El periodo de incubaci¨®n del mal de las 'vacas locas' puede superar los 50 a?os
Un estudio cient¨ªfico advierte que la cifra de afectados superar¨¢ las estimaciones iniciales
El n¨²mero de personas infectadas con el mal de Creutzfeldt Jakob (CJD), la versi¨®n humana de la enfermedad de las vacas locas, puede ser mayor de lo estimado debido al largo per¨ªodo de incubaci¨®n, seg¨²n cient¨ªficos brit¨¢nicos. Expertos del University College de Londres creen que el per¨ªodo de tiempo entre la infecci¨®n con la Encefalopat¨ªa Espongiforme Bovina (EEB) o mal de las vacas locas y el desarrollo de CJD puede ser de m¨¢s de 50 a?os, seg¨²n un estudio que publica el ¨²ltimo n¨²mero de la revista m¨¦dica The Lancet.
Seg¨²n este equipo de investigadores, hubo muchos casos de EEB (detectado por primera vez en 1986) en el Reino Unido, pero s¨®lo unas 160 personas han resultado afectadas con CJD.
El profesor John Collinge y sus colegas de la citada universidad basaron sus argumentos tras analizar otro pri¨®n (agente infeccioso) denominado kuru. Kuru, cuyo origen est¨¢ en el canibalismo, alcanz¨® proporciones de epidemia en algunas comunidades de Pap¨²a Nueva Guinea, donde comer parientes muertos como forma de respeto era un rito com¨²n hasta que fue prohibido en los a?os cincuenta del siglo pasado.
Seg¨²n el estudio publicado en The Lancet, se identific¨® el kuru en once pacientes entre julio de 1996 y junio de 2004, por lo que se calcul¨® que el per¨ªodo de incubaci¨®n de ese pri¨®n podr¨ªa ser de entre 34 y 56 a?os.
Los cient¨ªficos creen que en el caso del pri¨®n del EEB en humanos la incubaci¨®n puede ser a¨²n mayor, porque el per¨ªodo infeccioso entre diferentes especies lleva m¨¢s tiempo que entre los de la misma especie. Se cree que CJD, que afecta al cerebro y provoca un proceso degenerativo progresivo, pasa del ganado a los humanos a trav¨¦s del consumo de carne infectada con EEB. En 1996, el Gobierno brit¨¢nico admiti¨® que pod¨ªa haber un v¨ªnculo entre EEB y su versi¨®n humana, el CJD.
Por otra parte, el Centro M¨¦dico de Rotterdam inform¨® ayer del diagn¨®stico de un segundo caso en Holanda de la enfermedad de Creutzfeldt-Jakob, la variante humana del mal de las vacas locas. El primer caso de esta enfermedad, que provoca un tipo de degeneraci¨®n en el cerebro, fue constatado en un hospital de la ciudad de Utrecht (centro de Holanda) en abril de 2005.
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