Crece la tensi¨®n en la red

Esta semana, el apag¨®n le toc¨® a Madrid. Dos subestaciones el¨¦ctricas (la media en Espa?a es de una subestaci¨®n por cada 90 consumidores) fallaron y llevaron el caos a 50.000 hogares, con m¨¢s de 200.000 usuarios afectados. La cuesti¨®n ahora es saber si los fallos son accidentes aislados, inevitables, como aseguran las empresas afectadas (Iberdrola y Uni¨®n Fenosa) o, por el contrario, son el s¨ªntoma de algo m¨¢s grave.

A favor de la idea del fallo fortuito juegan los n¨²meros. En el sistema el¨¦ctrico espa?ol hay, seg¨²n datos de la asociaci¨®n patronal el¨¦ctrica Unesa, 4.130 centros de generaci¨®n de electricidad, 314.000 transformadores el¨¦ctricos y 913.000 kil¨®metros de tendidos.

En ese gigantesco y delicado mecano, siempre existe la posibilidad de un fallo que queme los cables subterr¨¢neos y desconecte los grandes imanes repletos de aceite que son los transformadores de electricidad. Pero la frecuencia con la que los apagones aparecen por toda Espa?a en los ¨²ltimos a?os hace temer que algo m¨¢s puede estar fallando.

Las reclamaciones de las compa?¨ªas el¨¦ctricas, especialmente insistentes en los ¨²ltimos a?os, pueden dar una pista. En s¨ªntesis, las compa?¨ªas el¨¦ctricas, un¨¢nimemente, reclaman al Gobierno que mejore, v¨ªa tarifa, lo que cobran cada a?o por llevar la luz a los hogares, una de las actividades sometidas a regulaci¨®n.

Este a?o, las compa?¨ªas recibir¨¢n por distribuir la electricidad a 25 millones de hogares un total de 3.541 millones. Seg¨²n el consejero delegado de Uni¨®n Fenosa, Honorato L¨®pez Isla, faltan otros 500 millones para cubrir las necesidades reales. De ah¨ª que la patronal el¨¦ctrica Unesa reclamara este mes una subida de la tarifa tres veces superior a la aprobada (1,5% de media) en julio, a?adida a la de enero (4,48%).

Y es que con un consumo disparado, que ha crecido en 10 a?os un 62%, el buen mantenimiento de la red de distribuci¨®n es fundamental. Las empresas "hacen lo que pueden, al trantr¨¢n", explica un alto cargo de una compa?¨ªa que prefiere guardar el anonimato. Porque no s¨®lo los ciudadanos consumen m¨¢s, lo que ha llevado las puntas de demanda a crecimientos del 71%, sino que consumen en nuevas urbanizaciones, en segundas residencias y en zonas de ocio.

Periodo cr¨ªtico

El crecimiento de la demanda el¨¦ctrica es vertical y tambi¨¦n horizontal, admite el responsable de Operaci¨®n de Red El¨¦ctrica de Espa?a (REE), Alberto Carbajo. Afortunadamente, el periodo cr¨ªtico para el suministro de las grandes urbes est¨¢ casi superado. Se da entre el 20 de junio y el 20 de julio. A partir de esta fecha, la industria y las grandes empresas bajan la actividad.

Para las grandes zonas tur¨ªsticas, sin embargo, son fechas de avalancha humana. Un reto para los encargados de garantizar el suministro a amplias zonas del Mediterr¨¢neo y de Andaluc¨ªa.

El b¨¢lsamo para la fiebre que padece la red es conocido: dinero. Las empresas el¨¦ctricas aseguran que entre 2001 y 2005 han invertido en la red distribuidora 8.524 millones de euros. Y que entre 2006 y 2008 van a invertir otros 4.400 millones. Pese a lo abultado de las inversiones, la realidad de los ¨²ltimos a?os muestra que hay zonas donde todav¨ªa hay mucho que mejorar y que invertir.

A¨²n hay otro problema a?adido. El Gobierno ha admitido que hay que mejorar la retribuci¨®n a las compa?¨ªas por distribuci¨®n. Pero las empresas tienen que acordar el reparto del pastel y no es f¨¢cil. Un portavoz de Iberdrola subraya que esta compa?¨ªa defiende que la mejora en la retribuci¨®n se ligue a la calidad del servicio.