No eran nubes, era polvo

Los madrile?os no necesitaron ayer gafas de sol. El cielo de la capital ten¨ªa un color amarillento, porque estaba cubierto por una masa de aire procedente del norte de ?frica que se encarg¨® de atenuar los efectos de los rayos de sol. Un total de 10 de las 23 estaciones de medici¨®n atmosf¨¦rica que funcionaban ayer superaron el umbral de alerta establecido por el Ayuntamiento de Madrid, frente a siete el d¨ªa anterior. El Consistorio asegura que para medir estos niveles hay que considerar medias diarias. Los ecologistas dicen que la masa de aire africano no debe ocultar la elevada contaminaci¨®n.

Un fen¨®meno atmosf¨¦rico ha tra¨ªdo a Madrid una nube de polvo africano. El cielo de la capital estaba ayer turbio. Una neblina amarillenta lo cubr¨ªa todo. Los coches ten¨ªan una fina p¨¢tina de polvo y muchos madrile?os notaban alguna dificultad para respirar. "Se notaba el ambiente m¨¢s cargado que otros d¨ªas", cuenta un vecino de la plaza de Luca de Tena, el lugar de Madrid donde se registra m¨¢s contaminaci¨®n. A las 12.00 de ayer la estaci¨®n superaba los 180 microgramos de part¨ªculas en suspensi¨®n, 30 m¨¢s que el umbral de alerta.

De las 23 estaciones de medici¨®n abiertas, 10 superaron el umbral de alerta

La situaci¨®n se agrav¨® por una anomal¨ªa atmosf¨¦rica conocida como inversi¨®n t¨¦rmica

El Ayuntamiento de Madrid alert¨® el lunes de la llegada de una masa de aire sahariano y aconsej¨® a la poblaci¨®n m¨¢s sensible que evite realizar actividades f¨ªsicas al aire libre y recomend¨® el uso del transporte p¨²blico. "Los niveles de contaminaci¨®n atmosf¨¦rica debidos a las part¨ªculas en suspensi¨®n podr¨ªan alcanzar valores superiores a los registrados normalmente en Madrid", reconoce el Consistorio. "La llegada de polvo africano es frecuente y se debe a fen¨®menos naturales", explica ?ngel S¨¢nchez, director general de Sostenibilidad y Agenda 21 del Ayuntamiento. "Durante junio tuvimos avisos del Instituto Nacional de Meteorolog¨ªa de 17 d¨ªas seguidos", a?ade.

El fen¨®meno se produce por la coincidencia de dos anticiclones sobre el Atl¨¢ntico, uno en las Azores y otro en el noroeste de la Pen¨ªnsula. Entre ambos, se crea un pasillo cargado de part¨ªculas procedentes del desierto del S¨¢hara. Sus componentes son principalmente arcillas (cuarzo y ¨®xido de hierro) que dan ese color amarillento al cielo. La situaci¨®n se agrav¨® ayer por una anomal¨ªa atmosf¨¦rica. La capital vivi¨® una inversi¨®n t¨¦rmica por la cual una masa de aire fr¨ªo se mantuvo en las capas m¨¢s altas y fren¨® la ascensi¨®n del aire m¨¢s caliente que contiene las part¨ªculas en suspensi¨®n. Este fen¨®meno se difumin¨® a partir de las tres de la tarde.

De las 23 estaciones de medici¨®n atmosf¨¦rica en funcionamiento del Ayuntamiento, 10 superaron el umbral de alerta. ?stas son las de Santa Eugenia, paseo de Pontones, plaza de Castilla, plaza de Fern¨¢ndez Ladreda, Cuatro Caminos, Escuelas Aguirre, barrio del Pilar, plaza de Espa?a, glorieta de Carlos V y, General Ricardos. A partir de este nivel las part¨ªculas microsc¨®picas que se quedan en el aire agudizan las crisis de asma y las alergias. Adem¨¢s, otras nueve marcaban valores por encima del nivel de informaci¨®n a la poblaci¨®n.

El Ayuntamiento establece que cuando la concentraci¨®n de part¨ªculas en suspensi¨®n superan los 150 microgramos por metro c¨²bico hay una situaci¨®n de alerta y la poblaci¨®n m¨¢s sensible (mayores, ni?os y personas con problemas respiratorios) pueden sufrir episodios respiratorios ante una exposici¨®n continuada.

S¨¢nchez precisa que han de considerarse los valores medios diarios y no picos puntuales, como dicen los ecologistas. "Ayer a las seis de la tarde el valor medio de todas las estaciones estaba en 77 microgramos por metro c¨²bico", explic¨®. El responsable municipal reconoce que hace un mes y medio que no llueve en Madrid, adem¨¢s, "debido a la sequ¨ªa no se han podido baldear las calles. Muchas de las part¨ªculas en suspensi¨®n se levantan del suelo", sostiene.

Juan Garc¨ªa, de la organizaci¨®n Ecologistas en Acci¨®n dice que no hay que ocultar el problema de la contaminaci¨®n de Madrid por este fen¨®meno. "En los parques o en los lugares donde los ciudadanos practican deporte deber¨ªa haber una se?alizaci¨®n advirtiendo de los niveles de contaminaci¨®n", explica Garc¨ªa.

El Ayuntamiento estudia las condiciones y ubicaci¨®n de todas las estaciones de medici¨®n meteorol¨®gicas para modificar su situaci¨®n. "Algunas incumplen las condiciones de micromedici¨®n", asegura ?ngel S¨¢nchez. "Se debe a la propia antig¨¹edad de la red. Cuando se instalaron no hab¨ªa normativa comunitaria y se establecieron en las zonas donde hab¨ªa m¨¢s contaminaci¨®n. Ahora, cada grupo de contaminantes se debe instalar en un lugar determinado", indica. Los ecologistas advierten de que "no hay que bajar la contaminaci¨®n cambiando las estaciones de sitio". Garc¨ªa rechaza el cambio.