"La verdadera brecha no es la digital, sino la cultural y econ¨®mica"

Aprovechar el potencial de Internet para avanzar en la denominada democracia digital es una de las preocupaciones de Ricardo Baeza Yates, (Santiago de Chile, 1961), director general de Yahoo Research para Espa?a y Latinoam¨¦rica. "Es positivo para la gente, pero no tanto para los pol¨ªticos", se?ala en el campus de la Universidad de Deusto, donde ha participado recientemente en unas jornadas sobre ense?anza universitaria de la inform¨¢tica. Considerado uno de los pioneros de Internet en Sudam¨¦rica, su actividad profesional le lleva a estudiar diariamente las preferencias de los internautas.

Pregunta. ?Qu¨¦ buscan en la Red los usuarios de Internet?

R. Hace nueve a?os, b¨¢sicamente, se buscaba informaci¨®n sobre tecnolog¨ªa o entretenimiento. Ahora, interesan cosas como lugares, personas y cosas; y tambi¨¦n todo lo que tiene que ver con el negocio o el comercio. Eso se nota, porque hace diez a?os el grueso de los usuarios pertenec¨ªa al mundo acad¨¦mico. Ahora el perfil es mucho m¨¢s amplio, lo que significa que la Red es mucho m¨¢s un reflejo de la sociedad que antes.

"Es hoy m¨¢s f¨¢cil acceder a Internet que hace 50 a?os comprar un televisior"

P. ?Se puede llegar a saber qu¨¦ buscan los internautas en un lugar concreto, por ejemplo en Euskadi?

R. Se podr¨ªa llegar. Pero ya es dif¨ªcil conocer las preferencias de todo el mundo.

P. ?Y qu¨¦ encontrar¨ªamos primero si busc¨¢ramos informaci¨®n sobre Euskadi?

R. Depender¨ªa de la pregunta. Por ejemplo, ahora hay modelos de b¨²squeda que tienen que ver con la Web2.0, donde hay gente que hace preguntas y gente que hace responde, de manera que la persona que hace las preguntas puede elegir la mejor respuesta. Imaginemos que uno quiere saber cu¨¢l es la opini¨®n de personas del Pa¨ªs Vasco que viven en zonas de monta?a sobre un determinado coche. Si esa pregunta se hace en un foro donde hay miles de personas y quieren contestar, aporta una informaci¨®n de mucho inter¨¦s.

P. A la velocidad que se est¨¢ desarrollando este mundo, ?est¨¢n teniendo oportunidades de entrar en ¨¦l las sociedades con menos recursos?

R. La brecha digital siempre ha existido, porque la verdadera brecha es la cultural, la econ¨®mica o la educativa. Me preocupa m¨¢s c¨®mo evoluciona la brecha econ¨®mica, es decir, si tiene oportunidades de acceder a Internet o de comprar un ordenador. Pero todo eso no tiene nada que ver con que sea digital o no, tiene que ver con tener los recursos econ¨®micos para hacerlo. En ese sentido, es mucho m¨¢s f¨¢cil tener acceso a Internet ahora que hace unos a?os.

P. ?Se est¨¢ democratizando Internet?

R. Ahora, incluso personas con pocos recursos tienen acceso a Internet, ya que tambi¨¦n en Latinoam¨¦rica hay cibercaf¨¦s o lugares p¨²blicos en los que se puede tener acceso gratuito a la Red. Creo que hay muchas m¨¢s oportunidades para entrar en Internet que hace 50 a?os para comprar un televisor, por poner un ejemplo. Eso nos abre un espacio totalmente nuevo. La globalizaci¨®n est¨¢ presente en la Red. El que puede sentarse ante un ordenador tiene casi las mismas oportunidades que el resto, porque el acceso a la informaci¨®n es pr¨¢cticamente id¨¦ntico. En ese sentido, creo que en poco tiempo podr¨¢ haber encuestas masivas sobre, por ejemplo, problemas locales, en las que la gente podr¨¢ opinar sobre si tal lugar debe convertirse en plaza o sobre si una ley en concreto es justa o no. La democracia digital va a llegar, y creo que m¨¢s bien pronto.

P. ?Y a d¨®nde nos puede llevar?

R. Creo que va a ser un mecanismo de democracia que va a ser mucho m¨¢s dif¨ªcil de modificar. ?ste es un tema que est¨¢ en auge en Estados Unidos. Creo que es positivo para la gente, pero no tanto para los pol¨ªticos. Si la pol¨ªtica es controlar el poder sobre ciertos organismos, eso va a ser mucho m¨¢s complicado. Pero tambi¨¦n ser¨¢ mucho m¨¢s interesante, porque un pol¨ªtico podr¨¢ poner un sitio web para conocer la opini¨®n de los ciudadanos, con lo que podremos llegar al pol¨ªtico de verdad, el que hace cosas por el inter¨¦s de su comunidad.

P. ?Veremos pr¨®ximamente alguna utilidad de Internet que no sospechamos actualmente?

R. Hicimos una experiencia en Chile hace ya tres a?os, a la que llamamos la "ventana digital". A trav¨¦s varias pantallas gigantes, ubicadas en lugares p¨²blicos, se pod¨ªa ver lo que pasaba a miles de kil¨®metros de distancia, y comunicarse con la gente de all¨ª. Lo realmente interesante de la tecnolog¨ªa es que permite a todas las personas que puedan conocerse.