Dos puertos que asoman al mar de China

Es la zona m¨¢s caliente del mundo a nivel productivo. De cada d¨®lar que se fabrica en la tierra 60 centavos salen de Asia. Producci¨®n que en buena parte se distribuye despu¨¦s en Occidente y que entra en Europa principalmente a trav¨¦s del canal de Suez por el mar Mediterr¨¢neo. Todo ello, pese a que alrededor del 75% de la mercanc¨ªa acaba entrando por puertos del norte de Europa. Los enclaves mediterr¨¢neos, pese a todo, est¨¢n dispuestos a plantar batalla y quieren amarrar, nunca mejor dicho, el crecimiento de este tr¨¢fico. ?lvaro Rodr¨ªguez, subdirector de relaciones externas de Puertos del Estado explica que desde el final de la segunda Guerra Mundial el principal eje de comercio es el Transpac¨ªfico aunque el que m¨¢s crece es Asia-Europa, que se espera "en pocos a?os se sit¨²e en primer lugar".

Entre las navieras con las que el puerto de Valencia negocia hay firmas asi¨¢ticas

Un experto advierte que la entrada en Barcelona de la china Hutchison es un aviso para Valencia

Y pese a que a principios del a?o pasado el presidente del puerto de Barcelona, Joaquim Coello, explic¨® que la competencia entre los puertos espa?oles y los del resto del mediterr¨¢neo no tiene sentido "porque hay que competir con los puertos del norte de Europa", la realidad es que cada uno realiza su propia carrera para captar un tr¨¢fico que no deja de crecer. Y, a nivel espa?ol, aunque en la actualidad el puerto de Valencia es la principal puerta de entrada de la mercanc¨ªa procedente de China, la gran f¨¢brica del mundo, el pulso est¨¢ servido. China es el principal destino de las mercanc¨ªas que mueve este recinto y el crecimiento es fuerte. Rodr¨ªguez explica que esta situaci¨®n es consecuencia del beneficio de la ampliaci¨®n sur de los a?os 90.

El grupo chino Hutchison (el principal operador en puertos como Hong Kong, Shanghai o Rotterdam) acaba de ganar el concurso para la ampliaci¨®n y posterior gesti¨®n de Terminal Catalunya en el puerto de Barcelona, de 93 hect¨¢reas de superficie y con capacidad para manipular 2,5 millones de teus (medida de 20 pies para un contenedor). La terminal estar¨¢ operativa a partir de enero de 2008. Una cuesti¨®n que a la Autoridad Portuaria de Valencia (APV) dice no preocuparle. Un portavoz de la misma asegura, adem¨¢s, que entre las negociaciones que se mantienen con distintas navieras para que operen desde el puerto de Valencia hay asi¨¢ticas. Pese a ello, Vicent Esteban, catedr¨¢tico de puertos y costas de la Universidad Polit¨¦cnica de Valencia, se muestra convencido de que la entrada de Hutchison en Barcelona "es un aviso" para Valencia. Esteban argumenta que la elecci¨®n puede provocar que otras navieras sigan el ejemplo.

La ventaja de Barcelona es su ubicaci¨®n de cara al resto de Europa, "porque est¨¢ m¨¢s pr¨®xima a la red" de infraestructuras que conectan directamente con el norte. Esteban puntualiza que, pese a todo, Barcelona a¨²n debe resolver una conexi¨®n mejor con el sur de Francia. El puerto de Valencia, por su parte, est¨¢ mejor posicionada de cara al resto de Espa?a y Portugal. As¨ª, por ejemplo, Madrid est¨¢ m¨¢s cerca de Valencia que de Barcelona. El puerto, consciente de ello, realiz¨® hace poco m¨¢s de una semana una presentaci¨®n en Madrid donde insisti¨® en su vocaci¨®n de ser la puerta de Asia. Desde la Autoridad Portuaria de Valencia se defiende, adem¨¢s, que el puerto es el m¨¢s pr¨®ximo en el camino entre Suez y Algeciras (ruta de paso de muchas mercanc¨ªas). Y es que aunque la mayor¨ªa de la carga que llega de China entra en el puerto porque son importaciones, una parte importante es de tr¨¢nsito, pero repercute en las cuentas. Las oportunidades de Valencia para competir con Barcelona en el env¨ªo de mercanc¨ªas a Europa pasar¨ªan por mejorar las infraestructuras de conexi¨®n tanto ferroviarias como por carretera, seg¨²n coinciden en se?alar varios de los expertos consultados. Un hecho que explica que la APV pero tambi¨¦n las distintas organizaciones empresariales (c¨¢maras de comercio o patronales) reclamen en cualquier foro que se les brinda el eje ferroviario de mercanc¨ªas entre Escandinava y el Mediterr¨¢neo occidental. Pero como dice el subdirector de relaciones externas de Puertos del Estado, si se mantiene el ritmo de crecimiento del tr¨¢fico procedente de Asia "habr¨¢ para todos".