Un estudio apunta que ya hab¨ªa vida hace 3.430 millones de a?os

Unas estructuras llamadas estromatolitos, de tama?os y formas muy diversos, vuelven a ser firmes candidatas a constituir las primeras pruebas de vida en la Tierra, hace 3.430 millones de a?os, tras el estudio publicado ayer por cient¨ªficos de Australia y Canad¨¢. Los cient¨ªficos han estudiado estromatolitos f¨®siles de la conocida formaci¨®n de Pilbara, en Australia, de tipo sedimentario, y creen haber dado los argumentos suficientes para confirmar su origen biol¨®gico. Se habr¨ªan formado por la interacci¨®n entre microbios y sedimentos y ser¨ªan, por tanto, verdaderos f¨®siles. La forma de las estructuras es variada, explican en la revista Nature, desde conos a otras parecidas a cartones de huevos.

A pesar de que se siguen formando estromatolitos en la actualidad por la acci¨®n de cianobacterias, algunos expertos han arg¨¹ido que las estructuras similares encontradas en sedimentos antiguos no tienen origen biol¨®gico, recuerda en la misma revista Stanley M. Awramik, y el debate se ha intensificado en los ¨²ltimos a?os, de la mano de la b¨²squeda de vida fuera de la Tierra.

Los paleontol¨®gos de este estudio concluyen que los estromatolitos se formaron en la orilla del mar, sobre una plataforma de sedimentos de carbonato sometida a la influencia de las mareas pero sumergida la mayor parte del tiempo. Hubo periodos de subida del nivel del agua y otros m¨¢s escasos de descenso del nivel, supuestamente por quedar la plataforma aislada del mar abierto, por lo que se produjo evaporaci¨®n del agua y la formaci¨®n de minerales caracter¨ªsticos de este proceso.

La conclusi¨®n del estudio de la composici¨®n y textura de los granos que forman los estromatolitos de Pilbara es que no se pudieron erigir exclusivamente por procesos mec¨¢nicos, por lo que tuvo que intervenir alguna forma de vida.