Las preguntas sin respuesta de la expansi¨®n del virus

Tres a?os de vigilancia intensiva sobre el H5N1 y su evoluci¨®n no han acabado con alguna de las dudas que rodean a este agente infeccioso. La ¨²ltima se refiere a su inicio. Seg¨²n varios estudios, es posible que los primeros casos en humanos no se produjeran en Vietnam, como se ha cre¨ªdo hasta ahora.

Con una coordinaci¨®n sospechosa, el H5N1 sustituy¨® casi de manera autom¨¢tica otra enfermedad infecciosa: la llamada neumon¨ªa asi¨¢tica o s¨ªndrome respiratorio agudo y grave (SRAG). Seg¨²n nuevos estudios, es posible que algunas de las personas que fallecieron de esta segunda enfermedad en verdad estuvieran mal diagnosticadas, y fueran v¨ªctimas ya del H5N1. Ello adelantar¨ªa unos meses en 2003 el inicio de la epidemia, y la situar¨ªa en China, un pa¨ªs que oficialmente s¨®lo sufri¨® los primeros casos en humanos en 2005.

Recorrido

Otra inc¨®gnita tiene que ver con el recorrido emprendido por el virus este a?o. Del sureste asi¨¢tico pas¨® al norte del continente, y de ah¨ª baj¨® al suroeste. Hasta ah¨ª, todo normal, porque correspond¨ªa con las rutas de las aves migratorias que son, seg¨²n coinciden los expertos, la principal v¨ªa de transmisi¨®n del virus -la otra la ser¨ªan las exportaciones sin control de animales infectados-. Pero este invierno el virus dio un sorprendente salto sin dejar rastros intermedios: de Egipto, Turqu¨ªa e Ir¨¢n pas¨® al oeste de ?frica (Nigeria, N¨ªger, Burkina Faso y Mali).

La tercera tiene que ver con Espa?a. Reino Unido, Francia, Italia, Alemania y pr¨¢cticamente todos los pa¨ªses del centro, este y norte de Europa han tenido aves salvajes enfermas. Te¨®ricamente, el virus ten¨ªa que haber llegado a los humedales del sur y el este de Espa?a en primavera, con la migraci¨®n de aves del sur. Pero el sistema de alerta de los ministerios de Agricultura y Medio Ambiente no han hallado ni un p¨¢jaro enfermo en Do?ana, la Albufera o el Delta del Ebro, por citar s¨®lo algunas zonas de riesgo.