La OTAN ensaya el futuro

La OTAN se asom¨® ayer por primera vez al futuro con la feliz consumaci¨®n de unas maniobras en el archipi¨¦lago africano de Cabo Verde, perfectamente representativo de lo que pueden ser los retos del siglo XXI para una Alianza nacida en otro contexto geoestrat¨¦gico. La seguridad del futuro se prev¨¦ disputada en un entorno f¨ªsico muy exigente y alejado de Europa, al que habr¨¢ que responder con fuerzas expedicionarias tecnol¨®gicamente dotadas y con amplia capacidad de despliegue por un periodo largo de tiempo. El examen de ayer de la Fuerza de Respuesta de la OTAN (NRF, en sus siglas en ingl¨¦s), un nuevo concepto de actuaci¨®n, fue un ¨¦xito y al ejercicio contribuyeron decisivamente las tropas espa?olas, protagonistas del despliegue.

La nueva fuerza es muy vers¨¢til, puede ayudar en cat¨¢strofes y entrar en combate

El 11-S demostr¨® que las amenazas tienen otra dimensi¨®n y exigen otras estragias

La playa de los Flamencos, al sur de la caboverdiana isla de San Vicente, es lo que podr¨ªa ser la Luna si tuviera mar y all¨ª prob¨® la OTAN la nueva NRF, en un ejercicio simulado para ocupar una posici¨®n en la que se han hecho fuertes unos terroristas. La NRF se concibi¨® en 2002 como una fuerza expedicionaria de hasta 25.000 efectivos, capaz de responder a cualquier contingencia en cualquier parte del mundo y en esta fechas ultima su preparaci¨®n, con vistas a ser declarada operativa en octubre.

Las palmeras y el desierto de Cabo Verde, una antigua colonia portuguesa en la costa del ?frica Occidental, a 600 kil¨®metros de Senegal, proporcionaba el marco natural para probar el nuevo concepto. La NRF est¨¢ prevista para intervenir en un amplio abanico de circunstancias, desde las de pura asistencia humanitaria y ayuda en cat¨¢strofes, a las de estricto combate. Y a principios de semana los desplazados a Cabo Verde tuvieron ocasi¨®n de intervenir por un peque?o terremoto que se produjo en la isla de Brava. Aviones, helic¨®pteros y equipos de personal se movilizaron para determinar la extensi¨®n de los da?os, pr¨¢cticamente nulos. Para hoy tiene previsto simular una asistencia y evacuaci¨®n por la erupci¨®n de un volc¨¢n en la isla de Fogo.

"El art¨ªculo 5 ha pasado a la historia", dice el general de divisi¨®n espa?ol Francisco Puentes, comandante del puesto avanzado de la NRF, coordinador del componente terrestre de la operaci¨®n en Cabo Verde. El art¨ªculo 5 del Tratado del Atl¨¢ntico Norte establece que un ataque contra uno de sus miembros es un ataque contra todos y que todos deben responder. Es lo que ocurri¨® con motivo del 11-S. Pero aquel ataque tambi¨¦n demostr¨® que las amenazas han adquirido otra dimensi¨®n que reclama otras estrategias.

"Lo que hemos visto es dar respuestas del siglo XXI a problemas del siglo XXI, un ejemplo de entorno completamente diferente en que ahora opera la OTAN", dijo Jaap de Hoop Scheffer, secretario general de la Alianza, al concluir el ejercicio de la playa de los Flamencos, protagonizado al 90% por efectivos espa?oles. "Hemos visto a la OTAN en acci¨®n, con iniciativa, que proyecta estabilidad. Aqu¨ª se ve la herramienta por excelencia de la OTAN".

En l¨ªnea con los nuevos supuestos te¨®ricos, la OTAN hab¨ªa preparado un escenario de conflicto entre cuatro Estados insulares vecinos, agravado por tensiones ¨¦tnicas, reivindicaciones territoriales y el hallazgo de yacimientos de petr¨®leo. Todos los esfuerzos de la ONU por evitar la crisis hab¨ªan fracasado y finalmente no qued¨® m¨¢s remedio que pedir la ayuda de la OTAN, encarnada en la NRF. En un episodio del conflicto, unos terroristas se hab¨ªan hecho fuertes junto a una playa. All¨ª acudi¨® la NRF.

El componente mar¨ªtimo de la NRF, una formaci¨®n que rota cada seis meses, corresponde ahora a Espa?a, que por casualidades de las rotaciones tambi¨¦n tiene la subjefatura del Eurocuerpo, parte principal del componente terrestre de NRF. El vicealmirante Jos¨¦ Antonio Mart¨ªnez Sainz-Rozas y el general de divisi¨®n Puentes ocupan las respectivas posiciones de liderazgo. Y, dado que el ejercicio en Cabo Verde es esencialmente aeronaval, all¨ª est¨¢n desde el portaaviones Pr¨ªncipe de Asturias, con sus Harrier, al buque de mando y control y de asalto anfibio Castilla, con sus helic¨®pteros, pasando por la fragata Almirante Juan de Borb¨®n. Todos se emplearon a fondo ayer en la conquista de la posici¨®n ocupada por los terroristas, con intervenci¨®n estelar de infanter¨ªa de marina, buceadores y otro personal espa?ol.

Transmitida la operaci¨®n por los altavoces, parec¨ªa que all¨ª s¨®lo jugaba Espa?a. "Ha estado muy bien. Enhorabuena", dijo el general James Jones, antes de que otro de sus generales, hiciera notar que militares de nueve pa¨ªses hab¨ªan intervenido en la operaci¨®n.