"Estaba hasta las narices de o¨ªr hablar del 'dream team"

Johan Cruyff le se?al¨® por listo y buena persona. As¨ª que Joan Laporta, tras ser elegido presidente en 2003, lo tuvo claro y le nombr¨® director deportivo del Barcelona. Aitor Txiki Begiristain (Olaberria, Guip¨²zcoa; 1964 ), que puede presumir de tener dos Copas de Europa sin participar en ninguna final -en Wembley se qued¨® en el banquillo y en Par¨ªs estuvo en el palco-, ha sido foco de duras cr¨ªticas por su gesti¨®n. Los ¨¦xitos, sin embargo, contrastan con ellas: dos Ligas y una Copa de Europa en tres a?os.

Pregunta. ?Sabe diferente una Copa de Europa ganada desde el banquillo que desde el palco?

Respuesta. Mucho. La final de 1992 es un recuerdo de futbolista, puro y duro. Una sensaci¨®n ego¨ªsta. Esta vez tengo la perspectiva de que un triunfo como el de Par¨ªs hace feliz a mucha gente; de verdadera alegr¨ªa colectiva.

"Que Henry no viniera fue una l¨¢stima. Ten¨ªa que tomar una decisi¨®n y lo hizo. Nada que objetar"

P. Desde el cargo, ?le gust¨® la alineaci¨®n de Par¨ªs?

R. Desde el cargo, mucho; el cuerpo t¨¦cnico decide. Ahora bien, si me preguntas como aficionado, es otra cosa. Cada barcelonista tiene un equipo en la cabeza y yo ten¨ªa el m¨ªo. Pero la lectura de las necesidades del partido fue fant¨¢stica, antes y durante, y los hechos lo demuestran. Rijkaard acert¨®.

P. ?Cu¨¢ndo se enter¨® de que no jugaba Iniesta?

R. Por sms despu¨¦s de los jugadores. Normalmente, me entero en el campo, pero esta vez lo supe antes, en la furgoneta, al salir del hotel. Lo intu¨ªa, pero no dej¨® de sorprenderme. A las cuatro de la ma?ana, durante la fiesta, segu¨ªa discutiendo con Eusebio sobre el tema. Ellos ten¨ªan raz¨®n, como siempre. Sus decisiones fueron determinantes en la consecuci¨®n del t¨ªtulo. M¨¢s que nunca, esta Copa de Europa la ha ganado la plantilla, en su globalidad.

P. ?Cree que con este t¨ªtulo se acabar¨¢n ciertas cr¨ªticas?

R. Hace justicia a este equipo, que tiene mucha calidad y ha trabajado muy duro. Adem¨¢s, nos permite librarnos del fantasma de Wembley. Por lo que a m¨ª respecta, estaba hasta las narices de o¨ªr hablar del dream team. Tras 14 a?os, pone en su sitio aquella Copa de Europa, que ya es s¨®lo un recuerdo, no un ejemplo. Y termina con muchas dudas, s¨ª.

P. ?Lo dice por la porter¨ªa?

R. Especialmente. Tenemos un portero [Vald¨¦s] capaz de ser decisivo en la final de la Copa de Europa, que tiene s¨®lo 24 a?os y que ha nacido en L'Hospitalet. Un guardameta que trabaja una barbaridad por ser mejor cada d¨ªa y al que se ha cuestionado por dos fallos, dos, en toda la temporada. Criticar al Bar?a es muy f¨¢cil, demasiado f¨¢cil. ?Se acuerda de Iniesta? Le han dado palos hasta por bajito. Es rid¨ªculo. Bueno, pues Iniesta dio una lecci¨®n en la final de la Copa de Europa. Es muy f¨¢cil hablar, pero ah¨ª est¨¢n.

P. Tambi¨¦n se dice que en este club manda Cruyff.

R. Manda el sentido com¨²n. Y el gusto por un determinado f¨²tbol, una filosof¨ªa que hemos heredado de Cruyff, es cierto. En Par¨ªs se me acerc¨® Unzue y me dio las gracias por haber contado con ¨¦l en este proyecto. Las gracias se las doy yo por su trabajo. Cuando le llam¨¦, estaba seguro de lo que hac¨ªa. Como en el caso de Eusebio, era una apuesta sobre seguro.

P. ?Ad¨®nde quiere llegar?

R. A que le estoy muy agradecido a Cruyff por haberme recomendado. Mucho. No lo niego. Pero, al final, me nombr¨® Laporta; ¨¦l asumi¨® la responsabilidad.

P. ?Le ha venido grande el cargo en algunos momentos?

R. No lo s¨¦. No tengo esa sensaci¨®n, pero puede ser. Nadie nace ense?ado. Se me ha reprochado que no tengo estudios, pero 20 a?os en un vestuario al m¨¢ximo nivel ayudan. No es lo mismo manejar una plantilla que vender camisetas. Un vestuario es un mundo.

P. ?Lo dice por Henry?

R. No; en general. Lo de Henry es una l¨¢stima para el Bar?a. Ten¨ªa que tomar una decisi¨®n y lo hizo; nada que objetar. En cierto modo, es una postura que habla mucho en su favor.

P. ?Le esperaba en el Bar?a?

R. Ten¨ªa ciertas esperanzas de que, si se decid¨ªa a dejar el Arsenal, fichar¨ªa por el Barcelona.

P. ?Y ahora?

R. ?Qu¨¦ necesitamos? ?Sustituir a Larsson? Pues eso haremos. Vendr¨¢ otro que nos ayude. Y estaremos atentos al mercado. Si podemos hacer la plantilla m¨¢s competitiva sin romper la corriente positiva del grupo, lo haremos.

P. Hay una corriente de opini¨®n que duda sobre los fichajes despu¨¦s de que el a?o pasado s¨®lo se incorporaron dos jugadores libres: Van Bommel y Ezquerro.

R. Seremos capaces. La ventaja respecto a hace dos a?os es que ahora somos campeones de Europa y tenemos dinero. Pero mi trabajo no es s¨®lo fichar y gastar dinero. No me pagan por traer caras nuevas en el verano, le pese a quien le pese. No es nuestra intenci¨®n fichar por fichar. Al contrario, pensamos que es hora de que la cantera cobre protagonismo en la medida de lo posible. Hay una generaci¨®n que debe saber que la puerta est¨¢ abierta. Buscamos un recambio para la plaza de Larsson porque era ¨²nico en la plantilla. De lo dem¨¢s vamos servidos. A este equipo le queda recorrido. El cuerpo t¨¦cnico cree en este grupo, la plantilla cree en s¨ª misma y yo no voy a dudar de ellos.

P. La pr¨®xima temporada ser¨¢muy larga y, adem¨¢s, se afronta como campe¨®n de Europa.

R. La exigencia aumenta, pero estoy convencido de que este equipo es tan bueno que el dream team ya no es el referente ¨²nico. Ha conseguido algo que no parec¨ªa f¨¢cil.

P. ?Cu¨¢l era mejor?

R. Habr¨ªa que verlo. Yo creo que, si nos quitan diez a?os de encima, les ganamos seguro.