El cambio clim¨¢tico agudiza las emergencias por hambre en ?frica

El cambio clim¨¢tico, unido a la "cr¨®nica vulnerabilidad" del sida, la pobreza y los conflictos b¨¦licos, est¨¢ provocando una aceleraci¨®n del hambre en ?frica. Lluvias escasas precedidas de lluvias fuertes fuera de temporada, que pudren las semillas, agudizan la precaria supervivencia de 15 millones de personas. Desde mediados de 1980, las emergencias por hambrunas en el continente negro, lejos de menguar, se han triplicado, de acuerdo con un informe publicado por la Organizaci¨®n no Gubernamental Oxfam que se basa en datos de Naciones Unidas.

La ONG se pregunta si los enfoques de la comunidad internacional para afrontar las crisis humanitarias son las adecuadas y reclama una aproximaci¨®n que lidie con las causas de las hambrunas en una estrategia a largo plazo, m¨¢s all¨¢ de concentrar los recursos humanitarios en ayudas puntuales en momentos de crisis. Este informe se publica cuando un mill¨®n de personas est¨¢n amenazadas por el hambre en N¨ªger, 11 millones en el Cuerno de ?frica y 13 millones en los pa¨ªses del sur del continente.

El punto de vista de Oxfam es equiparable al de otras instituciones y ONG que trabajan en la zona que abogan por apoyar proyectos agr¨ªcolas, la mejora de infraestructuras y las redes de cooperaci¨®n social para luchar contra lo que se ha llamado "hambre cr¨®nica". De acuerdo con Oxfam, existe un aumento de los fondos para ayuda humanitaria, pero la ayuda para la producci¨®n agr¨ªcola ha descendido en un 43% desde la d¨¦cada de los noventa hasta ahora. En muchos casos, la ayuda a las hambrunas es en forma ¨²nicamente de comida, que con frecuencia se compra en los pa¨ªses donantes, "por lo que puede tardar hasta cinco meses en llegar al pa¨ªs afectado y ser hasta un 50% m¨¢s caro que de haberse comprado en mercados locales". Esta tendencia est¨¢ cambiando y los donantes optan cada vez m¨¢s por la compra en los pa¨ªses en v¨ªas de desarrollo, pero el cambio es lento.

Las causas de las hambrunas c¨ªclicas en ?frica son, de acuerdo con la directora de Oxfam, Barbara Stocking, la existencia de conflictos armados (en Darfur, en la actualidad 3,4 millones de personas dependen de ayuda alimenticia para sobrevivir), el sida, que est¨¢ haciendo mella en uno de los recursos b¨¢sicos para la producci¨®n agr¨ªcola, la gente (en 2020 una quinta parte de los trabajadores agr¨ªcolas habr¨¢ fallecido) y el cambio clim¨¢tico, que afecta especialmente al peque?o productor y a los ganaderos n¨®madas.

Inversi¨®n y ayuda

"Costar¨ªa menos hacer una gran inversi¨®n para luchar contra las causas del hambre, que continuar con el demasiado poco, demasiado tarde que ha marcado las pol¨ªticas de ayuda a ?frica en el ¨²ltimo medio siglo", dice Stocking. La ONG defiende un cambio en la ayuda que pasar¨ªa por la transferencia de capital o el apoyo a programas de trabajo por dinero, mientras que demanda de los pa¨ªses africanos el cumplimiento de su compromiso de invertir el 10% de sus presupuestos en la mejora de los sistemas agr¨ªcolas.

La necesidad es perentoria en casi todo ?frica. Pese a una mejor¨ªa en las cosechas, tres millones de personas en los pa¨ªses del sur de ?frica est¨¢n amenazadas con padecer hambre, de acuerdo con el Programa Mundial de Alimentos de las Naciones Unidas, debido a su "cr¨®nica vulnerabilidad", ocasionada por la pobreza y por el sida.

El Programa Mundial de Alimentos necesita 85,5 millones de d¨®lares (67,5 millones de euros) para alimentar a tres millones de personas hasta diciembre, cuando la situaci¨®n puede empeorar porque las reservas de los agricultores se habr¨¢n consumido y estar¨¢n a la espera de la cosecha de abril y mayo. El Programa Mundial de Alimentos define el sur de ?frica como afectado por una triple amenaza: sida; inseguridad alimenticia cr¨®nica e incapacidad de los Gobiernos para suplir las carencias sociales ocasionadas por enfermedades; n¨²mero de hu¨¦rfanos, o pobreza (es la ¨²nica zona del mundo en la que la pobreza abyecta ha aumentado en los ¨²ltimos 20 a?os). El dinero se gasta en comprar medicinas o en funerales.

La existencia de una crisis alimenticia en el este de ?frica complica la situaci¨®n, puesto que el excedente que se podr¨ªa vender a un precio razonable en la zona va a ser vendido a un precio superior a pa¨ªses del este de ?frica, con urgencia de compra. En los ¨²ltimos cinco a?os, el Programa Mundial ha asistido a un total de 13 millones de personas, en una zona en la que la agricultura est¨¢ totalmente supeditada a las lluvias. Cuando ¨¦stas no llegan, los agricultores venden sus animales y sus pertenencias para comprar comida, con lo que el ciclo de la pobreza se cierra servido, "necesitan a?os para recuperarse", seg¨²n el informe.

De acuerdo con la ONG Plan, que trabaja en Malawi, Zambia y Zimbabue, la situaci¨®n es cr¨ªtica para los peque?os agricultores, "lluvias escasas han venido precedidas por lluvias fuertes fuera de temporada, que pudren las semillas; a eso se le suma una falta de abono, con lo que la producci¨®n disminuye", explica Gerard Snowball, director de recursos de Plan en Sur¨¢frica.