Una nueva vida para Regina y Renata

Los primeros 10 meses de su vida estuvieron unidas del pecho a la pelvis. Como si estuvieran d¨¢ndose un abrazo. Cada peque?a ten¨ªa sus piernas, pero viv¨ªan atadas por una cintura com¨²n. Regina y Renata Salinas Fierros nacieron el 2 de agosto de 2005 en Los ?ngeles como siamesas Ischiopagus tetrapus, es decir, unidas por ambos lados, incluido el h¨ªgado, costillas, intestino, ¨®rganos genitales, vejiga y los huesos del pubis. Desde ayer ya no son siamesas, son gemelas. Tras 12 horas de quir¨®fano, la mitad del tiempo estimado previamente, las peque?as yac¨ªan cada una sobre su espalda. "Su vida ha cambiado", declar¨® el doctor James E. Stein, el pediatra al frente de la operaci¨®n.

Como cambi¨® la vida de sus padres, Federico Salinas y Sonia Fierros, mexicanos de 36 y 23 a?os, respectivamente, al conocer la primavera pasada la dura noticia. La pareja estaba en EE UU con visado de turista visitando a unos familiares cuando descubrieron (al ser Fierros hospitalizada por una infecci¨®n de orina) que sus gemelas eran siamesas. Entonces consideraron que las ni?as recibir¨ªan mucho mejor trato en EE UU que en su ciudad natal, Ju¨¢rez. Fueron prolongando sus visados. Regina y Renata tienen pasaporte de EE UU, al haber nacido en suelo estadounidense.

Los padres, de visita en EE UU, supieron all¨ª que las gemelas que esperaban ser¨ªan siamesas

"Vinimos para 15 d¨ªas", declar¨® Fierros al diario digital Sun-Sentinel.com. "?Vinimos para una celebraci¨®n familiar!". Y aqu¨ª siguen. La pareja vive ahora en San Fernando (California), con otros dos hijos que se ha tra¨ªdo de M¨¦xico. Cuando Regina y Renata eran una sola persona, las noches se hac¨ªan interminables. Si una lloraba, despertaba a la otra. Aunque ello ten¨ªa su lado pr¨¢ctico, relata la madre con sentido del humor: el biber¨®n ayudaban a d¨¢rselo entre ellas.

La maratoniana operaci¨®n, practicada por un equipo de 80 personas, comenz¨® a las 6.00 del mi¨¦rcoles en el Hospital Infantil de Los ?ngeles. Conclu¨ªa a las 18.21.

El caso de las siamesas no es frecuente. S¨®lo se produce en uno de cada 2,5 millones de nacimientos, seg¨²n asegur¨® a la prensa el doctor Stein. En los ¨²ltimos 40 a?os, el Hospital Infantil de Los ?ngeles ha separado a cinco pares de gemelas, tres veces con ¨¦xito. El hospital no ha facilitado una cifra del coste de la operaci¨®n, pero estar¨¢ sufragada, en gran parte, por el programa estatal de salud para personas sin recursos conocido como Medicaid y, asimismo, por los Servicios Infantiles de Salud de California. El portavoz del hospital, Steve Rutledge, se mostr¨® optimista tras la operaci¨®n: "Parece que evolucionan favorablemente".

Sin duda alguna, la calidad de vida de las peque?as se hubiera ido deteriorando poco a poco si no hubieran sido operadas, afirma Stein. "No hubieran podido andar con normalidad, hubiera sido muy dif¨ªcil que llegaran a tener identidades propias", se?ala. "Contemplar a la ni?as tumbadas una al lado de la otra, como dos personas diferentes, es una gran sensaci¨®n".

El tipo de siameses Ischiopagus tetrapus es el m¨¢s dif¨ªcil de separar. Aunque los huesos y los tejidos a tan corta edad son "s¨®lidos y bastante flexibles, de un tama?o razonable para que los podamos manipular f¨¢cilmente", a?ade el pediatra.

Lo m¨¢s dif¨ªcil ha pasado. Pero las ni?as deber¨¢n, a partir de ahora, someterse a m¨¢s operaciones, con el fin de reconstruir los ¨®rganos afectados y de cerrar los tejidos que ante las un¨ªan. Cuando los padres supieron que sus hijas hab¨ªan sido finalmente separadas por los m¨¦dicos no pudieron reaccionar. "Se quedaron helados", asegura el doctor Henry Ford, jefe de Pediatr¨ªa del hospital.

Sonia Fierros y Federico Salinas declararon antes de comenzar la operaci¨®n: "Rezaremos a Dios para que todo salga bien". Los m¨¦dicos les informaban, 12 horas despu¨¦s, de que sus hijas ya eran dos.