Una forzosa espera desde 1936

El 12 de diciembre de este a?o se cumplen 70 a?os del hundimiento del submarino republicano C-3, torpedeado por los nazis seis meses despu¨¦s de que estallase la guerra civil. A cuatro millas frente al puerto de M¨¢laga, a unos 60 metros de profundidad, yacen a¨²n los cuerpos de 37 de los 40 tripulantes que perdieron la vida en este ataque, uno de los episodios m¨¢s desconocidos de la contienda espa?ola. Aquella ma?ana, el C-3, uno de los seis submarinos de esta clase de la Armada espa?ola, se acercaba a las costas de M¨¢laga tras cumplir su misi¨®n de vigilancia del Estrecho de Gibraltar, paso obligado para el abastecimiento de la Rep¨²blica.

Alrededor de las 14.20 de una tarde gris¨¢cea, el timonel Asensio Lid¨®n se encontraba en el puente junto a los marineros Isidoro de la Orden, Francisco Fuentes, el capit¨¢n del buque, Antonio Arbona, y el capit¨¢n de la Marina Mercante, agregado a la dotaci¨®n del submarino, Agust¨ªn Garc¨ªa Vi?as. Sin causa aparente, pues ninguno oy¨® explosi¨®n alguna, el C-3 se estremeci¨® hundiendo violentamente la proa en el agua. En pocos minutos, sus cerca de 1.000 toneladas se hundieron en las fr¨ªas aguas sin que los tripulantes pudieran hacer nada por salvarse. S¨®lo el capit¨¢n Garc¨ªa Vi?as, y los marineros Lid¨®n y De la Orden lograron salvar la vida.

Tras a?os de ocultamiento durante la dictadura franquista, ahora se sabe que fue un torpedo disparado por el submarino nazi U-34 el que mand¨® al fondo del mar a los 37 marineros republicano, la mayor¨ªa procedentes de Cartagena. Este submarino alem¨¢n se hallaba en misi¨®n secreta en el Estrecho, tratando de cortar el suministro comunista a la Rep¨²blica. Su ataque fue fortuito, al tropezarse en su vuelta a base con el C-3. Un cap¨ªtulo de la historia que ahora se ha recuperado en los 90 minutos que dura el documental Operaci¨®n ?rsula, dirigido por el malague?o Jos¨¦ Antonio Hergueta (MLK Producciones).

Hergueta se propuso rescatar este episodio del "limbo hist¨®rico" en el que se encontraba tras conocer al abogado malague?o Antonio Checa, quien en 1997, mientras pescaba frente al puerto de M¨¢laga, se top¨® con el pecio del C-3. El tes¨®n de este letrado por resolver este enigma hist¨®rico no cej¨® hasta que en 1998 el Estado Mayor de la Armada autoriz¨® una campa?a de rastreo de la zona que finaliz¨® con la detecci¨®n a unos 60 metros de profundidad del submarino partido en dos.

"El nombre del documental es el de la primera operaci¨®n que la armada nazi desarroll¨® en un pa¨ªs extranjero desde la I Guerra Mundial y fue la base de la posterior alianza entre Alemania e Italia con Franco. A m¨ª me llam¨® mucho la atenci¨®n esta historia porque es un paradigma de lo que fue la guerra civil, donde la historia se fabricaba seg¨²n conven¨ªa. Franco nunca reconoci¨® el ataque nazi, pese a que ya en 1937 trat¨® de reflotar el C-3 y la Rep¨²blica escondi¨® el hecho alegando que el hundimiento se debi¨® a una explosi¨®n fortuita en el interior del submarino", cuenta Hergueta.

As¨ª, para ser fiel a lo que realmente ocurri¨®, el director se ha apoyado en las minuciosas investigaciones que sobre el ataque al C-3 han realizado Checa y el profesor de la Universidad de Norfolk (Virginia) Willard C. Frank.

Coproducido por Canal Sur, con el apoyo de varias instituciones malague?as, Operaci¨®n ?rsula, que cuenta con 500.000 euros de presupuesto, ha recreado con t¨¦cnicas digitales ese tr¨¢gico d¨ªa, ha investigado los combates navales en el Estrecho que sirvieron de ensayo para la II Guerra Mundial y las vidas de los tripulantes del submarino espa?ol. Un homenaje a las v¨ªctimas del ataque y a sus familias, que a¨²n hoy, siete d¨¦cadas despu¨¦s esperan poder recuperar los restos de sus familiares. Su ¨²ltimo intento de reflotar el C-3 fracas¨® tras denegar el Ministerio de Defensa, bajo el mandato de Federico Trillo, la autorizaci¨®n pertinente.