Leopoldo Mil¨¤, dise?ador y empresario

Nos deja Leopoldo Mil¨¤ uno de los pioneros veteranos del dise?o industrial en Espa?a, miembro de un reducido grupo de avezados creadores que en los a?os sesenta se inventaron una profesi¨®n hoy consolidada pero entonces inexistente. Era miembro de una familia numerosa de la aristocracia progresista barcelonesa, los Mil¨¤ Sagnier, de nueve hermanos, entre ellos Alfonso, prestigioso arquitecto, socio de Federico Correa, y Miguel, pionero y promotor del dise?o. Ten¨ªa siete hijos.

Una de las creaciones m¨¢s notorias de Leopoldo Mil¨¤ fue la moto Impala, de Montesa, un novedoso dise?o de motocicleta de dos tiempos, c¨®moda, robusta y econ¨®mica que contaba con un dep¨®sito elevado y un singular asiento en forma de guitarra. El modelo lo lanz¨® en el a?o 1962 y luego lo fue adaptando con el tiempo introduciendo diversas mejoras t¨¦cnicas, como las llantas de aleaci¨®n, pero conservando siempre igual su caracter¨ªstico asiento. Cuando se le pregunt¨® en una ocasi¨®n a Mil¨¤ acerca de esta decisi¨®n dijo: "Durante estos a?os han cambiado muchas cosas, pero que yo sepa, el culo de la gente sigue siendo el mismo". Sin duda, una definici¨®n precisa del dise?o funcional que su obra representa.

Leopoldo Mil¨¤ inici¨® estudios de ingenier¨ªa, que abandon¨® para hacer peritaje. Ya desde ni?o hab¨ªa demostrado una gran habilidad imaginativa fabricando ingenios e inventos. Empez¨® a trabajar de operario en la empresa Permanyer-Montesa y acab¨® como socio y creador de sus modelos, tanto la ingenier¨ªa como la carcasa. Con esos modelos, consigui¨® una gran aceptaci¨®n de p¨²blico y un extraordinario ¨¦xito comercial en los a?os sesenta.

En 1968, Mil¨¤ crea para Montesa la primera moto de trial del mundo, la Cota 247, muchas de cuyas innovaciones fueron copiadas por otras marcas, incluso extranjeras. Este modelo, de gran estilizaci¨®n y delgadez, permit¨ªa controlar la estabilidad de la moto al ser conducida de pie y constaba de un diminuto sill¨ªn unido integralmente a la carcasa del dep¨®sito.

En los a?os setenta Leopoldo Mil¨¤ crea la empresa Polinax (de su nombre familiar, Pol¨ªn), donde comenzar¨¢ a desarrollar y producir dise?os propios y de sus hermanos Miguel y Alfonso para el hogar y la construcci¨®n. Como la chimenea de plancha de hierro Delta, la escalera de caracol MM o la l¨¢mpara TMM. M¨¢s adelante, al final de los ochenta crea DAE -Dise?o Ahorro Energ¨¦tico-, otra empresa, a¨²n vigente, que se especializ¨® en el dise?o de mobiliario urbano. DAE apareci¨® justo en un momento de especial auge de este sector, cuando los nuevos ayuntamientos democr¨¢ticos se volcaron en mejorar el espacio p¨²blico y favorecieron el dise?o de nuevos bancos, farolas o papeleras.

De car¨¢cter afable y divertido, pero hombre de genio y bastante reservado, Leopoldo Mil¨¤ se alej¨® siempre del mundillo de moda del dise?o. En sus ¨²ltimos a?os, algunas discusiones a causa de litigios por la propiedad de la patente de productos lo fueron aislando.

Leopoldo Mil¨¤, que permanec¨ªa activo a sus 85 a?os pese a un incipiente Parkinson, se ha ido de repente, cuando un infarto le alcanz¨® en la piscina de la familia, rodeado de los miembros de su creativo clan. Se le recordar¨¢ profesionalmente por su capacidad t¨¦cnica, su visi¨®n innovadora y su tenacidad empresarial. Por su visi¨®n del dise?o como herramienta funcional desde un enfoque racionalista alejado del esteticismo caprichoso. Con ¨¦l se pierde uno de los grandes testimonios vivos del dise?o espa?ol.