Alerta, el polvo sahariano llega a la ciudad

Madrid recibe una visita inesperada. Hoy llegar¨¢ a la regi¨®n una gran nube de polvo procedente de ?frica. El Ayuntamiento de Madrid ha emitido una nota p¨²blica aconsejando a los ciudadanos "con problemas respiratorios y los ciudadanos en general eviten realizar actividades f¨ªsicas al aire libre". Adem¨¢s, el Consistorio aconseja utilizar el transporte p¨²blico y evitar el uso de coches para reducir los niveles de contaminaci¨®n.

Un portavoz del Ayuntamiento asegura que este fen¨®meno atmosf¨¦rico es frecuente. De hecho, el pasado 10 de febrero una masa de aire procedente de ?frica ya alcanz¨® el cielo madrile?o.

La nube de polvo africana elevar¨¢ los niveles de contaminaci¨®n atmosf¨¦rica y probablemente te?ir¨¢ el cielo de la capital de un color rojizo como ocurri¨® durante la primera semana de febrero, cuando otra masa de aire sahariano cubri¨® el cielo de la capital. El Ministerio de Medio Ambiente y el Instituto Nacional de Meteorolog¨ªa han advertido al Consistorio sobre la nube de polvo proveniente del S¨¢hara que afectar¨¢ a la zona centro. La nube de polvo est¨¢ compuesta por arcillas, cuarzo y ¨®xido de hierro.

Esta masa de part¨ªculas empeorar¨¢ la calidad del aire incrementando los niveles de contaminaci¨®n en Madrid por part¨ªculas en suspensi¨®n.

Las part¨ªculas en suspensi¨®n afectan al sistema respiratorio. Las part¨ªculas m¨¢s peque?as (menores de 1,5 micr¨®metros de di¨¢metro) llegan hasta los alveolos pulmonares. Adem¨¢s, tambi¨¦n pueden afectar al sistema circulatorio. Madrid es una de las ciudades m¨¢s contaminadas de Espa?a.

El nivel aceptable de aire debe contener como m¨¢ximo 50 microgramos de part¨ªculas en suspensi¨®n por metro c¨²bico, que se puede sobrepasar 35 d¨ªas al a?o, seg¨²n la legislaci¨®n europea. Adem¨¢s, el umbral de alerta, aquel por el cual una breve exposici¨®n supone un riesgo para la salud humana est¨¢ fijada en 150 microgramos de part¨ªculas en suspensi¨®n por metro c¨²bico. A partir de ese l¨ªmite afecta a los pulmones.

Concentraciones

Se espera que la nube provoque concentraciones de m¨¢s de 100 microgramos. Ante una exposici¨®n prolongada a estos niveles los ciudadanos m¨¢s susceptibles podr¨ªan incrementar el riesgo de padecer un episodio respiratorio. De las 27 estaciones de medici¨®n atmosf¨¦rica repartidas por toda la ciudad, 11 de ellas superaron en alg¨²n momento de ayer los 100 microgramos de part¨ªculas en suspensi¨®n por metro c¨²bico de aire. Adem¨¢s, seis de ellas superaron los 150 microgramos. La estaci¨®n situada en la calle de Luca de Tena es la que registra peores niveles de contaminaci¨®n.

Seg¨²n los ecologistas el verdadero problema del aire de Madrid est¨¢ en los coches. La organizaci¨®n verde Ecologistas en Acci¨®n asegura que cerca del 80% de la contaminaci¨®n de Madrid procede de los coches.

Por otra parte, la Comunidad de Madrid solicit¨® ayer la colaboraci¨®n de la poblaci¨®n y recomend¨® el uso del transporte p¨²blico para reducir la formaci¨®n de ozono troposf¨¦rico, contaminante que super¨® ayer por primera vez durante el mes de julio el umbral de informaci¨®n. Adem¨¢s, es la segunda vez que se supera el umbral de informaci¨®n en lo que va de verano.

La estaci¨®n de Buitrago del Lozoya alcanz¨® los 193 microgramos en la tarde de ayer. Cuando la concentraci¨®n de ozono troposf¨¦rico sobrepasa los 180 microgramos por metro c¨²bico como valor medio en una hora, se alcanza el umbral de informaci¨®n a la poblaci¨®n.

No obstante, la situaci¨®n en el tiempo transcurrido de este verano es mejor que la registrada en el mismo periodo del a?o pasado. El a?o pasado por estas fechas ya se hab¨ªan registrado 48 horas de superaci¨®n del umbral de informaci¨®n en las estaciones de la Red de Control de Calidad del Aire de la Comunidad de Madrid, frente a las dos de este a?o.

La Comunidad ha recomendado a los ciudadanos el uso del transporte p¨²blico en lugar del veh¨ªculo privado, as¨ª como los desplazamientos a pie o en bicicleta; la conducci¨®n eficiente y evitar frenazos, aceleraciones bruscas y excesos de velocidad y apagar el motor si el veh¨ªculo est¨¢ parado; el llenado del dep¨®sito del combustible a la ca¨ªda de la tarde o en la noche para evitar colas.

Otras medidas que pueden contribuir a reducir los contaminantes que pueden originar ozono son: el ahorro energ¨¦tico de los electrodom¨¦sticos, la reducci¨®n del uso de materiales que contengan disolventes y la correcta separaci¨®n en un punto limpio de los envases que contienen estos materiales.

Adem¨¢s, la Comunidad recomienda, especialmente a los grupos de riesgo, que eviten los esfuerzos f¨ªsicos prolongados al aire libre. Los principales grupos de riesgo son los ni?os y adultos que desarrollan actividades f¨ªsicas prolongadas al aire libre y las personas que padecen enfermedades respiratorias como asma o bronquitis. En cualquier forma, los efectos nocivos del ozono s¨®lo se producen en caso de superaciones de este contaminante prolongadas en el tiempo.