Iberia y su l¨ªnea barata se comprometen a m¨¢s vuelos en El Prat a cambio de suelo

Iberia se compromete a garantizar e incluso aumentar su presencia en el aeropuerto de Barcelona con su l¨ªnea de vuelos baratos Catair. A cambio, AENA, el ente p¨²blico que gestiona los aeropuertos, cede a Iberia 26.500 metros cuadrados para construir en El Prat un hangar de mantenimiento de aviones con una inversi¨®n de 30 millones de euros. El acuerdo de ayer entre el presidente de la compa?¨ªa, Fernando Conte, y los ministros de Fomento, Magdalena ?lvarez, y de Industria, Jos¨¦ Montilla, no satisfizo ni a la Generalitat ni al Ayuntamiento de Barcelona.

La pol¨¦mica por el anuncio de Iberia de que dejar¨¢ de operar vuelos desde Barcelona que considera poco rentables dio ayer un giro con la reuni¨®n del presidente de la aerol¨ªnea con los ministros. Conte, sin cambiar un ¨¢pice los planes de la compa?¨ªa, explic¨® a ?lvarez y Montilla que con la suma de Iberia, de Air Nostrum y la compa?¨ªa de vuelos baratos en la que participa, Catair, se prev¨¦ aumentar en 2008 un 50% los pasajeros que traslada actualmente la compa?¨ªa de bandera. Tambi¨¦n prometi¨® que los destinos que opera desde Barcelona crecer¨¢n un 50% con la aerol¨ªnea barata. "Creemos que vamos a operar en c¨®digo compartido", dijo Conte, "de modo que la marca Iberia va a seguir presente" en El Prat.

?lvarez y Montilla comparecieron en rueda de prensa junto a Conte tras la reuni¨®n, a la que tambi¨¦n asisti¨® el presidente de AENA, Manuel Azuaga. El presidente de Iberia ten¨ªa el encargo de sus accionistas de explicar al Gobierno y a los ciudadanos que su intenci¨®n de dejar de operar vuelos en El Prat se equilibra con la creaci¨®n de la l¨ªnea barata. As¨ª lo hizo. Reiter¨® que los recortes afectan a m¨¢s rutas del territorio nacional y los ministros se dieron por satisfechos. ?lvarez explic¨® que el compromiso de Iberia "no es a largo plazo" sino que comenzar¨¢ a ser efectivo este a?o ya que Catair prev¨¦ comenzar a operar en oto?o.

La responsable de Fomento explic¨® que la cesi¨®n de suelo aeroportuario para un centro de mantenimiento de aviones "no es para compensar nada" ni constituye una ayuda de Estado encubierta. Enmarc¨® esa decisi¨®n en la apuesta del Gobierno por El Prat, donde se han invertido 300 millones de euros anuales frente a 189 en la anterior legislatura.

?lvarez vendi¨® la cesi¨®n "gratuita" de terreno a Iberia como "una inversi¨®n adicional" de 30 millones que realiza la aerol¨ªnea, crear¨¢ 100 puestos de trabajo directos y permitir¨¢ disponer en el aeropuerto de Barcelona de medios para reparar aver¨ªas y realizar inspecciones. Las obras comenzar¨¢n a principios de 2007, seg¨²n explic¨® Conte.

Fomento aclar¨® despu¨¦s que la concesi¨®n est¨¢ sujeta al pago de c¨¢nones establecidos legalmente. Por utilizaci¨®n de terrenos en aeropuertos como el de Barcelona la tarifa es de 0,62 euros por metro y mes si es suelo urbanizado y 0,52 si es no urbanizado.

Expertos consultados en valoraci¨®n de terrenos explican que en esa zona de Barcelona el suelo industrial se cotiza en unos 750 euros el metro cuadrado, de modo que el valor del terreno cedido por AENA ascender¨ªa a 19,8 millones.

Iberia explica que ya exist¨ªa el proyecto de desarrollo del negocio de mantenimiento de aviones en Barcelona, un "mercado muy importante", dentro del plan director de la compa?¨ªa que prev¨¦ duplicar los ingresos por ese concepto en 2008. El pasado ejercicio la aerol¨ªnea ingres¨® casi 156 millones de euros por esos servicios a terceros, un 38% m¨¢s que el anterior.

Tanto ?lvarez como Montilla se esforzaron en reafirmar el respaldo del Gobierno al crecimiento de El Prat. El ministro de Industria y primer secretario del PSC resalt¨® que "lo preocupante" no es que Iberia deje de operar destinos que cubren "otras compa?¨ªas" sino que haya otros nuevos a cargo de una compa?¨ªa "que no es un low cost tradicional".

Conte se re¨²ne hoy con el presidente de la Generalitat, Pasqual Maragall, y con el alcalde de la capital catalana, Joan Clos. Ni el Gobierno catal¨¢n ni el Ayuntamiento de Barcelona quisieron opinar sobre la reuni¨®n de Conte con los ministros, aunque en ninguna de las dos instituciones produjo satisfacci¨®n alguna al entender que Iberia no ha cambiado su posici¨®n y, encima, se premiaba su salida de El Prat con la cesi¨®n de terreno, informa Francesc Arroyo.

Especialmente claro fue Francesc Carnerero, presidente de la Asociaci¨®n Catalana de Agencias de Viajes: "No hay variaci¨®n en la posici¨®n de Iberia. Lo que ha cambiado es que el Gobierno central, que ya ha beneficiado a la compa?¨ªa con la T-4 en Madrid, le regala ahora 26.000 metros cuadrados en Barcelona para que instale la compa?¨ªa de bajo coste".