El salto de calidad de Bridgestone

Me sorprendi¨® Bridgestone. En casa de Renault y de Michelin, en un circuito como el de Magny Cours, en el que todo parec¨ªa preparado para un nuevo triunfo de Fernando Alonso, la marca japonesa supo ofrecer a Ferrari unos neum¨¢ticos tan buenos como para conceder un triunfo sin paliativos a Michael Schumacher y una esperanzadora tercera posici¨®n a Felipe Massa.

Como de costumbre, Alonso volvi¨® a constatar su tremenda calidad y el buen funcionamiento de Renault le permiti¨® salir de Francia con unas p¨¦rdidas que no son todav¨ªa importantes. Pero s¨ª lo son para el fabricante franc¨¦s, que ve c¨®mo Ferrari se le acerca muy peligrosamente en el campeonato de constructores, pues se encuentra ya a s¨®lo 21 puntos.

La tecnolog¨ªa japonesa resurgi¨® al permitirse de nuevo los cambios de gomas en las carreras

Hockenheim y Monza parecen favorables a Bridgestone. Hungaroring y Estambul, a Michelin

Est¨¢ claro que Bridgestone ha dado un salto de calidad desde que comenz¨® el campeonato y que su dominio en Indian¨¢polis se ve ahora refrendado por un triunfo en un territorio hostil. Probablemente, las altas temperaturas ayudaron a los fabricantes japoneses m¨¢s que a los franceses. Las dos marcas no est¨¢n tan lejos. Creo que est¨¢n muy igualadas. Pero cada vez va constat¨¢ndose que el fuerte calor favorece a Bridgestone frente a Michelin.

Ayer, en Magny Cours la carrera comenz¨® con 48 grados en la pista, pero la temperatura fue ascendiendo hasta alcanzar los 56. Y Bridgestone, que hab¨ªa funcionado perfectamente en la clasificaci¨®n, se mostr¨® m¨¢s consistente incluso que Michelin en las tandas largas, disipando cualquier duda.

Los cambios reglamentarios han sido importantes para este cambio de decorado. Bridgestone hab¨ªa desarrollado una tecnolog¨ªa brillante entre 2000 y 2004, cuando los neum¨¢ticos pod¨ªan cambiarse durante la carrera. El a?o pasado, en cambio, la norma de que los mismos deb¨ªan durar la cronometrada y toda la carrera supusieron un reactivo para Michelin, que pudo desarrollar toda la experiencia que ten¨ªa acumulada en carreras de resistencia como Las 24 Horas de Le Mans. All¨ª los coches tienen 650 caballos y las gomas duran dos o tres horas. No es tan distinto de la f¨®rmula 1. Fue un hecho clave para que sus neum¨¢ticos mejoraran ostensiblemente y estuvieran muy por encima de los Bridgestone todo el a?o pasado.

Sin embargo, cuando esta temporada se permiti¨® de nuevo cambiar las gomas en las carreras y se volvi¨® a darles una vida de 15 o 20 vueltas, la tecnolog¨ªa de Bridgestone resurgi¨® y los resultados vuelven a estar ah¨ª.

Ahora todo est¨¢ muy igualado y el mejor rendimiento de una u otra marca depender¨¢ en gran parte de las condiciones de la carrera. Quedan circuitos muy variados, en los que el calor podr¨¢ jugar sus bazas. Hockenheim y Monza parecen m¨¢s favorables a Bridgestone mientras que Hungaroring y Estambul tal vez son m¨¢s de Michelin.

Pero hay algo que est¨¢ muy claro: Ferrari ha decidido que el t¨ªtulo no est¨¢ perdido y luchar¨¢ hasta el final para conseguirlo. En este sentido, aunque esta misma semana lo negara, existen fundados comentarios en el sentido de que Jean Todt, el director de la escuder¨ªa de Maranello, ha pedido a los patrocinadores unos 25 millones de euros para seguir desarrollando el coche y mantenerlo al mismo nivel que el Renault de Alonso.

Ferrari no tira la toalla. Y Bridgestone le est¨¢ echando el mejor cable posible.