Croacia falla un penalti frente a Jap¨®n

Jap¨®n y Croacia empataron sin goles en un partido al que los dos equipos llegaban con la necesidad de sumar los tres puntos para no complicarse demasiado la clasificaci¨®n para la siguiente ronda.

Los dos conjuntos compart¨ªan el mismo fin, la victoria, pero el camino trazado para lograrlo no era el mismo. Mientras Jap¨®n confiaba en la precisi¨®n en el toque y la velocidad de sus dos puntas, Takahara y Yanaguisawa, Croacia, con el apoyo de su superioridad f¨ªsica, buscaba continuamente a Prso y Klasnic con desplazamientos en largo.

Precisamente as¨ª, con un bal¨®n largo, llegaba la mejor oportunidad del partido. Prso porfi¨® con Miyamoto, le rob¨® la cartera y ¨¦ste, en su intento de enmendar el error, lo empeor¨® cometiendo un inocente penalti. Srna lo lanz¨® a la izquierda de Kawaguchi, que respondi¨® desviando el bal¨®n a corner con una brillante estirada.

Pese al fallo, Croacia segu¨ªa a lo suyo. Kranjcar lanz¨® un zapatazo desde fuera del ¨¢rea que se estrell¨® en el larguero y Jap¨®n pareci¨® entender el mensaje. Nakata prob¨® suerte en un par de ocasiones desde lejos, pero sin inquietar demasiado a Pletikosa.

En la reanudaci¨®n todo sigui¨® igual. Klasnic comenz¨® a dar muestras de su calidad y Prso continuaba su particular batalla contra los defensas nipones. Sin embargo, la mejor ocasi¨®n fue para Yanaguisawa, que, totalmente solo, despej¨® en vez de rematar.

Los ¨²ltimos minutos fueron ag¨®nicos con los dos equipos completamente agotados. Zico, t¨¦cnico de Jap¨®n, vio claro el motivo: "Es un crimen jugar con este calor [a las tres de la tarde]".