"Lo importante es hallar una salida inteligente a la OPA"

La Caixa, tercera entidad financiera espa?ola, lleva nueve meses en el ojo del hurac¨¢n. Su actividad se ha visto tan enredada en los debates sobre el Estatuto catal¨¢n como en la oferta de su participada Gas Natural sobre Endesa, hoy paralizada. La mayor cartera industrial del pa¨ªs, en sus manos, se ampliar¨¢ con la fusi¨®n de Abertis y Autostrade, que inquieta en Italia. Isidre Fain¨¦, director general de la caja y presidente de Abertis, cree que ambas operaciones saldr¨¢n adelante.Isidre Fain¨¦ (Manresa, 1942) es director general de La Caixa y preside Abertis, la compa?¨ªa de autopistas que acaba de dar una campanada al fusionarse con la italiana Autostrade. Desde la primera caja de ahorros de Espa?a tiene una atalaya privilegiada para valorar la evoluci¨®n de la entidad en sus inversiones industriales, como la que intenta Gas Natural (participada por La Caixa) en Endesa, y financieras. En esta entrevista, Fain¨¦ se circunscribe a dichos proyectos y a la expansi¨®n de la entidad en el ¨¢mbito financiero.

"Estamos dispuestos a apoyar proyectos empresariales, pero la liquidez de los mercados hace ahora que las opciones sean pocas y caras"

"En los pr¨®ximos tres a?os se seguir¨¢ construyendo a un ritmo de entre 500.000 y 600.000 viviendas porque hay demanda para ello"

Pregunta. ?C¨®mo suavizar¨¢ la oposici¨®n del Gobierno italiano a la fusi¨®n de Abertis-Autostrade?

Respuesta. Nosotros hemos hecho una operaci¨®n empresarial. Nuestros contactos han sido con los miembros del consejo de Autostrade y con sus mayores accionistas, a lo largo de tres a?os. No s¨¦ si los accionistas italianos han contactado con el Gobierno.

P. ?La operaci¨®n necesita apoyo del Gobierno?

R. La concesi¨®n sigue all¨ª y las tarifas est¨¢n condicionadas, l¨®gicamente, a las inversiones. Nosotros queremos crear una nueva concesionaria de autopistas que ofrezca la mayor calidad posible e, incluso, reforzando las inversiones.

P. En Italia se ha puesto en duda que sea una fusi¨®n entre iguales.

R. Hay que analizar la globalidad de la transacci¨®n para sopesar la viabilidad del proyecto. Si la pregunta alude a la nacionalidad de uno u otro, creo firmemente que no es determinante.

P. ?Cree que el Gobierno espa?ol ver¨ªa bien el proyecto si la sede, la gesti¨®n y la mayor¨ªa del capital fueran italianos?

R. Son acuerdos entre empresas. Est¨¢ en Espa?a la sede porque tenemos los equipos montados a ra¨ªz de nuestro proceso de diversificaci¨®n y los estudios encargados a los gabinetes aconsejaban eso.

P. ?Hay riesgo de que no salga?

R. Yo soy muy optimista. Dicho eso, la soberan¨ªa sobre la operaci¨®n recae en las juntas de accionistas. D¨¦jenme subrayar que el proyecto viene apoyado por los principales accionistas de ambas sociedades. Nosotros siempre hemos tenido una pol¨ªtica de di¨¢logo con las administraciones y seguiremos teni¨¦ndola.

P. Es inevitable comparar esta operaci¨®n dialogada y la OPA hostil de Gas Natural sobre Endesa...

R. Son cosas distintas. No sirven las comparaciones. Estoy seguro de que el tema energ¨¦tico saldr¨¢ adelante. Pero no me corresponde a m¨ª hablar. Cada empresa de la cartera industrial tiene un consejo y la gesti¨®n es independiente de La Caixa. En el desarrollo general, nuestro presidente, Ricard Fornesa, tiene puesta la atenci¨®n.

P. La OPA de Gas Natural est¨¢ paralizada y parece que la ¨²nica soluci¨®n es el di¨¢logo.

R. Estamos abiertos a hablar; lo ha dicho el presidente de La Caixa. La soluci¨®n ser¨ªa un amplio acuerdo entre las partes.

P. Pero la OPA ha sido hostil.

R. Se intent¨® hacer amigable y no sali¨®.

P. ?Por qu¨¦ cree que no han logrado convencer a Caja Madrid?

R. No lo s¨¦. Con Caja Madrid nos habr¨ªa gustado desarrollar algunos proyectos conjuntamente. De hecho, Agbar lo est¨¢ haciendo.

P. ?Qu¨¦ se ha hecho mal? ?Es s¨®lo culpa de los pol¨ªticos?

R. Nada que comentar.

P. Se le atribuye gran capacidad negociadora y buena relaci¨®n con las partes. ?Ve una posible salida?

R. Hay que esperar.

P. La Caixa sufre un desgaste...

R. Insisto en que lo importante es encontrar una salida inteligente a esta situaci¨®n.

P. ?Una salida inteligente incluye a E.ON? ?Incluye a [Manuel] Pizarro [presidente de Endesa]?

R. Los temas uno se los plantea cuando se los tiene que plantear. No antes.

P. Tienen el mayor grupo industrial de Espa?a. Una buena parte de los beneficios depende de ¨¦l.

R. No debemos confundir los ingresos de la cartera de participaciones con los beneficios del grupo. En 2005, los ingresos de la cartera de participadas ascendieron a 725 millones, mientras los ingresos totales del grupo se elevaron a 6.436. Aunque tiene mucha repercusi¨®n, el grupo es mucho m¨¢s que una gran cartera industrial.

P. Pero La Caixa tambi¨¦n sigue una pol¨ªtica de desinversiones. ?Cu¨¢les son los pr¨®ximos pasos?

R. No seguimos una pol¨ªtica de desinversiones concreta, continuamente analizamos nuestra cartera. Seg¨²n el Plan Estrat¨¦gico 2004-2006, las inversiones se centran en los servicios b¨¢sicos y en las infraestructuras. En los ¨²ltimos dos a?os, La Caixa ha desinvertido por valor de 3.500 millones.

P. Y sus proyectos para invertir en empresas se han parado.

R. Para nada. Estamos dispuestos a apoyar proyectos cuando encontremos oportunidades, como en su momento fueron Caprabo o Panrico, si nos parece que son atractivas industrial, financiera y econ¨®micamente. La liquidez de los mercados financieros en estos momentos hace que las opciones sean pocas y caras. Pero hemos puesto en marcha otras ¨¢reas de apoyo al desarrollo de empresas en otros segmentos. Por ejemplo, fondos para apoyar a emprendedores.

P. ?C¨®mo ve la situaci¨®n en Argentina y Bolivia?

R. Los ejecutivos estamos acostumbrados a enfrentarnos con problemas y creo que, con paciencia, se resolver¨¢n. Cuando tienes un problema, se puede tener dos actitudes. La optimista o la fatalista. Nosotros tenemos la positiva, que implica una gran dosis de realidad, de considerar los pros y los contras y, despu¨¦s, tomar las decisiones oportunas para solventar los problemas implicando a todo tu equipo. No me cabe la menor duda de que el presidente de Repsol

superar¨¢ con creces esta situaci¨®n.

P. ?Les ha afectado comercialmente el boicoteo anticatal¨¢n?

R. Hemos tenido que trabajar m¨¢s, pero lo hemos superado. Desde un punto de vista comercial, hemos cumplido nuestros objetivos y no hemos variado nuestros planes. Nosotros confiamos en la verdad y en el trabajo continuado.

P. El Banco de Espa?a critica la r¨¢pida expansi¨®n de oficinas.

R. Hemos apostado por ser una entidad comercial de banca al por menor, con fuerte presencia territorial. Desarrollamos planes de apertura y seguimiento de todas nuestras oficinas. Estamos en todos los municipios de m¨¢s de 20.000 habitantes y a final del a?o estaremos en el 90% de los que tienen entre 5.000 y 20.000. Para los m¨¢s peque?os, entre 1.000 y 5.000, estaremos en el 30%. Trabajamos con empleados andaluces en Andaluc¨ªa, madrile?os en Madrid, vascos en el Pa¨ªs Vasco...

P. ?D¨®nde llegar¨¢ la red dentro de cinco a?os?

R. La red no son s¨®lo oficinas. Nuestra oferta, desde el principio, es multicanal; es decir, tambi¨¦n lo son los cajeros, los dat¨¢fonos, las tarjetas, los tel¨¦fonos m¨®viles y, especialmente, Internet. El futuro deber¨ªa estar formado por unos servicios centrales -entre el 5% y el 10% de la plantilla total- que deber¨ªan dar soporte operativo y comercial a esta red multicanal. El resto de la plantilla deber¨ªa realizar, b¨¢sicamente, acciones comerciales.

P. ?Seguir¨¢ tan fuerte el ritmo de los cr¨¦ditos hipotecarios?

R. En los pr¨®ximos tres a?os creo que seguiremos a ritmos de construcci¨®n de entre 500.000 y 600.000 viviendas porque hay demanda para ello: j¨®venes, inmigrantes, residentes extranjeros. No esperamos ninguna bajada brusca.

P. ?Seguir¨¢n apostando por la banca comercial?

R. Seg¨²n las expectativas del mercado, para 2020 los negocios que m¨¢s crecer¨¢n son los de banca minorista y los de seguros. Se triplicar¨¢n sobre los vol¨²menes actuales, que ya son altos. Seguiremos elevando la presencia en banca personal y banca privada. Y obviamente, aspiramos a ser una caja de referencia en el cr¨¦dito a empresas.

P. ?Subir¨¢n las comisiones?

R. Las comisiones tender¨¢n a bajar porque cada vez la tecnolog¨ªa es m¨¢s eficiente; por lo que el coste individual de los servicios se reducir¨¢, aunque aumente su proporci¨®n en la cuenta de resultados al incrementarse los servicios.

P. La Caixa ha dicho que tiene vocaci¨®n de permanencia en el Sabadell. Pero ?hasta cu¨¢ndo va a seguir vendiendo cachitos?

R. Estamos c¨®modos con nuestra participaci¨®n en el Sabadell.

P. ?El 10% ser¨ªa una posici¨®n estable en el Sabadell?

R. Tambi¨¦n lo ser¨ªa el 15%. Hay que saber comprar y saber vender. Todas las cosas tienen su momento.

P. La Caixa ha tenido fricciones con el Banco de Espa?a en relaci¨®n al Sabadell, por el nombramiento de consejeros, por el aumento de su participaci¨®n...

R. No me constan. Nuestra relaci¨®n con el Banco de Espa?a siempre ha sido excelente.

P. El gobernador tiene una posici¨®n contraria a las participaciones industriales de las cajas.

R. No creo que tenga una posici¨®n contraria. S¨®lo nos recomienda prudencia en estas inversiones. Estamos presentes en estas grandes operaciones por razones hist¨®ricas y porque las cajas est¨¢n muy arraigadas en los territorios donde desarrollan su labor. Quiz¨¢ no se haya valorado bastante por la sociedad el papel de las cajas como inversores a largo plazo.

P. Despu¨¦s de las cr¨ªticas del sector al Estatuto catal¨¢n, ?a¨²n suscita reticencias el texto final?

R. No creo que sea as¨ª.

P. La Generalitat ha anunciado cambios en la ley de cajas catalana.Usted pidi¨® que el presidente Fornesa pudiera alargar su mandato.

R. Nuestra relaci¨®n con la Generalitat es francamente transparente. La ley catalana de cajas contemplaba mandatos de cuatro a?os, y la ley espa?ola, de seis. El sentir general era que deb¨ªa adaptarse a la ley espa?ola. Eso llevar¨¢ consigo que los consejeros prolonguen su mandato en todas aquellas cajas catalanas que quieran hacerlo. Yo ped¨ª en la convenci¨®n de directivos de La Caixa que en el Plan Estrat¨¦gico (2007-2010), el presidente Fornesa participara de una manera activa.

P. ?C¨®mo son sus relaciones con el Gobierno?

R. Tenemos una buena relaci¨®n con el Gobierno y con los Gobiernos auton¨®micos, sean del PP, del PSOE, del PNV... As¨ª como con las Administraciones locales.