"Batman con un cohete de gas"

Leonard Scott, un buen sprinter norteamericano, un buen amigo de Justin Gatlin, tambi¨¦n, desde sus tiempos en la universidad de Tennessee, lo explica muy gr¨¢ficamente: "Es como Batman. Tiene un cohete de gas para el final". Es una forma de intentar describir la se?a de identidad m¨¢s marcada del nuevo recordman mundial de los 100 metros, la manera en que el hombre m¨¢s r¨¢pido del mundo negocia la fase lanzada de la carrera, c¨®mo seg¨²n el parecer de todos los espectadores Gatlin sigue acelerando y progresando mientras sus rivales parecen paralizarse cuando, en realidad, y como todos, est¨¢ en plena fase de desaceleraci¨®n.

Eso, y la zancada, la gran amplitud de zancada, que le permiti¨® recorrer los 100 metros el viernes de los 9,76s en s¨®lo 41 pasos -16 en la fase de salida, a¨²n medio agachado, con el freno de gravedad adelantado y todos los m¨²sculos empujando en poderosa aceleraci¨®n; 25 en la fase lanzada-, dos y medio menos que Carl Lewis cuando dej¨® en 1991 el r¨¦cord mundial en 9,86s. "Y Lewis", recuerda Valent¨ªn Rocandio, "fue precisamente el atleta que revolucion¨® los 100 metros con su amplia zancada, el tronco vertical, la rodilla alta en la fase lanzada, los apoyos muy cerca de la vertical de su cadera. Desde que surgi¨® Lewis, todos buscan ese modelo, y despu¨¦s de mazacotes como Ben Johnson o Maurice Greene, hemos llegado a una ¨¦poca en que todos los sprinters son as¨ª, muy altos, rondando el 1,85, y destacando en la fase lanzada, no tanto en la de aceleraci¨®n, como Johnson, por ejemplo. Y Gatlin, que mide justamente 1,85 metros, dos cent¨ªmetros menos que Asafa Powell, es el m¨¢s consistente entre ellos. Es el m¨¢s fluido, m¨¢s a¨²n que Powell, y corre bastante m¨¢s relajado, sin la crispaci¨®n t¨ªpica de los de la morfolog¨ªa bola de ca?¨®n".

El estadounidense recorri¨® el viernes los 100 metros en 9,76s con tan s¨®lo 41 pasos

"En los dos ¨²ltimos a?os", a?ade Manolo Pascua, entrenador del velocista portugu¨¦s Francis Obikewlu, "Gatlin ha cogido m¨¢s m¨²sculo, ha pasado de 79 kilos a 83 u 84. Y eso es m¨¢s potencia, porque ah¨ª no hay grasa. Adem¨¢s, est¨¢ corriendo t¨¦cnicamente mejor. Baja el pie m¨¢s activo".

Y estos dos detalles llevan de nuevo el an¨¢lisis al asunto de su zancada, alrededor del cual gira toda su carrera. "Ha mejorado, en efecto, los apoyos en la salida. Antes intentaba incorporarse demasiado r¨¢pido y ahora corre m¨¢s tiempo agachado", dice Rocandio; "el resto es la mejora en su zancada. Todos los descensos de tiempo de un velocista se basan en un aumento de zancada, no de frecuencia, que es un par¨¢metro que ya queda pr¨¢cticamente fijado a los 12 a?os. La amplitud mejora, evidentemente, seg¨²n el atleta va creciendo y depende en gran medida de la longitud de sus piernas, pero tambi¨¦n de un trabajo muscular espec¨ªfico. Y as¨ª, mientras la hipertrofia de cu¨¢driceps o los gl¨²teos influye en la velocidad, o sea, en la frecuencia con que se dan los pasos, el desarrollo de los isquiotibiales o del psoas-ilion, de los m¨²sculos flexores, permite aumentar la amplitud de zancada. Y eso, comparando fotos de Gatlin de 2004 y de ahora, es lo que se puede apreciar".

"Pero, en realidad, lo que permiti¨® a Gatlin batir el r¨¦cord el viernes, aparte de unas condiciones ideales de viento [1,7 metros por segundo] y de temperatura [30 grados], fue la participaci¨®n del nigeriano Olusoji Fasuba en la carrera", advierte Pascua. "Francis, que tambi¨¦n corri¨®, me dijo por tel¨¦fono que ¨¦l pens¨® que Fasuba se hab¨ªa escapado".

Fasuba, de madre jamaicana y padre nigeriano, sobrino del gran Don Quarrie (campe¨®n ol¨ªmpico de 200 metros en Montreal 76), es un hombre conocido por su salida el¨¦ctrica. El viernes, en efecto, sali¨® por delante de Gatlin, quien s¨®lo pudo igualarle a los 60 metros. Luego, en los ¨²ltimos 40, cuando entr¨® en acci¨®n su cohete de gas a lo Batman, Gatlin le sac¨® ocho cent¨¦simas. "Pero antes hab¨ªa sido la liebre perfecta, el hombre que hizo superarse a Gatlin". Y mientras el cicl¨®n de Brooklyn bati¨® el r¨¦cord mundial, los 9,84s de Fasuba le valieron igualmente la plusmarca de ?frica.

Curiosamente, Powell, m¨¢s alto, m¨¢s compacto, m¨¢s fr¨¢gil, menos consistente que Gatlin, es m¨¢s alto, m¨¢s grande, y tiene menor zancada. Para conseguir el a?o pasado 9,77s, el r¨¦cord que por una sola cent¨¦sima bati¨® Gatlin el viernes, el coloso jamaicano necesit¨® 45 zancadas, cuatro m¨¢s que Gatlin, lo que en el fondo, es un detalle que dice m¨¢s de su potencial para mejorar que de su incapacidad. "Creo que soy capaz de correr los 100 metros en 9,60s", dijo ayer Powell en Santo Domingo, donde prefiri¨® correr un relevo con el equipo jamaicano que enfrentarse en solitario, y a distancia, a la comparaci¨®n con Gatlin. Para ello le bastar¨¢ con mantener su fenomenal frecuencia, muy similar a la de Maurice Greene, que mide 1,79 metros y ha basado siempre su velocidad en ese aspecto, y ampliar simplemente un poco su zancada.