Nadal deja atr¨¢s el r¨¦cord de Vilas

El d¨ªa era de perros. Hac¨ªa mucho fr¨ªo en la pista, el cielo estaba nublado y, aunque el sol aparec¨ªa espor¨¢dicamente, el viento soplaba con fuerza y levantaba la arena de una pista central que se convirti¨® casi en una superficie r¨¢pida. Nada era apacible ni invitaba a jugar al tenis. Sin embargo, Rafael Nadal pis¨® la arena con m¨¢s ilusi¨®n que nunca. Se enfrentaba al sueco Robin Soderling, el 49? jugador mundial, en su regreso a la pista que el a?o pasado le hab¨ªa visto ganar el t¨ªtulo m¨¢s importante de su carrera, Roland Garros. Y esta vez afrontaba tambi¨¦n la posibilidad de atravesar otra barrera y de establecer un record hist¨®rico.

Y lo logr¨®. Nadal venci¨® a Soderling por 6-2, 7-5 y 6-1 y al final de las dos horas y tres minutos que dur¨® el partido pudo levantar los brazos y dejar atr¨¢s definitivamente el r¨¦cord que el argentino Guillermo Vilas hab¨ªa establecido en 1977. Nadie hab¨ªa conseguido desde entonces ganar 53 partidos consecutivos en tierra batida. Pero Nadal hab¨ªa alcanzado ya esta marca superando al n¨²mero uno del mundo, Roger Fecderer, en la final de Roma. Y ayer, en Roland Garros, elev¨® su propio list¨®n y lo coloc¨® en 54 triunfos. La lista puede seguir creciendo, porque a estas alturas no se vislumbra en el cuadro un rival de peso para el mallorqu¨ªn al menos hasta los octavos de final cuando se encuentre, probablemente a Hewitt.

"Es una bendici¨®n tener a Rafa en el tenis, pero mi marca principal sigue vigente", dice Vilas

"Lo siento por ti Guillermo, pero me hac¨ªa mucha ilusi¨®n", confes¨® Nadal por los altavoces de la central, mientras el jugador argentino le entregaba el trofeo que acreditaba el nuevo record. "Para mi ha sido un partido muy emocionante", agreg¨®. All¨ª hab¨ªa cordialidad y el abrazo que le dio el argentino era sincero. Pero curiosamente, s¨®lo unas horas antes, el propio Vilas hab¨ªa comentado que le daba la sensaci¨®n de que Nadal hab¨ªa jugado torneos de segunda fila para conseguir igualar su marca. "Adem¨¢s, no es lo mismo lograr 54 victorias en dos a?os, que mis 53 que se produjeron la misma temporada", prosigui¨® Vilas.

El record de Vilas finaliz¨® en Aix-en-Provence, cuando el rumano Ilie Nastase, utilizando una raqueta de doble cordaje, le gan¨® las dos primeras mangas por 6-1, 7-5 y Vilas decidi¨® abandonar porque le resultaba imposible controlar los efectos. "No perd¨ª contra un jugador, sino contra una raqueta", indic¨® Vilas. Pero Nastase se defendi¨® afirmando que utiliz¨® aquel artilugio porque unas semanas antes hab¨ªa perdido una final contra el franc¨¦s Deblicker por el mismo motivo. "La derrota de Vilas provoc¨® un esc¨¢ndalo y la federaci¨®n prohibi¨® seguir utiliz¨¢ndolas", concluy¨® Nastase. Pero la racha de Vilas ya se hab¨ªa cortado. El discurso de Guillermo Vilas cambi¨® sustancialmente en la rueda de prensa que ayer ofreci¨® en Roland Garros. "Es un gran jugador como Federer o Agassi. Es una bendici¨®n tenerle en el tenis". Sin embargo, no dej¨® pasar la ocasi¨®n para recordar que mantiene otro record, el de 46 victorias consecutivas en cualquier tipo de pistas -aunque las suyas son todas en tierra-, lo que le permiti¨® ganar 16 t¨ªtulos en la temporada 1977. "Mi r¨¦cord principal sigue vigente", dijo. "Y, si Rafa lo bate, tendr¨¢ mucho m¨¢s m¨¦rito".

Para Nadal la historia comenz¨® en Montecarlo el a?o pasado y prosigue todav¨ªa. En el camino gan¨® los torneos de Barcelona, Roma, Roland Garros, Bastad y Stuttgart, en 2005, Montecarlo, Barcelona y Roma, en 2006. "En realidad, no comenc¨¦ a pensar en el record hasta que estuve muy cerca", confes¨® Nadal. "Antes ni me lo planteaba. Es cierto que pens¨¦ en ¨¦l en la final de Roma, cuando gan¨¦ a Federer, y que ten¨ªa muchas ganas de superarlo. Ayer era dif¨ªcil jugar, las condiciones eran duras. Pero quer¨ªa ganar. Y ahora puedo centrarme exclusivamente en el torneo".

Nadal, despu¨¦s del partido,asegur¨® que espera ahora colocar el r¨¦cord todav¨ªa m¨¢s dif¨ªcil."A ver si lo superamos m¨¢s y eso ser¨ªa una buena se?al", indic¨® el jugador. "El r¨¦cord", a?adi¨® es un ingrediente que se acumula y te hace ilusi¨®n, pero ganar en cada primera ronda es dif¨ªcil, quiz¨¢s en un Grand Slam hay m¨¢s nervios".

Resultados. Hombres: 1? Ronda: Nicol¨¢s Almagro- W. Arthurs (Aus), 7-5, 6-2 y 6-2. Gaudio (Arg.)-R. Karanusic (Cro.):6-2, 6-2 y 6-2. S. Grosjean (Fra.)-A. Pavel (Rum.): 6-3, 6-2 y 6-3. R. Stepanek (R. Che)-M. Llodra (Fra.): 6-4, 6-4 y 6-2. J. C. Ferrero-J. Mart¨ªn del Porto (Ara.): 6-3, 2-6, 6-2 y 6-4. N. Massu (Chi.)-X. Malisse (B¨¦l.): 6-1, 7-5, 1-6, 4-6 y 9-7. Albert Monta?¨¦s-R. Ginepri (EE UU), 6-3, 6-7 (2), 6-1 y 3-0 y aplazado por la llkuvia.

MUJERES: 1? Ronda: Conchita Mart¨ªnez Granados-M. D¨ªaz Oliva (ARG.), 6-4, 3-6 Y 6-1. M. Santangelo (ITA.)-Arantxa Parra, 6-4 y 6-1. P. Schnyder (Sui)-M. Krajicek (Hol.): 6-1 y 6-2.J. Jankovic (Ser.)-L.Pous: 7-5 y 6-4. F. Schiavone (Ita.) a A. Bondarenko (Ucr.): 6-3 y 6-4. K. Sprem (Cro.)-E. Likhovtseva (Rus.): 6-1 y 6-1.