De la Rosa, titular de McLaren

La constancia de Pedro Mart¨ªnez de la Rosa se ha visto, por fin, recompensada. A sus 35 a?os de edad, el espa?ol va a sentarse en un McLaren Mercedes como piloto titular. La decisi¨®n de Ron Dennis fue adoptada de forma tan natural como fulminante hab¨ªa sido la de rescindir el contrato con Juan Pablo Montoya. El patr¨®n de la escuder¨ªa brit¨¢nica estaba harto de las veleidades del colombiano, quien el pasado domingo, por su cuenta y riesgo, anunci¨® que el a?o pr¨®ximo disputar¨¢ la f¨®rmula Nascar en Estados Unidos.

De la Rosa cumpl¨ªa su cuarta temporada como piloto probador de McLaren. Deseaba volver a competir, pero no a cualquier precio. De hecho, el pasado invierno le llegaron algunas ofertas. Su premisa era que la escuder¨ªa en que se enrolara tuviera posibilidades de luchar por ganar. De lo contrario, prefer¨ªa continuar fiel a McLaren como probador.

"Conozco el MP4-21 mejor que cualquiera y estoy seguro de sumar puntos importantes"

Ya hab¨ªa pasado la etapa en la que luchaba simplemente por las migajas con b¨®lidos de segunda o tercera fila. Fueron cuatro dur¨ªsimos a?os, los que van desde 1999 a 2002. Y eso que su debut en la f¨®rmula 1, a los mandos de un Arrows, no pudo ser m¨¢s esperanzador. Fue el sexto y, en consecuencia, sum¨® el primer punto de su carrera. Sin embargo, y pese a ofrecer muestras puntuales de sus excelentes dotes al volante, no pudo brillar como habr¨ªa deseado por la falta de competitividad tanto de los Arrows Supertech, en sus dos primeros a?os, como de los Jaguar Ford Cosworth en los dos siguientes. Acto seguido, en 2003, fue fichado por McLaren como probador.

Su calidad qued¨® de manifiesto especialmente la pasada temporada, cuando los terceros pilotos de algunas escuder¨ªas pod¨ªan competir con los mejores en las primeras sesiones de entrenamientos. Estaban beneficiados porque sus monoplazas no deb¨ªan reservarse tanto como los de los titulares, pero, a¨²n as¨ª, a nadie le pasaron inadvertidas las prestaciones de De la Rosa, que consigui¨® casi siempre marcar los mejores tiempos. Uno de los que tom¨® buena nota fue el propio Dennis, que le lleg¨® a confesar su extra?eza por el hecho de que no dispusiera de un coche como titular en alguna otra escuder¨ªa, ya que ve¨ªa en ¨¦l a un posible campe¨®n del mundo.

Sin embargo, las plazas de McLaren estaban copadas por el finland¨¦s Kimi Raikkonen y Montoya. La sospechosa lesi¨®n que sufri¨® ¨¦ste la pasada temporada -aleg¨® que se produjo mientras jugaba al tenis con su preparador f¨ªsico-, le brind¨® la ocasi¨®n a De la Rosa de competir de nuevo en un gran premio. Fue en el de Bahrein y concluy¨®, despu¨¦s de un fant¨¢stico remonte, en la quinta posici¨®n, igualando la que obtuvo en el de Italia de 2001 con un Jaguar.

"Conozco el MP4-21 mejor que cualquiera y estoy seguro de poder sumar puntos importantes para el Campeonato del Mundo", declar¨® De la Rosa tras conocer la noticia de que competir¨¢ con el McLaren a partir del Gran Premio de Francia, que se disputar¨¢ el pr¨®ximo domingo en Magny Cours.

Ser¨¢ la primera de las ocho carreras en las que De la Rosa podr¨¢ demostrar su val¨ªa e intentar ganarse un contrato como titular la pr¨®xima temporada, en la que Fernando Alonso se incorporar¨¢ como primer piloto de McLaren.

El abanico de posibilidades contin¨²a estando abierto, pero todo indica que Raikkonen abandonar¨¢ McLaren y que Dennis optar¨¢ entre De la Rosa o el prometedor brit¨¢nico Lewis Hamilton, l¨ªder de la GP2, antesala de la f¨®rmula 1.