Un estudio relaciona el Prozac con un fuerte descenso del suicidio en EE UU

Un estudio realizado por encargo de los Institutos Nacionales de la Salud de Estados Unidos ha encontrado una fuerte relaci¨®n entre el descenso de la tasa de suicidios en ese pa¨ªs y la llegada al mercado de Prozac, un antidepresivo de nueva acci¨®n que ha sido un ¨¦xito terap¨¦utico de ¨¢mbito mundial. Los autores del estudio, en el que no ha intervenido ninguna compa?¨ªa farmac¨¦utica, reconocen que no pueden probar una relaci¨®n causa efecto pero se?alan que, seg¨²n los datos estad¨ªsticos, Prozac y f¨¢rmacos similares han evitado en EE UU 33.600 suicidios desde 1988.

"Creemos que se han salvado muchas m¨¢s vidas que las que se han perdido desde que surgieron estas drogas", comentan los autores del estudio publicado ayer en la revista PLoS Medicine, liderado por Julio Licinio, de la Universidad de Miami. Se refieren a la discusi¨®n actual sobre la posibilidad de que el principio activo del Prozac, el clorhidrato de fluoxetina, induzca en algunos casos al suicidio, especialmente en ni?os y adolescentes. Recuerdan otro reciente estudio, que ha encontrado que en la ¨²ltima d¨¦cada ha disminuido la tasa de suicidios en adolescentes en Estados Unidos. Los datos alentadores han llevado hace s¨®lo unos d¨ªas a la Agencia Europea del Medicamento a permitir el uso de Prozac para ni?os mayores de ocho a?os, bajo ciertas condiciones.

La tasa total de suicidios en EE UU fluctu¨® entre 12,2 y 13,7 por 100.000 personas hasta 1988, y luego empez¨® a disminuir. El valor m¨¢s bajo hasta 2002 (¨²ltimo a?o del estudio) fue 10,4 por 100.000 en 2000. Los investigadores reconocen que la relaci¨®n que han encontrado no puede probar que la medicaci¨®n con Prozac provocara el descenso porque puede haber otras razones para ¨¦ste.

Los m¨¦todos estad¨ªsticos aplicados a los datos mostraron una asociaci¨®n entre el declive continuado del n¨²mero de suicidios y el incremento de recetas de fluoxetina (a m¨¢s recetas, menos suicidios). En un comentario publicado en la misma revista, los expertos australianos Bernhard Baune y Philippa Hay se?alan que el estudio claramente "no apoya la hip¨®tesis de que existe relaci¨®n entre m¨¢s recetas de fluoxetina y m¨¢s suicidios".

Los investigadores liderados por Licinio confirmaron al hacer el estudio que la causa principal de suicidio es la depresi¨®n no tratada y que el Prozac se receta, en m¨¢s de un 70% de los casos, para tratar la depresi¨®n. Los otros trastornos para los que se prescribe este medicamento son la ansiedad, la esquizofrenia, el trastorno obsesivo-compulsivo, el estr¨¦s, el s¨ªndrome premenstrual, las fobias y los trastornos de la alimentaci¨®n.

Seg¨²n el sexo

La tasa de suicidio es diferente seg¨²n el sexo. El suicidio masculino fluctu¨® en Estados Unidos entre 21,9 y 19,1 en la era pre- fluoxetina, y baj¨® luego hasta 17,7 (a?o 2000). En las mujeres oscilaba entre 7,6 y 5,2 y descendi¨® hasta 4. De estas cifras extraen los investigadores la conclusi¨®n de que la fluoxetina como arma terap¨¦utica ha beneficiado especialmente a las mujeres. Como causa de muerte, el suicidio ha pasado del puesto octavo al und¨¦cimo.

El clorhidrato de fluoxetina fue la primera droga de una nueva generaci¨®n conocida como Inhibidores Selectivos de la Recaptaci¨®n de la Serotonina. Su mecanismo de acci¨®n es diferente del de los antidepresivos tric¨ªclicos, los m¨¢s utilizados hasta el lanzamiento del Prozac al mercado, y produce menos efectos secundarios, y menor peligro de que se produzca sobredosis, explican los expertos.

En Estados Unidos la fluoxetina es el ¨²nico antidepresivo autorizado para administrar a ni?os y adolescentes. Sin embargo, algunos datos alarmantes publicados en los ¨²ltimos a?os de ese pa¨ªs y del Reino Unido, sobre su posible acci¨®n como generador de pensamientos suicidas, han llevado a analizar m¨¢s cuidadosamente los pros y los contras del tratamiento y el estudio ahora publicado forma parte de ese esfuerzo. Sus autores concluyen: "No podemos excluir la posibilidad de que el tratamiento con fluoxetina se asocie con un aumento del riesgo de suicidio en un grupo peque?o de individuos".