El Senado desaf¨ªa a Bush y aprueba la ley de investigaci¨®n con c¨¦lulas madre

El Senado estadounidense desafi¨® anoche a la Casa Blanca y aprob¨® (63 contra 37 votos) la ley ya respaldada por la C¨¢mara de Representantes y que contempla la ampliaci¨®n de fondos p¨²blicos para la investigaci¨®n con c¨¦lulas madre. George W. Bush, que congel¨® en 2001 esos fondos, ha reiterado su prop¨®sito de vetar hoy mismo la ley. Ser¨¢ la primera vez que ejerza el veto desde que est¨¢ en la Casa Blanca, y es casi imposible que los congresistas puedan torcer el brazo al presidente, porque para ello se necesitar¨ªa el acuerdo de las dos terceras partes de cada C¨¢mara.

El objetivo de la ley es estimular la investigaci¨®n p¨²blica con c¨¦lulas madre procedentes de embriones creados para tratamientos de fertilidad; la investigaci¨®n privada, en empresas o universidades, no est¨¢ afectada por el debate, ni los propios Estados: California dedica 3.000 millones de d¨®lares a este tipo de investigaci¨®n.

Bush vetar¨¢ hoy contra viento y marea: contra la opini¨®n p¨²blica -dos de cada tres norteamericanos est¨¢n a favor- y contra personalidades conservadoras como la viuda del ex presidente Reagan, fallecido de Alzheimer en 2004. Nancy Reagan es l¨ªder de una campa?a que tambi¨¦n cuenta con el actor Michael Fox, que sufre Parkinson. El gobernador de California, Arnold Schwarzenegger, escribi¨® ayer a Bush para pedirle que "el primer veto de su presidencia no haga que Am¨¦rica retroceda en el camino del progreso cient¨ªfico y limite la promesa de milagros m¨¦dicos para las generaciones venideras".

El propio Bill Frist, m¨¦dico y l¨ªder de la mayor¨ªa, y hasta ahora partidario de la congelaci¨®n de fondos, cambi¨® de opini¨®n: "Las c¨¦lulas madre ofrecen esperanzas de tratamiento que otras investigaciones son incapaces de ofrecer". El republicano Arlen Specter record¨® que ¨¦l se ha recuperado de c¨¢ncer -muchos senadores acudieron a casos personales en el emocional debate- y compar¨® la posici¨®n de Bush con la de los que negaron que la tierra fuera redonda o rechazaron las vacunas, la electricidad o los viajes en tren. Es algo, dijo la senadora Hillary Clinton, "por encima de los partidos, los grupos ¨¦tnicos y las fronteras". Para el dem¨®crata Richard Durban, "millones de estadounidenses est¨¢n mirando, y no pueden entender por qu¨¦ EE UU, en los ¨²ltimos cinco a?os, ha cortado los fondos p¨²blicos para una investigaci¨®n tan esperanzadora".

La explicaci¨®n es sencilla: por los compromisos electorales del presidente con una fracci¨®n relativamente peque?a -pero a menudo fundamental- de su electorado, la derecha cristiana, que denuncia que al obtener las c¨¦lulas madre se destruye el embri¨®n, lo que equivale al aborto.

La apuesta tiene sus riesgos, porque la Casa Blanca se asegura el apoyo de este sector pero arriesga el de los moderados e independientes; el estratega Karl Rove prefiere eso a la desmovilizaci¨®n de la derecha cristiana. "Es inmoral destruir el escal¨®n inicial de la vida humana por una investigaci¨®n. Permitir o no que el fuerte abuse del d¨¦bil es un debate tan viejo como la humanidad. Ya hemos lamentado haberlo hecho en el pasado; tambi¨¦n ahora lo lamentaremos", dijo el senador Sam Brownback, que compareci¨® con tres ni?os adoptados que nacieron por fertilizaci¨®n in vitro de embriones congelados. "?Cu¨¢ntos embriones tendr¨¢n que ser destruidos antes de que haya alg¨²n avance concreto?", se pregunt¨® el senador Jim Bunning.

Para obtener las c¨¦lulas madre deben destruirse embriones, y de ah¨ª la oposici¨®n. Sin embargo, los partidarios de la ley subrayan que no hay necesidad de crear nuevos embriones, porque hay m¨¢s de 400.000 congelados en cl¨ªnicas de fertilidad que, en cualquier caso, ser¨¢n destruidos. "Esa es la opci¨®n", dijo el dem¨®crata Tom Harkin: "Tirarlos o usarlos para aliviar sufrimientos y, esperemos, curar enfermedades".

El veto que aplicar¨¢ Bush a esta importante ley de investigaci¨®n biom¨¦dica no podr¨¢ ser contrarrestado, porque los 63 votos afirmativos de ayer en el Senado se quedan a cuatro del n¨²mero m¨¢gico que anular¨ªa el veto de Bush, y en la C¨¢mara la diferencia es mucho mayor.