La OMC entra en crisis y aplaza un mes la decisi¨®n para liberalizar el comercio

El director general de la Organizaci¨®n Mundial de Comercio (OMC), Pascal Lamy, afirm¨® ayer que las negociaciones para asegurar la Ronda de Doha "est¨¢n en una situaci¨®n de crisis", y consigui¨® un mandato de todos los pa¨ªses para negociar de forma bilateral y discreta un posible acuerdo para avanzar en la liberalizaci¨®n del comercio mundial de aqu¨ª a final de julio. El comisario europeo de Comercio, Peter Mandelson, propuso aumentar del 39% inicial al 51% la reducci¨®n de los aranceles que aplica la UE sobre los productos agr¨ªcolas de los pa¨ªses en desarrollo y emergentes si ¨¦stos rebajan la protecci¨®n de sus mercados a los productos industriales europeos.

A diferencia de la conferencia ministerial de Hong Kong de diciembre pasado, donde Mandelson sali¨® como el malo de la pel¨ªcula, ese papel le toc¨® en Ginebra este fin de semana a la representante comercial de Estados Unidos, Susan Schwab. Los ministros de los principales pa¨ªses hicieron apresuradamente las maletas ayer por la ma?ana. La reuni¨®n del Comit¨¦ de Negociaciones Comerciales que preside Pascal Lamy, convocada para primera hora, fue aplazada hasta la tarde. Mientras se celebraba, algunos representantes ya estaban volando hacia sus pa¨ªses.

Pedro Mej¨ªa, secretario de Estado de Comercio y Turismo, explic¨® a este peri¨®dico que hab¨ªa venido con la idea de permanecer hasta el final y que ya hab¨ªa renunciado a participar en el viaje a India que encabeza el presidente del Gobierno, Jos¨¦ Luis Rodr¨ªguez Zapatero, pero, a la vista del fracaso, emprend¨ªa camino hacia M¨²nich para coger un vuelo hacia India. Tambi¨¦n la ministra de Agricultura espa?ola, Elena Espinosa, abandon¨® la capital suiza y dej¨® a cargo al director general, Francisco Mombiela.

"Nuestra apuesta por el mercado de India es muy importante. Las posibilidades que tenemos de invertir en infraestructuras all¨ª y en tratamiento y distribuci¨®n de alimentos son reales. Y aqu¨ª en Ginebra, si hay novedades, eso ser¨¢ a finales de julio", explic¨® a este peri¨®dico.

Mej¨ªa estima que la Uni¨®n Europea ha salido de esta conferencia como el ¨²nico bloque dispuesto a mover pieza. "Mandelson ha anunciado la disposici¨®n europea de pasar del 39% de reducci¨®n de tarifas arancelarias para los productos agr¨ªcolas que proceden de los pa¨ªses en desarrollo y emergentes hasta el 51%, pr¨®xima al 54% que piden dichos pa¨ªses. Es la ¨²nica posici¨®n flexible. Claro que esta posici¨®n no es unilateral. Exige contrapartidas en la apertura de estos pa¨ªses a nuestros productos industriales", a?adi¨®.

La iniciativa de Mandelson coloc¨® a varios pa¨ªses mediterr¨¢neos (Espa?a, Italia y Grecia) al borde del ataque de nervios, ya que las importaciones de frutas y hortalizas procedentes de pa¨ªses latinoamericanos, por ejemplo, suelen dar lugar a fuertes protestas sectoriales.

No s¨®lo en materia de frutas y hortalizas. Pa¨ªses como Holanda, dijeron fuentes comunitarias a este peri¨®dico, amenazaban con pedir la aplicaci¨®n de la cl¨¢usula de salvaguardia y otras medidas para defender a su ganado porcino.

Mandelson explic¨®, antes de dejar Ginebra, que Lamy hab¨ªa sido en Hong Kong un "facilitador" y que, a la luz de la crisis actual, pod¨ªa convertirse en un "cabeza de turco". Pero otras fuentes estiman que Lamy est¨¢ sobreactuando la crisis para realzar el valor de su trabajo en la b¨²squeda de una soluci¨®n. El pr¨®ximo 5 de julio viajar¨¢ a Tokio, como parte de los contactos de alto nivel para lograr el consenso.

Susan Schwab, la representante especial de Estados Unidos para negociaciones comerciales, se estren¨® en Ginebra con una posici¨®n inflexible por lo que se refiere a reducir las ayudas de la Administraci¨®n a los agricultores norteamericanos. "Me voy decepcionada, pero no desalentada", se?al¨®. El ministro japon¨¦s, por su parte, dijo que se hab¨ªa sentido una "indigesti¨®n" por las dificultades.

Lamy tiene hasta finales de julio para despejar el camino hacia el acuerdo, lo que exige poner cifras concretas en materia de tarifas agr¨ªcolas e industriales. Porque, una vez conseguido esto, ser¨¢ necesario preparar todo el andamiaje t¨¦cnico para poder firmar en diciembre pr¨®ximo o a primeros de enero.

Si se deja pasar este plazo, la Administraci¨®n de Bush perder¨¢ el mandato del Congreso -vence en julio de 2007 y se requieren 180 d¨ªas para materializarlo- para conseguir una negociaci¨®n r¨¢pida.