Un documento revela la crueldad de Col¨®n en su gobierno de Am¨¦rica

Un documento hallado en 2005 muestra a un Crist¨®bal Col¨®n desp¨®tico y cruel, un gobernante que utilizaba la mano dura de manera sistem¨¢tica en la primera colonia espa?ola en Am¨¦rica. Consuelo Varela, historiadora del Consejo Superior de Investigaciones Cient¨ªficas (CSIC), ha estudiado este documento, que revela lo que ella considera la "cara oculta" del descubridor de Am¨¦rica.

El texto, de 46 p¨¢ginas, recoge testimonios de 23 testigos y fue utilizado como prueba en el juicio que, en 1500, provoc¨® la vuelta a Espa?a como presos de Col¨®n y sus hermanos Diego y Bartolom¨¦. Col¨®n fue arrestado en Santo Domingo y obligado a regresar a Espa?a. Los resultados de la investigaci¨®n se recogen en La ca¨ªda de Crist¨®bal Col¨®n. La pesquisa de Bobadilla, que ha editado recientemente Marcial Pons.

El documento presenta abundantes detalles sobre c¨®mo era la vida cotidiana de la colonia en los primeros a?os de asentamiento en el Nuevo Mundo. "La vida en la colonia durante esos primeros siete a?os era una vida dur¨ªsima y horrorosa. La gente pasaba much¨ªsima hambre. Hab¨ªa envidias, rencores, rumores de todo tipo... Era una vida de frontera. La situaci¨®n de la gente era muy parecida a la que podemos ver en las pel¨ªculas del Oeste", explica Varela, que trabaja en la Escuela de Estudios Hispano-Americanos (CSIC), en Sevilla.

"Por poner un ejemplo: hab¨ªa subastas de personas en la plaza. Se subastaban esclavos blancos, espa?oles. Tenemos el caso de un pobre chico al que le cogen robando trigo. A este chico le cortan las orejas y la nariz, le ponen grilletes y lo convierten en esclavo", relata la historiadora.

"Col¨®n dirig¨ªa la colonia con mano de hierro. Ejerc¨ªa el poder de una forma tir¨¢nica. A una mujer se le ocurri¨® decir que Crist¨®bal Col¨®n era de baja clase y que su padre hab¨ªa sido tejedor. Don Bartolom¨¦, hermano de Col¨®n, se enfad¨® y orden¨® que le cortasen la lengua a la mujer. Antes la pasearon desnuda por las calles montada en un burro. Crist¨®bal felicit¨® a su hermano por haber actuado en defensa del honor familiar", recuerda Varela, que es comisaria de la exposici¨®n Col¨®n desde Andaluc¨ªa (1492-1505), que se expone en la actualidad en el Archivo de Indias, en Sevilla. "En la colonia hubo tambi¨¦n muchos intentos de mot¨ªn", agrega la historiadora.

"Enorme avaricia"

Para Varela, es el documento m¨¢s importante sobre la colonia aparecido en los ¨²ltimos 100 a?os. El texto fue descubierto en 2005 en el Archivo General de Simancas (Valladolid) por la archivera Isabel Aguirre, que se ha encargado de transcribirlo. El hallazgo se produjo cuando Aguirre catalogaba unos legajos que hab¨ªan estado perdidos durante largo tiempo.

"Isabel Aguirre me proporcion¨® el documento el a?o pasado. Y ambas lo publicamos ahora", recuerda la investigadora del CSIC.

"Col¨®n y sus hermanos aparecen en el texto como unos tiranos. Aplicaban justicia sin juicios, no distribu¨ªan los v¨ªveres entre los colonos y no permit¨ªan bautizarse a los ind¨ªgenas para poder utilizarlos como esclavos", comenta la historiadora, que insiste en que otra de las caracter¨ªsticas del navegante que muestra el documento es su "enorme avaricia".

Varela cree que los Reyes Cat¨®licos no andaban tan descaminados cuando aplicaron sobre Col¨®n un correctivo. "Ahora se comprende por qu¨¦ fue destituido y conocemos las buenas razones que hubo para ello. A nadie le gusta descubrir los trapos sucios de la gente, pero es lo que muestra el documento. Tambi¨¦n quiero destacar que este mismo hombre, Crist¨®bal Col¨®n, fue un estupendo marino y un magn¨ªfico padre", afirma la historiadora.

La destrucci¨®n del mito del h¨¦roe inmaculado levant¨® iras en Italia cuando Varela present¨® el fruto de sus pesquisas. "El cardenal de G¨¦nova se puso hecho una pantera cuando present¨¦ el resultado de la investigaci¨®n", evoca Varela.

Algunos de los 23 testimonios reunidos en el documento proced¨ªan de enemigos de Col¨®n, que no se abstuvieron de hacer todo el da?o que pudieron al navegante. Sin embargo, otros testimonios proced¨ªan de miembros del grupo de Col¨®n, hombres de su confianza y amigos. "Hasta ellos, que le quer¨ªan, tuvieron que contar las atrocidades que ocurrieron", relata Varela. "El gobierno de Col¨®n se caracteriz¨® por el ejercicio del poder de una forma tir¨¢nica en la que, por supuesto, no exist¨ªan juicios ni nada que se le pareciera", recalca la investigadora.

El documento original fue escrito por el comendador de la Orden de Calatrava Francisco de Bobadilla siguiendo un encargo de los Reyes Cat¨®licos, y llev¨® aparejada la destituci¨®n de Col¨®n como virrey y gobernador de las Indias.