Donar ¨®vulos, altruismo con recompensa

Joven, universitaria y sin cargas familiares. ?ste es a grandes rasgos el perfil medio de las casi 8.000 mujeres que cada a?o ceden sus ovocitos para que otra pueda tener un hijo. A la gran mayor¨ªa les mueven razones altruistas, un sentimiento de solidaridad y aquello de "hoy por ti, ma?ana por m¨ª", porque, al actual ritmo de vida, es posible que algunas de las donantes de hoy, ma?ana sean receptoras. S¨®lo en Espa?a m¨¢s de 600.000 parejas tienen problemas de infertilidad y cada a?o se diagnostican 16.000 nuevas parejas con dificultades para tener hijos.

Sin embargo, la cesi¨®n de ovocitos con fines ¨²nicamente reproductivos parece estar siempre bajo sospecha. La compensaci¨®n econ¨®mica para la donante, que oscila entre los 600 y los 1.000 euros, y el car¨¢cter privado de las cl¨ªnicas de reproducci¨®n asistida hacen que persistan dudas sobre la transparencia en la captaci¨®n de las donantes y su funci¨®n sanitaria.

Los programas de donaci¨®n de ¨®vulos s¨®lo existen en la medicina privada

El n¨²mero de donantes aument¨® tras regularse en 1998 la posibilidad de contraprestaci¨®n

La reciente aprobaci¨®n de la ley sobre reproducci¨®n asistida (Ley14/2006) parece haber aclarado, en parte, la vertiente cremat¨ªstica de la donaci¨®n de ovocitos. La ley establece que la cesi¨®n nunca tendr¨¢ car¨¢cter lucrativo o comercial y habla de una compensaci¨®n econ¨®mica resarcitoria cuyo fin es compensar estrictamente las molestias f¨ªsicas y los gastos de desplazamiento y laborales que se puedan derivar de la donaci¨®n. En cualquier caso, no debe suponer un incentivo econ¨®mico.

"La cuesti¨®n econ¨®mica es un tema recurrente que confronta dos posiciones bien diferenciadas: los que desconocen el proceso de donaci¨®n y/o est¨¢n en contra y lo atacan por la v¨ªa de criticar la compensaci¨®n econ¨®mica, y aquellos que saben lo que supone donar ovocitos", explica Sim¨®n Marina, director del Instituto de Reproducci¨®n CEFER de Barcelona. Marina recuerda que la donaci¨®n de ovocitos requiere un compromiso y un esfuerzo de la donante, desplazamientos al centro m¨¦dico, una serie de inyecciones diarias y sedaci¨®n para la punci¨®n folicular y extracci¨®n de los ovocitos.

La compensaci¨®n econ¨®mica oscila entre 600 y 1.000 euros. "Se han acordado unas cantidades de forma t¨¢cita y, afortunadamente, podemos asegurar que no existe en Espa?a un mercado de compraventa de ovocitos", afirma Rafael Bernab¨¦u, director del Instituto Bernab¨¦u de Alicante y presidente de la Asociaci¨®n Nacional de Cl¨ªnicas de Reproducci¨®n Asistida (Anacer). Lo mismo piensa Juan Garc¨ªa Velasco, director del Instituto Valenciano de Infertilidad de Madrid (IVI): "La donaci¨®n en Espa?a es como establece la ley, altruista y gratuita; no existe mercadeo de ovocitos".

La Comisi¨®n Nacional de Reproducci¨®n Asistida aprob¨® en 1998 la cifra de 600 euros como compensaci¨®n por los gastos y las molestias de la donante y las cantidades estipuladas en cada centro son un poco superiores. El Instituto Bernab¨¦u, el Instituto de Reproducci¨®n CEFER y el Instituto Dexeus de Barcelona recompensan con 900 euros cada donaci¨®n, mientras que en el IVI la cantidad oscila entre los 600 y 700.

Sim¨®n Marina afirma que no existe una pugna en la compensaci¨®n econ¨®mica entre los distintos centros y si se produjese ser¨ªa sancionable. "Tampoco podemos ser cicateros con estas j¨®venes que permiten tanta maternidad deseada. El donante de semen que recibe 50 euros por donaci¨®n, si lo hiciera 20 veces, recibir¨ªa 1.000 euros, m¨¢s que la donante de ovocitos y no tiene que someterse a una inyecci¨®n ni a una sedaci¨®n. La sociedad debe agradecer a estas mujeres su generosidad, que no es menor porque reciban una compensaci¨®n por las molestias".

"Los 900 euros que se dan en mi centro se han establecido despu¨¦s de calcular los gastos de los desplazamientos y el tiempo que ha de dedicar la donante, teniendo en cuenta lo que ganar¨ªa si trabajase como canguro", explica Marina. La compensaci¨®n es independiente del n¨²mero de ovocitos obtenidos y todas las donantes reciben la misma cantidad. "Si se proh¨ªbe toda compensaci¨®n econ¨®mica, se proh¨ªbe, en la pr¨¢ctica, la donaci¨®n", concluye Marina.

Para Garc¨ªa Velasco, "las donantes no lo ser¨ªan exclusivamente por una cuesti¨®n altruista, pero tampoco s¨®lo por la compensaci¨®n econ¨®mica. La motivaci¨®n tiene que ser otra". ?Y cu¨¢l puede ser dicha motivaci¨®n? Cristina tiene 21 a?os y es la segunda vez que dona en una cl¨ªnica de Barcelona. Con 16 ya hab¨ªa decidido que cuando fuera mayor de edad donar¨ªa ovocitos porque, "si yo estuviera en la misma situaci¨®n, me gustar¨ªa que alguien hiciera lo mismo. Una donaci¨®n consiste en eso, dar sin esperar nada a cambio". En su caso se puede decir que sus motivos parecen ser puramente altruistas; de hecho, considera que la compensaci¨®n econ¨®mica que recibi¨®, 900 euros, puede ser excesiva. "Mi caso es particular porque yo ten¨ªa tiempo libre y el proceso de donaci¨®n no supuso una molestia importante en mi vida. Con la mitad ya ser¨ªa suficiente". Sin embargo, reconoce que hay algunas chicas que lo hacen porque el dinero les viene muy bien para pagarse sus estudios.

Lo cierto es que desde que existe dicha compensaci¨®n econ¨®mica se ha detectado un incremento importante en el n¨²mero de donantes. As¨ª lo reconoce Montse Boada, coordinadora del Programa de Fecundaci¨®n in vitro y Donaci¨®n de Ovocitos de USP Instituto Universitario Dexeus, de Barcelona, el primer centro en Espa?a que cont¨® con un programa de donaci¨®n de ovocitos. "Las donaciones eran insuficientes para la lista de espera; cuando en 1998 se regul¨® la posibilidad de compensaci¨®n econ¨®mica, aument¨® la tasa de donaci¨®n".

Las cifras as¨ª lo muestran: en lo que va de 2006 ya se han producido m¨¢s de 500 donaciones en dicho centro. Algo han tenido que ver tambi¨¦n las campa?as de captaci¨®n que hacen los centros en la universidad o a trav¨¦s de la radio.

Sin embargo ceder ovocitos no es tan simple. No todas las mujeres pueden ser donantes. La ley establece que deben reunir una serie de requisitos: ser mayor de edad, buen estado de salud psicof¨ªsico y plena capacidad de obrar. "Debe tener entre 18 y 35 a?os -cuanto m¨¢s joven, mejor es la calidad de los ovocitos-, una funci¨®n ovulatoria normal, no padecer ni ella ni sus familiares m¨¢s pr¨®ximos ninguna malformaci¨®n, enfermedad gen¨¦tica, cong¨¦nita ni hereditaria, y no sufrir alteraciones o enfermedades de transmisi¨®n sexual", explica Bernab¨¦u. Algunos centros incorporan adem¨¢s un test psiqui¨¢trico y una prueba de fibrosis qu¨ªstica.

El proceso de donaci¨®n, que la donante puede interrumpir en cualquier momento, es cada vez m¨¢s sencillo y seguro. Tras una primera fase de estimulaci¨®n ov¨¢rica, de una duraci¨®n de 10 d¨ªas, que es controlado en todo momento por ecograf¨ªas ginecol¨®gicas, le sigue la extracci¨®n de ovocitos mediante una intervenci¨®n con sedaci¨®n que permite que la donante se marche a su casa a los 20 o 30 minutos.

La realidad es que el 40% de las donantes, al ser informadas del proceso, desiste a pesar de la gratificaci¨®n. Aun as¨ª, la cifra de donaciones es muy alta si se compara con la de otros pa¨ªses. Pero, ?por qu¨¦ hay tantas donaciones en Espa?a? "Es posible que sea una herencia del sistema de donaci¨®n espa?ol", se?ala Garc¨ªa Velasco. "Muchas de las donantes de ovocitos lo son tambi¨¦n de sangre o de ¨®rganos", reconoce Bernab¨¦u. Como Cristina, que est¨¢ pensando donar sus ojos en el futuro.

Anonimato, confidencialidad, gratuidad y ausencia de v¨ªnculo entre la donante y la receptora. ?stas son las caracter¨ªsticas esenciales del contrato por escrito que se establece entre el centro de salud reproductiva. "Los centros con programas de donaci¨®n explican con detalle todos los aspectos", se?ala Cristina, que recuerda que su novio todav¨ªa le pregunta si no tiene curiosidad por conocer a sus posibles hijos. "No hay v¨ªnculo", destaca Boada. "Ni siquiera saben si se ha producido o no un embarazo. Donan ovocitos como donan sangre. La mayor¨ªa no quiere saber nada m¨¢s y no suelen volver".

Los programas de donantes de ovocitos s¨®lo existen en la medicina privada y no son una prioridad para el sistema p¨²blico que, seg¨²n Antonio Gons¨¢lvez, de la Unidad de Reproducci¨®n Humana del Hospital 12 de Octubre, de Madrid, s¨®lo atiende el 10% de la demanda de reproducci¨®n asistida. "No existen programas de donaci¨®n de ovocitos como tal, aunque algunos centros est¨¢n investigando la posibilidad de emplear los ovocitos de pacientes escogidas que han sido sometidas a fertilizaci¨®n. Sin embargo, lo m¨¢s probable es que los resultados no sean muy buenos", a?ade Gons¨¢lvez.