico muy grave, pues en estos momentos, un 20% de la electricidad que consume procede de las nucleares, pero antes de 2015 ha de haber cerrado varias plantas de la primera generaci¨®n, que se consideran obsoletas. Si no las reemplaza por nuevos reactores, en la electricidad de procedencia nuclear no superar¨¢ el 4%, por lo que deber¨¢ aumentar otras fuentes. ?Cu¨¢les?, se preguntan los brit¨¢nicos.

Francia sigue siendo la abanderada del resurgir nuclear, y no s¨®lo por coherencia con su pol¨ªtica energ¨¦tica de las ¨²ltimas d¨¦cadas, sino porque tienen fuertes intereses en la industria de construcci¨®n de reactores y aspira a que las nuevas nucleares que se construyan en Europa sean del llamado modelo europeo de reactor a presi¨®n (EPR), del que ya se construye un reactor en Finlandia y se prev¨¦ otro en el sur de Francia.

El parque nuclear mundial tiene 443 reactores y hay otros 27 en construcci¨®n. China proyecta 20 centrales m¨¢s en los pr¨®ximos 10 a?os, mientras Estados Unidos renueva las licencias a las plantas que lo solicitan hasta los 60 a?os de vida ¨²til.

Con la escalada de los precios del petr¨®leo, el coste de la energ¨ªa nuclear es m¨¢s competitivo. Un reciente estudio de Claudio Aranzadi, presentado en un debate de la Fundaci¨®n Alternativas, ha puesto de manifiesto que la energ¨ªa nuclear puede ser competitiva en Espa?a, siempre que se construya un volumen determinado de centrales. Unesa present¨® a la mesa de di¨¢logo unos costes de producci¨®n muy competitivos: 15 euros por megavatio/hora. Pero los detractores argumentan que no est¨¢ claro que los precios del gas y el petr¨®leo se mantengan tan altos durante los 10 a?os que dura la construcci¨®n de una central y es previsible que el precio del uranio tambi¨¦n crezca. El problema es c¨®mo calcular los costes ambientales, en el caso de las centrales que utilizan combustibles f¨®siles, y los costes de la cobertura del riesgo, en el de las nucleares.

Unespa sostiene que para producir la electricidad que ahora se obtiene de las nucleares ser¨ªan precisos 100 millones de barriles de petr¨®leo al a?o, cuya combusti¨®n emitir¨ªa 50 millones de toneladas de CO2 a la atm¨®sfera, lo que, a un precio de 30 euros por tonelada seg¨²n las tarifas establecidas en el protocolo de Kioto, son 1.500 millones de euros al a?o. Una factura considerable, en t¨¦rminos ecol¨®gicos y tambi¨¦n econ¨®micos. Pero ?cu¨¢nto vale la cobertura del riesgo de accidente en una nuclear?

En cualquier caso, una cosa es el debate te¨®rico y otra poner dinero sobre la mesa. Las el¨¦ctricas espa?olas no est¨¢n dispuestas a invertir en la construcci¨®n de nuevas nucleares si no existe un marco regulatorio que garantice el retorno de las inversiones. Y aun as¨ª, no est¨¢ claro que est¨¦n dispuestas a asumir todo el coste del desmantelamiento o la cobertura del riesgo de accidente. El Foro Nuclear insiste en que resolver el problema energ¨¦tico trasciende la responsabilidad de las empresas. Con los mismos argumentos, las el¨¦ctricas reclaman abiertamente en otros pa¨ªses, especialmente EE UU, el concurso del Estado para un nuevo programa nuclear.