Los jueces del Supremo de EE UU apuntan hacia una prohibici¨®n de TikTok

Parecen pintar bastos para TikTok en Estados Unidos. Los jueces del Tribunal Supremo de Estados Unidos parecen inclinados a respaldar la ley que obliga a la popular plataforma de v¨ªdeos cortos a desligarse de su empresa matriz, la china ByteDance, antes del d¨ªa 19 o quedar prohibida en este pa¨ªs, seg¨²n se desprende de los comentarios y preguntas que han ido haciendo este viernes en una vista de presentaci¨®n de argumentos de la defensa y la fiscal¨ªa.

Aunque algunos de los jueces m¨¢s conservadores, como Neil Gorsuch, se han mostrado abiertos a considerar la ley aprobada el a?o pasado como una injerencia en la libertad de expresi¨®n de los estadounidenses ¨Del argumento de los abogados de TikTok y ByteDance¨D, las intervenciones de la mayor¨ªa de los nueve magistrados a lo largo de la sesi¨®n, de m¨¢s de dos horas, han ido en la l¨ªnea de que la norma es necesaria para proteger la seguridad nacional, el argumento del Departamento de Justicia. Entre ellos, el presidente de la corte, John Roberts.

Ante los argumentos de los abogados de la plataforma, encabezados por Noel Francisco, Roberts se ha preguntado si ¡°se supone que tenemos que pasar por alto que la empresa matriz est¨¢, de hecho, sujeta a hacer trabajos de inteligencia para el Gobierno chino. Me parece que estamos haciendo caso omiso de lo que m¨¢s preocupa al Congreso en torno a esto, que es la manipulaci¨®n china del contenido y la obtenci¨®n y cosecha (por parte de China) de datos¡± estadounidenses.

Por su parte, la jueza Elena Kagan, una de las tres magistradas progresistas del Supremo, ha considerado que la ley ¡°solo se dirige contra esta empresa extranjera, que no tiene derechos protegidos por la primera enmienda¡± de la Constituci¨®n estadounidense. Esa enmienda garantiza a los ciudadanos estadounidenses el derecho a la libertad de expresi¨®n.

El equipo de abogados encabezados por Francisco y representantes de algunos de los creadores sostienen que si la ley llega a entrar en vigor, un d¨ªa antes de que se produzca el relevo en la Casa Blanca y el presidente dem¨®crata Joe Biden ceda su puesto al republicano Donald Trump, se vulnerar¨¢ la libertad de expresi¨®n de millones de personas. TikTok sostiene que cerca de 170 millones de estadounidenses, m¨¢s de la mitad de la poblaci¨®n del pa¨ªs, utilizan su plataforma para entretenerse o informarse.

ByteDance y TikTok hab¨ªan pedido un aplazamiento de la vista sobre el caso para dar tiempo a que la nueva Administraci¨®n republicana llegara al poder. Trump, que en su primer mandato se hab¨ªa mostrado muy cr¨ªtico sobre la plataforma, se reun¨ªa a finales de diciembre en su mansi¨®n de Mar-a-Lago con el consejero delegado de la red social, el singapurense Shou Zi Chew. Y se mostraba partidario de que se le conceda m¨¢s tiempo a TikTok para que ¨¦l, una vez de regreso en la Casa Blanca, pueda negociar ¡°un acuerdo pol¨ªtico¡±. A lo largo de su campa?a electoral, antes de su triunfo en las presidenciales de noviembre, hab¨ªa afirmado en varios m¨ªtines: ¡°Voy a salvar TikTok¡±. La plataforma es especialmente popular entre los j¨®venes estadounidenses.

En sus alegatos, Francisco ha hecho abundante referencia a las posiciones de Trump. Tambi¨¦n ha argumentado que ¡°el objetivo verdadero (de la medida) es la propia libertad de expresi¨®n. Este miedo de que a los estadounidenses, aunque est¨¦n bien informados, China les pueda convencer con desinformaci¨®n. Pero esa es una decisi¨®n que la Primera Enmienda pone en manos de los ciudadanos¡±.

Gorsuch, uno de los jueces nombrados por Trump en su primer mandato, s¨ª pareci¨® aceptar ese argumento, al considerar ¡°paternalistas¡± las razones que alega la Administraci¨®n Biden para la prohibici¨®n de la red social si contin¨²a en manos chinas. ¡°?No asumimos normalmente que la mejor manera de contrarrestar un argumento con el que no estamos de acuerdo es presentar otro argumento que lo refute?¡±, se pregunt¨®.

Se espera que el Supremo se pronuncie sobre el caso a finales de la semana pr¨®xima, en cualquier caso antes del d¨ªa 19.

TikTok calcula que aunque la suspensi¨®n de su servicio fuera solo temporal, el impacto ser¨ªa catastr¨®fico. Seg¨²n considera, quedar fuera de juego durante un mes le supondr¨ªa perder un tercio de sus usuarios diarios, y da?os multimillonarios a sus ingresos por publicidad.

Si el Supremo da luz verde a la entrada en vigor de la medida, el Gobierno estadounidense ¨Dque estar¨¢ ya en manos de Trump¨D puede aplicar una pr¨®rroga de cien d¨ªas, seg¨²n prev¨¦ la propia ley. Pero la condici¨®n es que para entonces la red social haya empezado a dar pasos para ponerse en venta. Si la ley entra en vigor, la aplicaci¨®n dejar¨ªa de encontrarse en las tiendas digitales de Android o Apple. El Departamento de Justicia podr¨ªa multar a los servicios de internet que permitan el acceso a los millones de usuarios de la plataforma.

El Departamento de Justicia alega que la medida no trata de atacar la libertad de expresi¨®n, sino que busca proteger la seguridad nacional. Apunta que ByteDance puede recabar numerosos datos sobre los usuarios estadounidenses de la red social y ponerlos a disposici¨®n de las autoridades chinas. O diseminar propaganda que favorezca los intereses de Pek¨ªn. Seg¨²n la fiscal general, Elizabeth Prelogar, el control de la propaganda entrega al gigante asi¨¢tico un arma muy potente para llevar a cabo operaciones encubiertas de influencia psicol¨®gica.

La red social sostiene que puede incluir en sus contenidos advertencias sobre la posibilidad de que incluyan propaganda. Tambi¨¦n se ha comprometido a proteger la informaci¨®n personal de sus usuarios estadounidenses: esos datos, apunta, se almacenan en servidores en Estados Unidos y en manos de contratistas nacionales, como Oracle, y Pek¨ªn no puede acceder a ellos.