El candidato sorpresa

Que Jos¨¦ Antonio Amate (Almer¨ªa, 1945) no se esperara ser propuesto candidato por su partido en las pr¨®ximas elecciones municipales no es noticia. ?l mismo lo ha reconocido en incontables ocasiones. La novedad radica en que el hecho se produzca bajo la direcci¨®n del que fuera su rival pol¨ªtico dentro del partido hace ocho a?os, al encarnar la imparable renovaci¨®n del partido: Mart¨ªn Soler M¨¢rquez. Para sorpresa de muchos y estupor de otros, Nono Amate, como se le conoce, ese guerrista convencido apartado de la direcci¨®n pol¨ªtica representa ahora la "apuesta personal" de Soler como secretario general del PSOE en Almer¨ªa.

Puede resultar chocante a las bases del partido que los socialistas no hayan aprovechado "mejor" el escenario pol¨ªtico que les rodea en la capital: un PP desmembrado en el Grupo Independiente por Almer¨ªa (GIAL) que lidera el ex alcalde Juan Megino con cinco concejales (ahora cuatro, tras la marcha al grupo mixto de una edil) y un Partido de Almer¨ªa (PAL) que entrar¨¢ en escena en los pr¨®ximos comicios auspiciado por el alcalde ejidense Juan Megino y su brazo derecho Jos¨¦ A?ez, presidente de la Diputaci¨®n.

Por incre¨ªble que parezca, los socialistas no han elaborado estrategia alguna para enfilar un l¨ªder claro en la capital durante estos tres a?os y medio. As¨ª lo reconoce el concejal y portavoz adjunto Joaqu¨ªn Jim¨¦nez. "Hasta que Mart¨ªn no ha dicho que no iba a ser el candidato ¨¦l estaba en primera fila. Mart¨ªn es portavoz del grupo, secretario provincial, parlamentario y senador y pensamos que hemos sabido llevar a cabo la labor del grupo descansando en Juan Carlos P¨¦rez Navas y en un servidor", dice el edil. La presentaci¨®n de Amate como el candidato del aparato se contrapone a las pretensiones de la diputada nacional Carmen Ortiz, que present¨® oficialmente su candidatura en el registro del partido el 2 de mayo y todav¨ªa no ha obtenido respuesta.

Ortiz, que gan¨® a final de 2004 la asamblea local para la Ejecutiva municipal socialista, fue desbancada de la secretar¨ªa de la ejecutiva municipal despu¨¦s de presentar, a petici¨®n de la Ejecutiva federal, una direcci¨®n integradora con la opci¨®n representada por Antonio Sol¨ªs, un ex concejal af¨ªn a la direcci¨®n del partido. El equilibrio entre las dos facciones qued¨® roto con el apoyo expreso del tambi¨¦n ex concejal Diego L¨®pez a la direcci¨®n provincial. En la actualidad L¨®pez, que tiene un expediente de expulsi¨®n abierto por llamar "nazi" a Soler en una asamblea, ejerce de asesor del grupo municipal socialista en el Ayuntamiento de Almer¨ªa. "Mart¨ªn Soler siempre pierde en la capital, en elecciones y dentro del partido. Luego busca subterfugios para anular asambleas. Carmen Ortiz no es brillante, pero es muy constante y est¨¢ criada a los pechos de Tom¨¢s Azor¨ªn", dice un militante de peso que ha ejercido como concejal y delegado de la Junta. La reaparici¨®n de Amate parece haber desconcertado a los martinistas que ayudaron a derrocarlo hace ocho a?os y a los afines de Ortiz, desalentados por el hecho de que se supriman las primarias en la capital y se excluya a la militancia en el proceso de elecci¨®n. Amate, que arranc¨® su carrera pol¨ªtica en Falange, dirigi¨® durante 10 a?os el sindicato UGT en Almer¨ªa, ejerci¨® durante 18 como diputado nacional y llev¨® las riendas del PSOE entre 1988 y 1998. Su intenci¨®n de no abandonar la presidencia de la Autoridad Portuaria durante la campa?a no parece haber sentado bien entre los sectores socialistas m¨¢s cr¨ªticos.

No obstante, desde las filas populares un miembro de la direcci¨®n regional calibra la elecci¨®n de Amate como una "aut¨¦ntica sorpresa" para el PP almeriense. "Nono tiene muy buenas relaciones con Luis Rogelio [Rodr¨ªguez-Comendador, alcalde de Almer¨ªa] y se dec¨ªa que no iba a aceptar. Es muy buen candidato y un rival gordo. Vende gesti¨®n. Aunque se pueda minusvalorar, a¨²na a muchas familias del PSOE. Es un candidato duro. Es el mejor, a fin de cuentas el PSOE tiene muchas incoherencias", reconoce este dirigente popular.

El presidente de la Junta, Manuel Chaves, manifest¨® su satisfacci¨®n por la "precandidatura" en su ¨²ltima visita a Almer¨ªa: "Como presidente de la Autoridad Portuaria es muy conocido en la ciudad, tiene capacidad pol¨ªtica y de gesti¨®n. Estoy convencido de que ser¨¢ un gran alcalde de la ciudad de Almer¨ªa".

A falta de que su candidatura sea sometida a votaci¨®n, Amate reconoce haber pasado p¨¢gina completamente: "Al principio tuve que cambiar el chip porque no me lo esperaba. No ten¨ªa ni idea de que esto se iba a producir".