Shell se une a la refiner¨ªa extreme?a

La petrolera anglo-holandesa Shell, a trav¨¦s de su filial Shell Transport and Trading Company, aportar¨¢ la tecnolog¨ªa a Refiner¨ªa Balboa, la planta de refino que el grupo industrial Alfonso Gallardo proyecta construir en la provincia de Badajoz. Shell realizar¨¢ la asistencia t¨¦cnica del proyecto e incorporar¨¢ su tecnolog¨ªa a las principales unidades de proceso de la planta, pero no participar¨¢ en el capital, donde s¨ª est¨¢n Alfonso Gallardo (47%), Junta de Extremadura (Sociedad de Fomento Industrial, 20%), BBVA (10%), Caja Madrid (10%), Iberdrola (10%) y Caja Extremadura (3%).

Alfonso Gallardo es el principal empresario de Extremadura. Empez¨® su andadura hace muchos a?os, con un almac¨¦n de chatarra

El grupo industrial Gallardo tiene previsto invertir al menos 1.200 millones de euros en la construcci¨®n de la planta

Con esta incorporaci¨®n de Shell, al margen del accionariado, se despeja la duda que se ha mantenido durante muchos meses sobre si alguna petrolera iba a formar parte o no del capital social de Refiner¨ªa Balboa. El grupo Alfonso Gallardo ha mantenido en el pasado contactos con compa?¨ªas como Galp y Repsol, pero esta ¨²ltima opci¨®n se descart¨® porque la petrolera que preside Antonio Brufau quer¨ªa controlar un paquete de acciones mayor en la sociedad al deseado por el promotor extreme?o. Refiner¨ªa Balboa tiene previsto invertir al menos 1.200 millones de euros en la construcci¨®n de la planta en los pr¨®ximos a?os, y se estima que tendr¨¢ una facturaci¨®n anual de 5.700 millones de euros. La planta elaborar¨¢ un amplio abanico de productos, aunque una parte importante ser¨¢n gas¨®leos, dado el d¨¦ficit que padece Espa?a en este ¨¢mbito.

El acuerdo al que han llegado esta semana Shell y Refiner¨ªa Balboa contempla que la petrolera aporte el asesoramiento durante la construcci¨®n de la refiner¨ªa y la posterior operaci¨®n de la instalaci¨®n. Tambi¨¦n se encargar¨¢ del suministro de crudos de petr¨®leo y la comercializaci¨®n de los productos. El consejero delegado de Refiner¨ªa Balboa, Juan Sillero, ha asegurado: "Los proyectos ambiciosos hacen frente a muchos obst¨¢culos, de modo que concertar una relaci¨®n de negocios con un asociado que cuenta con la experiencia y los antecedentes de Shell ofrece confianza a los asociados y clientes de Refiner¨ªa Balboa. M¨¢s importante a¨²n es que representa una garant¨ªa de confianza para la comunidad. La instalaci¨®n operar¨¢ con la tecnolog¨ªa y la asistencia t¨¦cnica m¨¢s avanzada disponible, asegurando que sus operaciones sean de primera clase en t¨¦rminos de rendimiento econ¨®mico y disciplina medioambiental".

Por su parte, Wayne Hutchinson, directivo de Shell, indic¨® que en Espa?a, "como en el resto del mundo, est¨¢ aumentando el uso de energ¨ªa para el transporte". Tambi¨¦n a?adi¨® que se han registrado "muchos adelantos en refiner¨ªas en los ¨²ltimos a?os, gracias a la variedad de innovaciones en diferentes esferas", por lo que Refiner¨ªa Balboa, asegura, tendr¨¢ acceso a esta tecnolog¨ªa puntera "para satisfacer las necesidades energ¨¦ticas de Espa?a de modo sostenible".

Refiner¨ªa Balboa tiene previsto producir 5,7 millones de toneladas anuales de distintos productos, de los que 3,2 millones ser¨¢n gasolinas y gas¨®leos. El 76% de la producci¨®n saldr¨¢ de la planta v¨ªa oleoducto. La construcci¨®n de la refiner¨ªa necesitaba de la ejecuci¨®n de un nuevo oleoducto para conectar con un puerto, por lo que se han barajado dos opciones: una conexi¨®n con Sines, en Portugal, a 250 kil¨®metros de la planta; y otra con Huelva, a 200 kil¨®metros. Finalmente, Refiner¨ªa Balboa -en el proyecto remitido al Ministerio de Medio Ambiente para su autorizaci¨®n- ha optado por la alternativa de construir un oleoducto hasta Huelva.

Primera en 30 a?os

Se trata de la primera refiner¨ªa que se pone en pie en Espa?a en los ¨²ltimos 30 a?os pr¨¢cticamente, por lo que el proyecto del grupo Alfonso Gallardo ha causado sorpresa en no pocos ambientes. En todo el pa¨ªs existen en la actualidad 10 refiner¨ªas, todas en la costa, excepto la de Repsol en Puertollano (Ciudad Real). Seg¨²n los datos del Ministerio de Econom¨ªa, la demanda de gas¨®leos A y B en Espa?a va a crecer a un ritmo medio anual del 4,40% hasta 2012, mientras que el queroseno lo va a hacer en un 4,80%. Los promotores de Refiner¨ªa Balboa consideran que el incremento de la demanda de gas¨®leos en Espa?a ha sobrepasado la capacidad de respuesta de las plantas de refino existentes.

Alfonso Gallardo es el principal empresario de Extremadura, tanto en volumen de facturaci¨®n como en n¨²mero de empleados. Es due?o de un grupo inicialmente sider¨²rgico, pero ha ampliado su campo de actuaci¨®n con la puesta en marcha de una cementera en Alconera (Badajoz) en enero de 2005 y la futura refiner¨ªa. Es un hombre poco dado a entrevistas y apariciones p¨²blicas y empez¨® su andadura empresarial, hace muchos a?os, con un almac¨¦n de chatarra. En la actualidad es el mayor productor nacional de acero corrugado, y su grupo cuenta con plantas en Extremadura, Madrid, Pa¨ªs Vasco y Asturias, pero la sede social de Alfonso Gallardo est¨¢ en Jerez de los Caballeros (Badajoz), su pueblo. Recursos no le faltan, pero siempre ha puesto como condici¨®n sine qua non que la refiner¨ªa estuviera y tributase en Extremadura.

El grupo Alfonso Gallardo lo forman hoy 11 empresas tras la compra a Arcelor el a?o pasado de Corrugados Azpeitia, Corrugados Lasao y Corrugados Getafe, plantas especializadas en la fabricaci¨®n de productos de acero largos. En la actualidad emplea a unos 2.500 trabajadores. La refiner¨ªa, cuya construcci¨®n podr¨ªa comenzar en uno o dos a?os, aportar¨¢ otros 3.000 empleos -entre directos e inducidos- al holding. Desde que hace ahora tres a?os el presidente de la Junta, Juan Carlos Rodr¨ªguez Ibarra, anunci¨® la intenci¨®n de un grupo empresarial de construir una refiner¨ªa en la regi¨®n, este asunto ha generado una fuerte controversia social, ya que las posturas ciudadanas a favor y en contra de la planta han llegado a radicalizarse. El Ministerio de Medio Ambiente a¨²n no ha emitido el estudio de impacto medioambiental.