La inversi¨®n y el consumo mantienen en el 3,5% el crecimiento econ¨®mico

La econom¨ªa espa?ola esquiva de momento la amenaza de la crisis del petr¨®leo. El producto interior bruto (PIB) registr¨® un crecimiento anual del 3,5% en el primer trimestre, igual ritmo que los dos trimestres anteriores y todav¨ªa por encima de la media de la zona euro (2%). La construcci¨®n y el consumo de los hogares se afianzan como motores de la quinta econom¨ªa europea, pero sigue creciendo fuerte (un 8%) la inversi¨®n en bienes de equipo para la industria (refleja un mayor esfuerzo para aumentar la productividad). El sector exterior, que resta 1,5 puntos al crecimiento, constituye el principal lastre.

El diferencial con la zona euro se reduce a 1,5 puntos en el primer trimestre

El empleo crece un 3,2%, con la creaci¨®n de 575.000 puestos en el ¨²ltimo a?o

Tras a?os de capa ca¨ªda, Europa ha iniciado el camino de la recuperaci¨®n -a pesar de que el petr¨®leo est¨¢ en niveles r¨¦cord- y Espa?a, que ya hab¨ªa mantenido el tipo en esa etapa de debilidad mientras los socios del euro atravesaban ciertas dificultades, sigue a la cabeza del crecimiento. Por tercer trimestre consecutivo, el PIB espa?ol creci¨® a un ritmo anual del 3,5% entre enero y marzo, cuando las exportaciones lograron su mayor avance en seis a?os. Para el Gobierno es una se?al de que el objetivo de un cambio en el patr¨®n de crecimiento -de uno basado en el ladrillo y el consumo a otro m¨¢s innovador y productivo- va en la buena direcci¨®n. Para el PP se trata del inicio de la desaceleraci¨®n.

El ritmo de crecimiento anual se mantiene, pero pierde un poco de fuelle respecto a finales del a?o pasado, seg¨²n los datos de contabilidad nacional publicados ayer por el Instituto Nacional de Estad¨ªstica (INE). El avance intertrimestral del PIB en el primer trimestre fue del 0,8%, una d¨¦cima menos que entre octubre y diciembre de 2005.

En cuanto al empleo, en el ¨²ltimo a?o se han creado 575.000 trabajos a tiempo completo, con un ritmo de avance del 3,2%, igual que el trimestre precedente, pero por debajo del 3,5% que la econom¨ªa creci¨® en ese periodo. As¨ª, la productividad creci¨® un 0,3%, lo mismo que en el ¨²ltimo trimestre del a?o pasado.

"La econom¨ªa espa?ola sigue mostrando un elevado dinamismo, pese a la escalada del precio del petr¨®leo y la subida de los tipos de inter¨¦s", afirm¨® el secretario de Estado de Econom¨ªa, David Vegara, en una conferencia de prensa. "El aumento de las exportaciones puede estar adelantando un crecimiento futuro m¨¢s equilibrado", a?adi¨®.

"La recuperaci¨®n en Europa parece que est¨¢ en marcha y las perspectivas permiten ser razonablemente optimistas respecto al crecimiento del conjunto del a?o", a?adi¨®. El objetivo del Gobierno es terminar el a?o con un avance del PIB del 3,3%. Adem¨¢s, Vegara destac¨® que la econom¨ªa espa?ola crezca a un ritmo del 3,5%, frente al 2% de media de sus socios del euro. Sin embargo, en el ¨²ltimo trimestre del a?o pasado esa diferencia era mayor: Espa?a crec¨ªa al mismo ritmo, un 3,5%, y la zona euro lo hac¨ªa al 1,8%.

La recuperaci¨®n de la econom¨ªa europea animar¨¢ con toda probabilidad al Banco Central Europeo a subir los tipos de inter¨¦s, ahora en el 2,5%, para evitar tensiones inflacionistas. El Consejo de Gobierno de la instituci¨®n se re¨²ne precisamente en Madrid el 8 de junio.

Preguntado sobre las fuertes ca¨ªdas que han sufrido las Bolsas internacionales en los ¨²ltimos d¨ªas, el secretario de Estado se mostr¨® cauto sobre la posible repercusi¨®n en el consumo y la econom¨ªa en general si aparece una nueva crisis burs¨¢til: "Es pronto para sacar conclusiones sobre el potencial efecto para el conjunto de la econom¨ªa".

El 3,5% de crecimiento en el primer trimestre fue resultado de un aumento de la demanda interna del 5%, id¨¦ntico que en el trimestre previo, y del mantenimiento de la aportaci¨®n negativa en 1,5 puntos del sector exterior. El d¨¦ficit exterior, que est¨¢ en niveles r¨¦cord, es uno de los principales problemas que arrastra la econom¨ªa espa?ola, junto a la elevada inflaci¨®n (3,9% en abril, frente al 2,4% de la zona euro).

En este sentido, el INE subraya el "perfil estabilizado en el crecimiento" por la "constancia" de la contribuci¨®n tanto de la demanda interna como de la externa, si bien explica que en ambos casos ha variado la evoluci¨®n de sus componentes. Es decir, se registra un aumento inusual de las exportaciones del 9,1%, 7,2 puntos m¨¢s que en el anterior trimestre y su mayor crecimiento desde el segundo trimestre de 2000. Las exportaciones equivalen al 30% del PIB. Mientras, las importaciones crecieron un 12,4%, casi el doble que en el trimestre anterior (6,6%), la mayor subida desde el primer trimestre de 2000.

Las familias siguen consumiendo sin parar, pese a estar m¨¢s endeudados que nunca por la vivienda y con la amenaza de nuevas subidas de tipos de inter¨¦s que encarecen las hipotecas. El consumo de los hogares sigui¨® alto, con un crecimiento del 4%, aunque el gasto se centra m¨¢s en servicios que en bienes duraderos (pisos, por ejemplo).

La inversi¨®n se desaceler¨® seis d¨¦cimas, hasta subir un 6,2%. En cabeza est¨¢ la destinada a bienes de equipo, que aument¨® un 8,3%. La inversi¨®n en bienes de equipo, considerada por los economistas como un buen s¨ªntoma de que el tejido industrial se est¨¢ renovando y ampliando para aumentar la productividad, acumula un a?o y medio de crecimiento superior al 8%.

Vuelve a repuntar la inversi¨®n en construcci¨®n, que subi¨® dos d¨¦cimas, hasta el 5,8%, debido al aumento de la edificaci¨®n residencial, que compens¨® el menor dinamismo en infraestructuras, seg¨²n el comunicado del INE.

Adem¨¢s, la actividad de la construcci¨®n creci¨® el 5,5%; la de la industria mejor¨® en cinco d¨¦cimas, hasta el 2,2%, y los servicios se moderan al 3,7%.

Frente al optimismo del Gobierno, el portavoz econ¨®mico del PP, Miguel Arias Ca?ete, advirti¨® en un comunicado de que el crecimiento sigue siendo "muy desequilibrado" y "empieza a desacelerarse".

UGT advirti¨® de que, a pesar de ir bien, "evidencia signos de debilidad estructural". La portavoz econ¨®mica socialista, Inmaculada Rodr¨ªguez-Pi?ero, alab¨® la "solidez" de la econom¨ªa. Las C¨¢maras de Comercio, por su parte, insistieron en el "patr¨®n desequilibrado de la actividad".