Los internautas debaten qu¨¦ podr¨ªa hacer la Uni¨®n Europea con la multa a Microsoft

La Uni¨®n Europea impuso la semana pasada a Microsoft una multa de 280 millones de euros por no satisfacer su petici¨®n de que suministrara informaci¨®n ¨²til para facilitar la interoperabilidad con sus servidores Windows. El objetivo: que terceros fabricantes puedan ofrecer programas que trabajen con estos servidores con la misma facilidad que lo hacen los programas de Microsoft. Esta multa se a?ade a la impuesta hace meses por otros conceptos. En algunos foros de Internet se preguntan qu¨¦ har¨¢ la UE con este dinero.

Un posteador de Barrapunto escribe que ser¨ªa interesante saber a d¨®nde ir¨¢ el dinero de la multa -"?lo usar¨¢n como un peque?o plus a los comisarios y/o eurodiputados?", se pregunta con iron¨ªa-. La respuesta llega en el siguiente comentario: la propia web de la UE lo explica en una de sus Preguntas m¨¢s Frecuentes: Las multas se incorporan al presupuesto comunitario, pero no lo aumentan, se emplean para reducir la contribuci¨®n de los Estados miembros y, en algunos casos, la carga fiscal de la ciudadan¨ªa.

Otros intervinientes critican que la UE persiga a Microsoft pero, al mismo tiempo, no apoye plenamente la implantaci¨®n del software libre y defienda las patentes de software. "Con ese dinero la UE seguramente comprar¨¢ nuevas licencias de Windows, con lo que todo queda en casa", a?ade otro. Muchos coinciden en que la UE deber¨ªa apoyar una pol¨ªtica de fomento del conocimiento y empleo del software no propietario.

Zapatos y chips

La pregunta sobre el dinero de la multa se puede encontrar tambi¨¦n en Cnet, aunque desde otro punto de vista. La revista digital de tecnolog¨ªa plantea a la propia comisaria de la Competencia, Neelie Kroes, ?qu¨¦ pasar¨ªa con el dinero si Microsoft ganara el recurso que interpondr¨¢ contra la multa? El dinero, explica la comisaria, est¨¢ depositado en una cuenta bloqueada. En este caso se le devolver¨ªa con los intereses.

Muchos comentarios de los internautas, al margen de que apoyen o critiquen la decisi¨®n de la UE, coinciden en que la cuant¨ªa de la multa no es un problema insalvable para Microsoft. The Wall Street Journal recuerda que las dos multas impuestas a Microsoft por la UE, de 497 millones y de 280 millones de euros, dan una cuant¨ªa mucho menor que la que ha destinado la propia compa?¨ªa a pagos a rivales para liquidar contenciosos judiciales. Microsoft ha pagado, 1.950 millones de d¨®lares a Sun; 850 millones a IBM; 760 millones a Real Networks; 750 millones a Time Warner; 540 millones a Novell, y 80 millones de d¨®lares a otros. Este diario consiera in¨¦dito el celo con que la UE "ataca" a Microsoft.

Sobre el fondo de la cuesti¨®n, las opiniones discrepantes. Quienes apoyan la decisi¨®n comunitaria consideran que Microsoft tiene acreditada una larga conducta de obstrucci¨®n a la competencia, y si tienen alguna duda sobre la iniciativa comunitaria no es acerca del fondo de la decisi¨®n, sino sobre su efectividad. En The Register, un articulista asegura que la UE ha obtenido la victoria m¨¢s clara en los 15 a?os de litigios, a uno y otro lado del Atl¨¢ntico, contra Microsoft. Por el contrario, el Herald Tribune publica uno de los art¨ªculos m¨¢s contundentes contra Neelie Kroes, a la que compara con el capit¨¢n Ahah de Moby Dick, obsesionado en capturar a la Gran Ballena Blanca. A juicio del autor, Ronald A. Cass, no se puede castigar a Microsoft porque domine el mercado de los sistemas operativos y cuando incorpora una aplicaci¨®n a este sistema operativo puede perjudicar gravemente las expectativas comerciales de terceros fabricantes que venden esta aplicaci¨®n. De acuerdo con su argumentaci¨®n, los zapatos y los cordones de los zapatos se venden juntos porque es eficiente, no porque el fabricante de zapatos quiera arrinconar a los talleres de cordones.

Otro punto recurrente es si la demanda de informaci¨®n t¨¦cnica pedida por la UE a Microsoft fue clara y la compa?¨ªa obstruy¨® su suministro o bien no lo era y no fue culpa de la empresa.

?rbitro experto

Microsoft se?ala que ha suministrado 12.000 p¨¢ginas de documentaci¨®n, 500 horas de ayuda t¨¦cnica para su lectura y la apertura de parte del c¨®digo fuente de Windows, "lo que rebasa las exigencias de la comisi¨®n". La UE ha enviado recientemente a la compa?¨ªa una setentena de preguntas aclaratorias que, seg¨²n fuentes de Microsof, demuestran que no hab¨ªa claridad en la demanda inicial.

Al principio del conflicto, Microsoft y la UE pactaron el nombramiento de un ¨¢rbitro experto para evaluar la informaci¨®n suministrada. Ahora Microsoft critica al experto y ha presentado sus propios informes de "expertos independientes". En Le Monde, algunos colegas consultados califican al experto cuestionado de "persona moderada, razonable y competente".

Otro asunto que asoma en el horizonte es que las demandas de la UE a Microsoft para que sus productos no perjudiquen la competitividad pueden tener un nuevo cap¨ªtulo con el lanzamiento del nuevo sistema operativo Vista, que en enero debe sustituir al actual Windows y que llevar¨¢ una serie m¨¢s amplia de aplicaciones embebidas. La semana pasada, un alto cargo de Microsoft manifest¨® en Jap¨®n que la multa europea no tendr¨¢ ning¨²n impacto en los equipos y los esfuerzos para el lanzamiento de Vista.

BARRAPUNTO: www.barrapunto.com THE REGISTER: www. theregister.com CNT: www.news.com HERALD TRIBUNE: www.iht.com WALL STREET JOURNAL: www.wsj.com