Adi¨®s del rey mundial del medio fondo

El atleta marroqu¨ª Hicham El Guerruj, doble campe¨®n ol¨ªmpico de 1.500 y 5.000 metros en los Juegos de Atenas de 2004, anunci¨® ayer de forma oficial su retirada de la competici¨®n, en una conferencia de prensa en Casablanca. El Guerruj, que el pr¨®ximo mes de septiembre cumplir¨¢ 32 a?os, dijo que participar¨¢ esta mes de mayo en dos carreras, en Eugene (Estados Unidos), el d¨ªa 28, y en Ostrava (Rep¨²blica Checa), y que despu¨¦s dir¨¢ un adi¨®s definitivo a la competici¨®n. El atleta marroqu¨ª, considerado como el rey mundial del mediofondo durante muchos a?os, ten¨ªa tambi¨¦n en su palmar¨¦s cuatro t¨ªtulos mundiales de 1.500 metros y numerosos r¨¦cords. Su doblete en los ¨²ltimos JJ OO supuso un hito hist¨®rico, s¨®lamente conseguido hasta entonces por el finland¨¦s Paavo Nurmi en 1924.

Con l¨¢grimas en los ojos, el atleta marroqu¨ª explic¨® que despu¨¦s de 19 a?os compitiendo hab¨ªa decidido retirarse con la imagen en el recuerdo de sus dos medallas ol¨ªmpicas en Atenas, que representaron, dijo, "un gran momento para m¨ª y para el pueblo marroqu¨ª". "Las l¨¢grimas de hoy [por ayer] son de satisfacci¨®n y no de tristeza", recalc¨® el atleta.

El Guerruj, que no ha vuelto a competir desde Atenas, se?al¨® que desde los Juegos Ol¨ªmpicos sufr¨ªa un problema persistente de insomnio y que ¨¦ste desapareci¨® hace 12 d¨ªas, cuando tom¨® la decisi¨®n de anunciar su retirada de la competici¨®n. "Estoy contento. Ahora puedo descansar y dormir como todo el mundo", se?al¨® antes de comentar que sus dificultades para poder conciliar el sue?o le hab¨ªan acarreado algunos problemas familiares.

El Guerruj, casado y padre de una ni?a, insisti¨® en que durante los 19 ¨²ltimos a?os no ha podido tener una vida normal y que la suya hab¨ªa sido "muy dif¨ªcil, de lucha y sacrificios". "Ahora voy a entrar en un nuevo mundo, el de la vida normal, que no conozco muy bien", recalc¨® el mejor deportista marroqu¨ª de la historia. "Dejo la competici¨®n oficial", a?adi¨®, "porque no tengo la fuerza de voluntad ni la motivaci¨®n necesarias para seguir en las pistas. Dejo de correr para pasar m¨¢s tiempo con mi familia y centrarme en mis negocios".

Destac¨® que hab¨ªa logrado sus objetivos como atleta y consider¨® que su palmar¨¦s es una buena demostraci¨®n de ello. "?Qu¨¦ m¨¢s me queda por probar?", se pregunt¨® el atleta marroqu¨ª, para despu¨¦s mostrar su agradecimiento a todos sus entrenadores y en especial a su compatriota Sa¨ªd Auita, campe¨®n ol¨ªmpico de 5.000 metros en los Juegos de Los Angeles de 1984. El Guerruj record¨® que fue Auita, la otra gran figura del deporte marroqu¨ª, quien le aconsej¨® en su d¨ªa dejar la distancia de los 3.000 metros y dedicarse al 1.500.

Respecto a su futuro, dijo que tendr¨¢ muchas actividades tanto a nivel nacional como internacional y que se encargar¨ªa de una comisi¨®n que se dedicar¨¢ a defender los intereses de los deportistas marroqu¨ªes, que muchas veces se enfrentan a numerosos problemas sociales.