Un grupo inversor irland¨¦s compra Diagonal Mar por 300 millones de euros

El mayor centro comercial de Barcelona cambia de manos. El grupo inversor irland¨¦s Quinlan anunci¨® ayer que pagar¨¢ 300 millones de euros por Diagonal Mar, en la operaci¨®n de mayor volumen en Espa?a por un solo activo inmobiliario. Tras unos inicios titubeantes por las quejas de los vecinos y algunos problemas jur¨ªdicos en la venta de los terrenos, Diagonal Mar arrastra ya a 13 millones de visitantes anuales y tiene previsiones de fuerte crecimiento, una vez se asiente toda la zona cercana al F¨®rum. El fondo alem¨¢n Deka pag¨® 240 millones por el centro en 2002. Cuatro a?os despu¨¦s, lo vende por 60 millones m¨¢s.

Casi todo huele a r¨¦cord en el caso de Diagonal Mar. Se trata del mayor centro comercial de Catalu?a -seg¨²n la consultora CB Richard Ellis, una de las asesoras de la operaci¨®n-, con cerca de 88.000 metros cuadrados; el mayor hipermercado, un Alcampo de 27.100 metros cuadrados, y el mayor aparcamiento subterr¨¢neo, con 5.000 plazas repartidas en cinco plantas. Pero, pese a los datos, Diagonal Mar no se ha ahorrado cr¨ªticas, incluso desde antes de ser inaugurado. A principios de los a?os noventa, hubo problemas judiciales con el grupo norteamericano Kepro en la transacci¨®n de los terrenos en los que se asienta Diagonal Mar. El d¨ªa de la puesta de largo, los vecinos recibieron a las autoridades con una sonora pitada por la p¨¦rdida de plazas de aparcamiento en la zona. Y el propio proyecto arquitect¨®nico -obra del neoyorquino Robert A. M. Stern- recibi¨® no pocas cr¨ªticas por su dise?o, demasiado norteamericano.

Pero a pesar de los reproches, Diagonal Mar ha hecho ganar dinero a todos sus propietarios. La inmobiliaria Hines invirti¨® 240 millones de euros en la construcci¨®n del complejo comercial, en una operaci¨®n que calific¨® de "arriesgada" por la competencia de zonas comerciales y de ocio no excesivamente alejadas: Gl¨°ries, La Maquinista y Heron City. El fondo de inversi¨®n alem¨¢n Deka pag¨® algo m¨¢s de esos 240 millones de euros en marzo de 2002. Y el grupo irland¨¦s Quinlan -encabezando un grupo de inversores- paga ahora algo m¨¢s de 300 millones s¨®lo cuatro a?os despu¨¦s.

Quinlan ha valorado el crecimiento del distrito 22@ -sede del F¨®rum- y la rentabilidad del centro, que tiene ya unos 13 millones de visitantes anuales y la superficie comercial alquilada pr¨¢cticamente al 100%, con una rentabilidad del 5%, las marcas Zara, H&M y Mango, las cadenas FNAC y El Corte Ingl¨¦s, y la juguetera Toys 'R' Us, junto a numerosos restaurantes y cadenas de comida r¨¢pida.

Estreno en Espa?a

El grupo irland¨¦s mantiene una cartera de activos de unos 5.000 millones de euros en Irlanda, Reino Unido, Estados Unidos y Europa central. La adquisici¨®n de Diagonal Mar es la primera operaci¨®n de Quinlan en Espa?a, que se ha convertido en un mercado estrat¨¦gico para la compa?¨ªa "por la fortaleza de la econom¨ªa en general y el incremento sostenido del consumo privado", seg¨²n un comunicado de la compa?¨ªa.

A media tarde de ayer, la tranquilidad era la t¨®nica en los pasillos del centro comercial. La gran mayor¨ªa de los empleados de las tiendas del complejo desconoc¨ªan la operaci¨®n. "En general, los d¨ªas fuertes, en los que viene m¨¢s gente, son las v¨ªsperas de festivos y el fin de semana", explicaba un vendedor de FNAC. "En los ¨²ltimos meses han ido abriendo y cerrando tiendas, pero en general hay bastante estabilidad", contaba la responsable de la cadena de complementos Spleen.

El proyecto Diagonal Mar no s¨®lo incluye el centro comercial. Surgido al hilo del impulso ol¨ªmpico de Barcelona, fue uno de los proyectos para rehabilitar la fachada mar¨ªtima de la ciudad, entre la Villa Ol¨ªmpica y la desembocadura del r¨ªo Bes¨°s. Junto al complejo comercial hay tambi¨¦n tres edificios de oficinas que suman 56.500 metros cuadrados y tres hoteles de cinco y cuatro estrellas con cerca de un millar de habitaciones, adem¨¢s de 1.400 viviendas. Hines se hizo cargo del proyecto en 1996 junto al promotor franc¨¦s Jean Louis Solal, y un a?o m¨¢s tarde formaliz¨® la operaci¨®n de compraventa con Deka, que se materializ¨® en marzo de 2002. La entrada del grupo irland¨¦s Quinlan supone ahora "hacerse con un activo estrat¨¦gico y de primer nivel", seg¨²n el comunicado de la compa?¨ªa, pese a que el centro est¨¢ a¨²n lejos de alcanzar sus aspiraciones, cifradas en 20 millones de visitantes anuales en el momento de su inauguraci¨®n.