Las farmac¨¦uticas se 'autoimponen' sanciones de medio mill¨®n de euros

Casi medio mill¨®n de euros en multas pagaron las industrias farmac¨¦uticas en Espa?a por incumplir su propio c¨®digo de buenas pr¨¢cticas comerciales. Este conjunto de normas fue adoptado en 2002 para evitar la competencia desleal en la publicidad y regular los incentivos de los laboratorios a los profesionales sanitarios. Con ello se adaptaba el c¨®digo internacional, que ha sido revisado por la Federaci¨®n Mundial de Asociaciones de la Industria Farmac¨¦utica. Esta federaci¨®n ha anunciado que a partir del 1 de enero se endurecer¨¢ su reglamentaci¨®n.

Los 19 procesos a laboratorios que concluyeron en 2005 en Espa?a se saldaron con sanciones por 462.002 euros, adem¨¢s de las costas del proceso. Estas multas son establecidas por un organismo independiente llamado Autorregulaci¨®n de la Publicidad. En 11 de los casos fue un laboratorio el que denunci¨® a otro. En el resto fue la propia patronal, mediante su Unidad de Supervisi¨®n Deontol¨®gica, la que inici¨® el proceso. Los fondos de las multas se utilizan para promover las buenas pr¨¢cticas y financiar la unidad deontol¨®gica, que puede actuar de oficio (lo hizo en ocho de los procesos terminados en 2005).

El c¨®digo, aprobado en Espa?a 2002, era una trasposici¨®n -endurecida- de otro internacional, vigente desde 1994. Estas normas fueron elaboradas por la Federaci¨®n Mundial de Asociaciones de la Industria Farmac¨¦utica, una agrupaci¨®n que re¨²ne a las patronales de m¨¢s de 50 pa¨ªses -entre ellos todos los grandes productores de f¨¢rmacos- y a m¨¢s de mil laboratorios.

En el c¨®digo se proh¨ªbe la publicidad enga?osa (sobre todo cuando implica comparaciones de la eficacia de los f¨¢rmacos de distintas compa?¨ªas). Tambi¨¦n limita las pr¨¢cticas comerciales, como el uso de descuentos a las farmacias (s¨®lo se permiten cuando son por pronto pago o por un elevado volumen de compra).

Con respecto a los m¨¦dicos, regula las invitaciones a congresos (s¨®lo para el profesional y durante el tiempo de las sesiones cient¨ªficas), se proh¨ªbe invitar a espect¨¢culos o competiciones deportivas y los regalos que se les dan s¨®lo podr¨¢n ser objetos de poco valor o relacionados con su pr¨¢ctica m¨¦dica, como material did¨¢ctico.

Con el c¨®digo, la industria buscaba un triple objetivo: regular la publicidad entre compa?¨ªas; limitar los gastos de promoci¨®n y, sobre todo, lavar la cara del sector, demostrando que no se estaba incentivando a los m¨¦dicos para que receten los productos de una determinada marca, ni a los farmac¨¦uticos para que los aconsejaran.

La adhesi¨®n al c¨®digo es voluntaria, y el sector pretende que se convierta en una garant¨ªa para los ciudadanos (aunque algunas de sus condenas haya ocasionado que alg¨²n laboratorio abandone la asociaci¨®n, como ocurri¨® el a?o pasado con el Laboratorio Francisco Durb¨¢n).

La Federaci¨®n (cuyos componentes y c¨®digo pueden consultarse en www.ifpma.org) va a endurecer tambi¨¦n su c¨®digo, pero ello no implicar¨¢ modificar el espa?ol, que ya cumple con los nuevos requerimientos internacionales, se?al¨® el director general de Farmaindustria, Humberto Arn¨¦s.

Congresos m¨¦dicos

El director general de la federaci¨®n internacional, Harvey Bale, anunci¨® que la nueva reglamentaci¨®n entrar¨¢ en vigor el 1 de enero de 2005. Entre los agujeros que se tapan est¨¢n la regulaci¨®n de los congresos en el extranjero. S¨®lo se podr¨¢n financiar si se trata de encuentros internacionales. Si se trata de un encuentro de la "Sociedad Espa?ola de Cardiolog¨ªa, tendr¨¢ que hacerse en Espa?a", indic¨® Bale.

Cualquier persona o entidad puede iniciar un proceso de denuncia. En los pa¨ªses en que existe un organismo nacional, ¨¦ste ser¨¢ el encargado de dilucidar si ha habido incorrecciones. De momento, la publicidad de las sanciones se limita a Internet. "Pero estoy seguro de que los pa¨ªses encontrar¨¢n otras. El peor castigo para una empresa no son las sanciones, sino la publicidad", dijo Bale.