El Congreso de EE UU teme que Venezuela deje de suministrar crudo

Estados Unidos importa un 11% del petr¨®leo que consume de Venezuela, pa¨ªs que posee cinco refiner¨ªas en territorio norteamericano. En vista de la situaci¨®n del mercado petrolero, de la disminuci¨®n en la producci¨®n venezolana tras la huelga, la depuraci¨®n pol¨ªtica en la empresa nacional PdVSA y de las tensiones entre los Gobiernos de Caracas y Washington (con amenazas incluidas del presidente Ch¨¢vez de cortar el suministro), el Comit¨¦ de Relaciones Exteriores del Senado pidi¨® al organismo investigador del Congreso (Government Accountability Office, GAO) un estudio sobre la posibilidad de que Venezuela interrumpiera o alterara el suministro de petr¨®leo.

Ese estudio indica que, seg¨²n un modelo del Departamento de Energ¨ªa, "una alteraci¨®n de seis meses en la que se dejen de comprar hasta 2,2 millones de barriles diarios, desembocar¨ªa en un incremento significativo de los precios del crudo y reducir¨ªa en 23.000 millones de d¨®lares el producto interior bruto de EE UU". Si Venezuela decidiera un embargo, "a corto plazo aumentar¨ªan los precios para el consumidor, porque subir¨ªan los costes de las refiner¨ªas". Y "un cierre de las refiner¨ªas venezolanas en EE UU incrementar¨ªa tambi¨¦n los precios hasta que fueran abiertas o hasta que se consiguieran nuevos recursos". El informe subraya que todas estas posibilidades "da?ar¨ªan la econom¨ªa de Venezuela, muy dependiente del petr¨®leo".

Reserva estrat¨¦gica

La GAO ofrece diversas opciones para minimizar los eventuales problemas en caso de alteraciones o corte de suministro: "Intentar que los pa¨ªses productores de petr¨®leo incrementen su cuota todo lo posible, o sacar al mercado parte de la Reserva Estrat¨¦gica de Petr¨®leo", pero eso servir¨ªa s¨®lo como soluci¨®n de emergencia. "A largo plazo, las posibles reducciones en la producci¨®n y exportaci¨®n de petr¨®leo venezolano suponen una preocupaci¨®n para la seguridad energ¨¦tica de EE UU, sobre todo teniendo en cuenta el exceso de demanda y las limitaciones de oferta". En definitiva, "si Venezuela no mantiene o aumenta su actual nivel de producci¨®n, los mercados internacionales se tensar¨¢n a¨²n m¨¢s, aumentando la presi¨®n sobre el alza y la volatilidad de los precios".

Cuando el borrador de este informe fue examinado por el Departamento de Estado y el de Comercio, "manifestaron su acuerdo en l¨ªneas generales", pero el de Energ¨ªa lo calific¨® de "punto de vista alarmista sobre la seguridad energ¨¦tica de EE UU", se?ala el Comit¨¦ de Relaciones Exteriores del Senado, que no est¨¢ de acuerdo y cree que "presenta un tratamiento equilibrado del problema".

Carl Meacham, del equipo del senador Richard Lugar, que preside el Comit¨¦, explic¨® a EL PA?S que "muchos asumen que Ch¨¢vez quiere intentar influir en la pol¨ªtica nacional de EE UU y en las elecciones de oto?o, como hizo con el programa de gas¨®leo barato en distintos Estados. Cualquier alteraci¨®n en el suministro har¨ªa aumentar los precios de la gasolina, y la gente le echar¨ªa la culpa al presidente y al partido republicano".