Los pa¨ªses de Mercosur firman un acuerdo con Cuba pese al embargo de EE UU

La de ayer no fue una cumbre m¨¢s de Mercosur. En un viaje que gener¨® expectativas y misterio, el presidente de Cuba, Fidel Castro, acudi¨® al encuentro en la ciudad argentina de C¨®rdoba para firmar un acuerdo comercial con el bloque, que integran Argentina, Brasil, Paraguay, Uruguay y, desde hace semanas, tambi¨¦n Venezuela. Pero m¨¢s all¨¢ del tratado, de alcance limitado, la mayor¨ªa de los participantes destacaron el valor pol¨ªtico del acuerdo entre Mercosur y el r¨¦gimen sobre el que pesa un embargo econ¨®mico de EE UU desde hace casi medio siglo.

El acuerdo comercial con la Cuba de Fidel Castro, la incorporaci¨®n de la Venezuela de Hugo Ch¨¢vez como socio pleno y la invitaci¨®n a que la Bolivia de Evo Morales tambi¨¦n se sume refuerzan a Mercosur como un proyecto m¨¢s extendido de integraci¨®n y cohesi¨®n latinoamericana, que no s¨®lo abarca los intercambios econ¨®micos, sino tambi¨¦n aspectos pol¨ªticos y, por los menos en los discursos, sociales.

Algunos analistas entienden que Mercosur est¨¢ constituy¨¦ndose en un polo opuesto a EE UU, pero el presidente brasile?o, Luiz In¨¢cio Lula da Silva, declar¨® en C¨®rdoba que el bloque "es una pol¨ªtica de Estado, ni de derecha ni de izquierda", y que ¨¦l le propuso al presidente de M¨¦xico, Vicente Fox, que sea asociado a Mercosur antes de diciembre pr¨®ximo. Pero aunque el bloque extiende lazos, los socios menores, Paraguay y Uruguay, se quejan de que la integraci¨®n hasta ahora no los ha beneficiado.

El presidente de Argentina, N¨¦stor Kirchner, aprovech¨® el discurso inaugural para dar la bienvenida a Venezuela y para invitar a Bolivia y a M¨¦xico a que tambi¨¦n se sumen al bloque. "Invitamos a Bolivia, M¨¦xico y al resto de los pa¨ªses de Am¨¦rica a incorporase a esta tarea que tenemos que llevar adelante", dijo el jefe de Estado argentino.

Reparos de Morales

Bolivia ya es un pa¨ªs asociado (pertenece a la zona de libre comercio, pero no a la uni¨®n aduanera), pero Lula, Kirchner y Ch¨¢vez quieren que se integre completamente. Evo Morales, ha puesto reparos porque eso implicar¨ªa dejar la Comunidad Andina de Naciones, que integran Per¨², Ecuador y Colombia, y a la que este a?o renunci¨® Venezuela.

El presidente de M¨¦xico, Fox, que falt¨® a la cumbre, ha manifestado su intenci¨®n de sumarse como asociado a Mercosur antes de diciembre, pero ni siquiera est¨¢ negoci¨¢ndose el necesario tratado de libre comercio.

Pero la atenci¨®n de la cumbre se centr¨® en Castro. Durante los d¨ªas previos se repitieron rumores que afirmaban y negaban la presencia en C¨®rdoba del presidente cubano, que el 13 de agosto cumplir¨¢ 80 a?os. En su discurso en la cumbre, Castro se refiri¨® al misterio que suele rodear sus viajes: "A veces tengo que desinformar hasta a mis amigos. Ni yo mismo sab¨ªa que ven¨ªa".

De paso lento y discurso pausado, aunque extenso, Castro lleg¨® el jueves por la noche a Argentina. Ayer por la ma?ana firm¨® el acuerdo con Mercosur, que duplica la cantidad de productos que podr¨¢n ingresar a la isla sin arancel o con tarifas reducidas, y despu¨¦s se dirigi¨® al cierre de la paralela Cumbre de los Pueblos, en la que los oradores eran ¨¦l, Ch¨¢vez y Morales. Unas 25.000 personas esperaban o¨ªrlos en el acto organizado en la Ciudad Universitaria de C¨®rdoba.

Ante los presidentes, Castro asegur¨® que Mercosur se enfrenta a "una carrera de obst¨¢culos, pero obst¨¢culos grandes". Tambi¨¦n llam¨® a la solidaridad entre todos los miembros para "contribuir con aquellos que tienen menos". Propuso ayudarlos y record¨® que en el proceso de integraci¨®n de Europa, Italia, Espa?a y otros pa¨ªses estuvieron tambi¨¦n "en la cola" en alg¨²n momento.

Castro tom¨® con humor las versiones que anticipan su muerte. En un di¨¢logo con la emisora estatal venezolana VTV, dijo que en las noticias lo han matado m¨¢s veces que en los intentos reales, y que se divierte con los rumores sobre su muerte. "Yo me muero casi todos los d¨ªas, pero eso me divierte mucho, realmente, y me hace sentir m¨¢s saludable. He resucitado muchas veces", declar¨® el presidente cubano. En octubre de 2004 sufri¨® una ca¨ªda en un acto p¨²blico en la localidad cubana de Santa Clara, en la que se fractur¨® una rodilla y un brazo.

Lula, que ayer sucedi¨® a Kirchner como presidente semestral de Mercosur, reconoci¨® que el bloque debe "superar una serie de obst¨¢culos concretos, que est¨¢n sobre la mesa" y cit¨® las diferencias econ¨®micas que contraponen a su pa¨ªs y Argentina con Paraguay y Uruguay, dos pa¨ªses que este a?o han fortalecido sus cr¨ªticas por los escuetos beneficios de 15 a?os de Mercosur.