MOL?CULAS

El LHC, en 2007

El nuevo gran acelerador de part¨ªculas LHC, que se est¨¢ construyendo en el Laboratorio Europeo de F¨ªsica de Part¨ªculas (CERN), junto a Ginebra, empezar¨¢ a funcionar en noviembre de 2007, seg¨²n ha aprobado el consejo de los pa¨ªses miembros de dicha instituci¨®n. Los ¨²ltimos imanes del acelerador se instalar¨¢n en el t¨²nel de 27 kil¨®metros de circunferencia en marzo del a?o que viene; luego se pondr¨¢ a punto la m¨¢quina y empezar¨¢ a producir colisiones de part¨ªculas en noviembre, aunque a baja energ¨ªa durante un par de meses. Las primeras colisiones de alta energ¨ªa se producir¨¢n en la primavera de 2008.

Mol¨¦cula a mol¨¦cula

Un trabajo de la Universidad de Valladolid que ha conseguido observar c¨®mo interacciona una sola mol¨¦cula de agua con una sola mol¨¦cula del amino¨¢cido glicina ha merecido la portada de la revista Angewandte Chemie. El estudio ha sido dirigido por Jos¨¦ Luis Alonso Hern¨¢ndez, quien explica: "Estas biomol¨¦culas se encuentran en todos los organismos vivos en un medio acuoso y puede observarse su comportamiento como un todo, es decir, de forma macrosc¨®pica. Pero, para conocer de verdad c¨®mo funcionan esas biomol¨¦culas es necesario pasar al nivel microsc¨®pico". El trabajo forma parte de una l¨ªnea de estudio de los 20 amino¨¢cidos naturales cuyos resultados se han ido publicado desde 2002.

Futura nave espacial

La Agencia Europea del Espacio ha decidido participar en un proyecto conjunto con la agencia rusa Rosaviakosmos, y probablemente con Jap¨®n, para el dise?o de una nueva nave espacial tripulada que permita viajar a los astronautas a la Estaci¨®n Espacial Internacional e incluso a la Luna. La idea, de momento, es trabajar en un Sistema Avanzado de Transporte de Tripulaci¨®n (ACTS, en sus siglas inglesas) concebido como una evoluci¨®n del actual veh¨ªculo espacial ruso Soyuz y m¨¢s modesto que el proyecto ruso original, que se llamaba Clipper. Francia, Alemania y otros pa¨ªses de la ESA invertir¨¢n 15 millones de euros en dos a?os en este programa.

Las lunas Hydra y Nix

Hydra y Nix son los nombres oficiales que ha dado la Uni¨®n Astron¨®mica Internacional a las dos lunas de Plut¨®n nuevas, descubiertas por el telescopio Hubble el a?o pasado. Estas lunas, antes conocidas como P1 y P2, son unas 5.000 veces menos luminosas que Plut¨®n y est¨¢n entre dos y tres veces m¨¢s lejos del planeta que Caronte, su mayor sat¨¦lite.

Avi¨®n solar

El equipo de un avi¨®n solar el¨¦ctrico que intentar¨¢ dar la vuelta al mundo en 2010 espera finalizar la construcci¨®n del aparato en septiembre para que el primer vuelo salga en 2008, pilotado por Bertrand Piccard. En el dise?o final de la aeronave han participado, entre otros, Altran Technology, Solvay, Dassault y la ESA. Hasta hoy, s¨®lo un modelo a peque?a escala de la NASA, el Helios, ha volado durante 48 horas gracias a la energ¨ªa solar. El principal reto de un avi¨®n as¨ª es que se acumule suficiente energ¨ªa para volar despu¨¦s de la puesta de sol.