"El p¨¢jaro con gripe aviar de ?lava parece ser un caso aislado"

"Para la OMS, el hecho de que se detecte un caso de gripe aviar es casi una buena se?al, porque quiere decir que los sistemas de detecci¨®n y an¨¢lisis funcionan". Con tranquilidad, desde Ginebra, la directora de Salud P¨²blica y Medio Ambiente de la Organizaci¨®n Mundial para la Salud (OMS), Mar¨ªa Neira, reconoce en esta entrevista telef¨®nica que sigue sin especial alarma el caso del ave con gripe aviar encontrada en ?lava. Neira, quien ha sido directora de Enfermedades Infecciosas de la OMS y la primera presidenta de la Agencia Espa?ola de Seguridad Alimentaria entre 2002 y 2005, conoce de primera mano los protocolos espa?oles de prevenci¨®n.

Pregunta. ?Le sorprende la llegada del virus en pleno verano?

Respuesta. La verdad es que hace un par de d¨ªas, hablando con mis equipos de veterinarios, se coment¨® que quiz¨¢ hubiera resultado m¨¢s apropiado que hubiera aparecido en octubre. Pero que lo haya hecho ahora parece indicar que se trata de un caso aislado que ya estaba ah¨ª. Tampoco es excesivamente sorprendente.

P. ?Cree que en Espa?a se ha reaccionado bien ante el anuncio del hallazgo?

R. Quiz¨¢ lo que m¨¢s me sorprende es la madurez con que se lo ha tomado la poblaci¨®n. No ha habido crisis ni p¨¢nico. Hay que recordar que cuando la gripe aviar apareci¨® en Italia hubo una especie de p¨¢nico generalizado que hizo que el consumo de carne de pollo cayera hasta un 70%, y parece que eso no est¨¢ pasando en Espa?a. En Francia tambi¨¦n hubo una aut¨¦ntica crisis nacional, con todo lo relacionado con la cr¨ªa de ocas y el foie. En Espa?a no ha pasado nada de eso, y tampoco ha habido repercusiones pol¨ªticas.

P. Pues el ¨²ltimo Eurobar¨®metro indicaba que los espa?oles son los europeos peor informados sobre la gripe aviar.

R. No conozco ese informe, pero lo que est¨¢ claro es que hoy en d¨ªa cualquiera que tenga acceso a Internet puede saber al minuto lo que est¨¢ pasando en el mundo con la gripe aviar. Se puede conocer el n¨²mero de brotes y de casos. Hoy d¨ªa ser¨ªa muy dif¨ªcil esconder la informaci¨®n. Y quiero pensar que el hecho de que la OMS est¨¦ detr¨¢s da tranquilidad.

P. ?Tiene Espa?a los planes adecuados para enfrentarse a una posible epidemia, o hay algo que usted eche en falta?

R. Conozco los planes espa?oles sobre todo por las reuniones de la OMS, porque yo dej¨¦ Espa?a cuando se estaban creando y, adem¨¢s, no entraban directamente en mis responsabilidades. Pero puedo decir con tranquilidad que, de todos los planes que hemos visto, ahora hay en el mundo 40 pa¨ªses con planes avanzados, y que, obviamente, Espa?a es uno de ellos, y tambi¨¦n est¨¢n todos los de la UE. Por el momento, son el Ministerio de Agricultura y la Agencia Espa?ola de Seguridad Alimentaria los que deben actuar, y parece que los sistemas agr¨ªcola y veterinario espa?ol tienen una preparaci¨®n muy alta.

P. A veces se ha acusado a la OMS de fomentar la alarma para conseguir que los pa¨ªses ricos se comprometan en la lucha contra la enfermedad.

R. Es verdad que la OMS desde el principio ha dicho que hay una probabilidad de que se produzca una pandemia, de que ese riesgo es real, pero tambi¨¦n lo es que uno de nuestros objetivos es frenar las reacciones de p¨¢nico. Es muy importante la madurez que ha mostrado una poblaci¨®n como la espa?ola. Lo que no se puede es estar creando alarmas injustificadas e irracionales, porque cuando haya que actuar de verdad, la gente ya no las va a seguir.

P. ?Le preocupa la situaci¨®n en otros pa¨ªses m¨¢s afectados, como Indonesia o Nigeria, o que incluso puedan estar ocultando informaci¨®n, como China?

R. Claro que nos preocupa m¨¢s, porque son pa¨ªses que no tienen sistemas de prevenci¨®n ni para la gripe aviar, ni para otras enfermedades m¨¢s frecuentes e importantes. Pero eso lo intentamos solucionar haciendo muestreos aleatorios, que nos permiten saber qu¨¦ es lo que est¨¢ pasando aunque el pa¨ªs no tenga un sistema de vigilancia.