China fondea en el Puerto de Barcelona

China se ha convertido en la f¨¢brica del mundo. ?se es uno de los grandes t¨®picos de la globalizaci¨®n, y los t¨®picos contienen siempre grandes dosis de realidad. Pero la f¨¢brica est¨¢ lejos, y el transporte es fundamental para no lastrar la competitividad de los productos chinos. Hong Kong, Shangai y Singapur son los principales puertos del mundo, y los operadores portuarios asi¨¢ticos han tomado ya el control de los grandes puertos occidentales. Barcelona es el ¨²ltimo ejemplo, de la mano de Hutchison.

Hutchison invertir¨¢ 660 millones en la capital catalana y convertir¨¢ Barcelona en su centro de operaciones en el Mediterr¨¢neo

Li Ka Shing es una de las mayores fortunas de Asia. Lleg¨® a Hong Kong procedente de China en los a?os cuarenta del siglo pasado y ha amasado un patrimonio personal que la revista Forbes cifra en unos 13.000 millones de d¨®lares. Mister Li est¨¢ al frente de Hutchison Wampoa, un conglomerado con intereses en varios sectores, y punta de lanza de un nuevo fen¨®meno empresarial: las inversiones directas de empresas chinas en Occidente. Hutchison se ha dado a conocer en Europa con la compra de la cadena francesa de perfumer¨ªas Mariannaud y con el despliegue de las redes de telefon¨ªa m¨®vil de tercera generaci¨®n en Italia y el Reino Unido, y por poco tambi¨¦n en Espa?a. Ahora, su divisi¨®n de puertos -l¨ªder mundial en tr¨¢fico de contenedores- ha dado la campanada con la adjudicaci¨®n de una concesi¨®n por un periodo de 30 a?os en el Puerto de Barcelona.

Hutchison tiene previsto adquirir el 70% de Terminal de Contenedores -el segundo operador portuario espa?ol- en un plazo de tres meses para empezar a construir la nueva terminal de contenedores del Puerto de Barcelona. Un total de 93 hect¨¢reas que permitir¨¢n incrementar el tr¨¢fico de contenedores hasta los 4,5 millones anuales, cerca de las cifras de los grandes puertos del norte de Europa. Con una inversi¨®n de 660 millones de euros a lo largo de la vida de la concesi¨®n, la compa?¨ªa tiene previsto crear 600 empleos directos y 2.000 indirectos.

Pero al margen del peso cuantitativo de la operaci¨®n, hay tambi¨¦n aspectos cualitativos que han tenido un gran peso en el concurso, que ha dejado fuera las ofertas de la multinacional Dubai Ports y de TCB, l¨ªder en Espa?a por tr¨¢fico de contenedores. El principal activo de Hutchison es precisamente su origen. El objetivo declarado del Puerto de Barcelona con la ampliaci¨®n era "ser la puerta de entrada del Mediterr¨¢neo para los grandes puertos del Sureste asi¨¢tico", explic¨® Joaquim Coello, presidente de la Autoridad Portuaria de Barcelona (APB). Hutchison es el principal operador en los principales: Singapur, Hong Kong y Shanghai. Y su declaraci¨®n de intenciones tras la adjudicaci¨®n de Barcelona coincide con la de Coello: "Barcelona va a ser nuestro puerto clave en el sur de Europa", asegur¨® el director general de Hutchison, John Meredith, el pasado 1 de junio.

Lazos con Xfera

Con intereses en Egipto y Turqu¨ªa, Hutchison convertir¨¢ Barcelona en su hub -centro de operaciones- del Mediterr¨¢neo, y participar¨¢ tambi¨¦n en varios proyectos de ¨¢reas log¨ªsticas en ciudades del sur de Europa, que se convertir¨¢n en puertos secos de la APB. El objetivo de la instituci¨®n portuaria es que, cuando la terminal est¨¦ plenamente operativa, la mitad del tr¨¢fico de Barcelona "llegue de los grandes puertos del sureste asi¨¢tico".

Pero los lazos de Hutchison con Espa?a no se limitan a los puertos. Florentino P¨¦rez se sac¨® de la manga el nombre del grupo chino para mantener la licencia de telefon¨ªa m¨®vil de tercera generaci¨®n de Xfera, pese a que no llegaron a entablarse negociaciones formales entre las dos compa?¨ªas. Hutchison nunca ha confirmado estos contactos. Finalmente no ser¨¢ en telecomunicaciones, pero el grupo chino tiene ya listo su desembarco en Espa?a de la mano de su filial de puertos.