"Europa debe enfatizar el impulso de la productividad"

Dale Jorgenson (Montana, 1933) es uno de los grandes te¨®ricos de la nueva econom¨ªa, del valor de la productividad, del peso de las nuevas tecnolog¨ªas de la informaci¨®n en el crecimiento econ¨®mico y de la aparente desaparici¨®n de los hist¨®ricos ciclos expansivos y recesivos. Jorgenson es catedr¨¢tico de la Universidad Samuel W. Morris (Universidad de Harvard), donde trabaja desde 1969.

Experto en econom¨ªa y estad¨ªstica, Jorgenson constata que el crecimiento sostenido de la econom¨ªa de Estados Unidos desde 1990, una pauta que se mantiene en la actualidad y que pas¨® por encima del tremendo impacto de los atentados del 11-S de 2001, es fruto del incre¨ªble avance de las nuevas tecnolog¨ªas de la informaci¨®n. "En los sesenta, viajar desde Nueva York a Madrid costaba siete horas y 500 d¨®lares", ilustra, "si la tecnolog¨ªa a¨¦rea hubiera evolucionado desde entonces al mismo ritmo que la inform¨¢tica, hoy el mismo viaje durar¨ªa un segundo y costar¨ªa un centavo".

"El foco del crecimiento se ha desplazado hacia los servicios financieros y comerciales. Ah¨ª es donde se desarrolla la acci¨®n"

"La mitad del crecimiento econ¨®mico en Estados Unidos desde 1995 es atribuible a la inversi¨®n en tecnolog¨ªas de la informaci¨®n (TIC)"

La Uni¨®n Europea, sin embargo, no ha sido capaz de mantener el paso. La productividad en Europa est¨¢ a la baja desde 1990. Irlanda o Finlandia constituyen casos aislados, seg¨²n el experto, que insta a una liberalizaci¨®n de los servicios en el Viejo Continente, esencialmente financieros y comerciales. "La mitad del crecimiento econ¨®mico en Estados Unidos desde 1995 es atribuible a la inversi¨®n en tecnolog¨ªas de la informaci¨®n (TIC)", sentencia.

Jorgenson estuvo hace unos d¨ªas en Valencia en una jornada t¨¦cnica del programa EU Klems, un proyecto que impulsa la Uni¨®n Europea para medir el impacto econ¨®mico de las TIC.

Pregunta. ?Microsoft ha pulverizado los ciclos econ¨®micos?

Respuesta. No ha sido Microsoft, ha sido Intel. La evoluci¨®n de la inform¨¢tica es algo que se aprecia en la complejidad de la tecnolog¨ªa. El n¨²mero de transistores, interruptores, que contiene cada chip inform¨¢tico ha crecido de forma exponencial. Cuando se empez¨® a desarrollar esta tecnolog¨ªa, los chips conten¨ªan unos dos mil transistores, hoy albergan casi mil millones.

P. Pero los precios de los equipos inform¨¢ticos bajan y bajan.

R. Los precios de los semiconductores han ca¨ªdo en torno a un 40% al a?o desde 1985 y esa ca¨ªda se aceler¨® despu¨¦s de 1995 hasta un 60% al a?o. Los precios caen debido a la evoluci¨®n tecnol¨®gica. Y la gran demanda, a su vez, favorec¨ªa una gran inversi¨®n, que impuls¨® todo el crecimiento econ¨®mico en su conjunto.

P. ?C¨®mo han alterado las TIC el modelo de crecimiento?

R. Se tiende a asociar el crecimiento econ¨®mico a la capacidad de producci¨®n manufacturera, pero la revoluci¨®n de las TIC ha desplazado el foco del crecimiento hacia los servicios y, en concreto, hacia los servicios financieros y comerciales. Ah¨ª es donde se desarrolla la acci¨®n.

P. ?Por qu¨¦ la Uni¨®n Europea no se ha beneficiado de la misma forma de las TIC?

R. La gran diferencia entre Estados Unidos y Europa es que desde hace 200 a?os Estados Unidos tiene algo parecido a un mercado nacional en el que hay una intensa competencia comercial, de servicios, financiera, entre diferentes sectores, entre Nueva York, San Francisco, Chicago... En Europa la competencia es muy incompleta, como consecuencia los sectores de servicios crecen despacio, la productividad crece despacio y la inversi¨®n en TIC crece despacio.

P. Pero algunos pa¨ªses europeos son punteros en nuevas tecnolog¨ªas y productividad...

R. Finlandia, Irlanda, el Reino Unido, Suecia y Dinamarca est¨¢n muy avanzados, pero son pa¨ªses muy peque?os. Finlandia produce Nokia; Suecia, Ericsson. Eso revela la capacidad europea de producci¨®n de TIC, pero el problema es la escasa extensi¨®n de su uso. Los daneses disfrutan de servicios financieros muy avanzados, pero son muy pocos. Y el n¨²mero de usuarios es capital.

P. ?Es preciso actuar a escala continental?

R. S¨ª, la cuesti¨®n es si un solo pa¨ªs puede modificar su regulaci¨®n interna, favorecer la competencia y lograr un impacto en el crecimiento de la colectividad, porque los pa¨ªses europeos son demasiado peque?os, incluso Alemania. Es clave impulsar pol¨ªticas econ¨®micas que se puedan desarrollar a lo largo de toda Europa para abrir el mercado. La Uni¨®n Europea tiene todos los instrumentos que necesita, pero el an¨¢lisis de los datos revela que hay que enfatizar el impulso de la productividad.

P. ?C¨®mo?

R. El gran proyecto europeo, dise?ado como la integraci¨®n comercial en un gran mercado ¨²nico que compita con el estadounidense, ha sido muy exitoso en cuanto al comercio de art¨ªculos de consumo o de equipamiento industrial, pero en el sector servicios apenas se mueve. La directiva Bolkenstein, que planteaba la posibilidad de ofrecer servicios en cualquier pa¨ªs europeo siempre que se cumpliera la legislaci¨®n del pa¨ªs de origen, iba en la buena direcci¨®n pero, desafortunadamente, no prosper¨® y la competencia sigue siendo escasa.

P. ?Qu¨¦ importancia tiene la formaci¨®n?

R. Es clave. La competitividad reside en la redistribuci¨®n del trabajo y la reasignaci¨®n de tareas. Los trabajadores formados son m¨¢s competitivos y capaces de ampliar sus posibilidades de ocupaci¨®n. La velocidad del progreso en nuevas tecnolog¨ªas hace que sea clave la capacidad para adaptarse r¨¢pidamente a los cambios y por eso es cr¨ªtica la formaci¨®n hasta los niveles m¨¢s elevados.

P. ?Es el capital humano la mejor inversi¨®n?

R. La inversi¨®n en capital humano es esencial para disponer de la infraestructura. La disponibilidad de capital humano es esencial para extender el uso de las TIC. Pero el capital humano se desarrolla muy, muy despacio. Una persona pasa treinta a?os form¨¢ndose y otros cuarenta produciendo. Por cierto, los nuevos pa¨ªses incorporados a la Uni¨®n Europea acumulan un capital humano muy alto.

P. ?C¨®mo han asumido las TIC pa¨ªses como China o la India?

R. La productividad en China o la India est¨¢ muy por debajo de los pa¨ªses occidentales, pero est¨¢n acerc¨¢ndose muy deprisa porque han dise?ado su propia v¨ªa en dos pa¨ªses entre cuyas fronteras viven 1.000 millones de personas.

P. ?Tiene la India m¨¢s futuro que China?

R. No creo. La inversi¨®n en China es mayor que en la India y la inversi¨®n en nuevas tecnolog¨ªas en China es tres o cuatro veces superior en proporci¨®n. La India ha desarrollado una industria de servicios TIC para la exportaci¨®n con mucho ¨¦xito, pero el consumo interno de TIC sigue siendo baj¨ªsimo. Esa industria de servicios es un segmento muy estrecho de la econom¨ªa dom¨¦stica india y, por lo tanto, casi irrelevante. En cuanto a las TIC, la India sigue en la edad media y muy por debajo de China.