Betfair apuesta por s¨ª misma

En tan s¨®lo seis a?os, la brit¨¢nica Betfair se ha convertido en una de las compa?¨ªas de apuestas on-line m¨¢s importantes del mundo: en 2005 alcanz¨® los 450.000 usuarios registrados y super¨® los 155 millones de euros de facturaci¨®n, un 61% m¨¢s que en 2004. Su secreto consiste en apostar por s¨ª misma, sin tener en cuenta lo que hagan sus principales competidores. Prueba de ello es que invierte unos 45 millones de euros cada a?o para contar con la tecnolog¨ªa m¨¢s avanzada del mercado.

Cuando en 2000 Andrew Black y Edward Wray decidieron fundar Betfair, una de las primeras cosas en las que pensaron fue en no competir contra sus clientes en potencia, sino en estar a favor de todos ellos. As¨ª fue como crearon un sistema de apuestas por Internet en el que los usuarios compiten a tiempo real los unos contra los otros, nunca contra Betfair, que se queda aproximadamente con el 3,5% de la cantidad neta apostada por el ganador.

Betfair realiza m¨¢s de tres millones de transacciones al d¨ªa en 85 pa¨ªses; en franjas de m¨¢xima demanda, recibe 12.000 apuestas por minuto

"Es la mejor manera de generar la mayor transparencia en un sector marcado por continuos esc¨¢ndalos de corrupci¨®n", afirma Sacha Michaud, director de Betfair en Espa?a, donde ya cuentan con 40.000 clientes registrados. La f¨®rmula de confrontar a los usuarios, por otro lado, tambi¨¦n conlleva un menor riesgo para la casa de apuestas: "Nos dedicamos a crear las mejores condiciones para que pueda haber un ganador" y que ¨¦ste siempre sea pagado. "Si ganan nuestros clientes, tambi¨¦n ganamos nosotros", sonr¨ªe Michaud.

Para poder proporcionar este servicio, Betfair cuenta con la plataforma tecnol¨®gica m¨¢s avanzada de su sector. De entre sus 800 trabajadores, 200 son ingenieros especializados en tecnolog¨ªa punta. Y no es para menos: Betfair realiza m¨¢s de tres millones de transacciones al d¨ªa en 85 pa¨ªses del mundo. En franjas de m¨¢xima demanda, esta empresa recibe unas 12.000 apuestas por minuto, que son procesadas en menos de un segundo. Para facilitar todav¨ªa m¨¢s este proceso, su p¨¢gina web ha sido traducida a 17 idiomas.

Todo ello ha provocado el inter¨¦s de diversos grupos inversores del panorama internacional. As¨ª, a principios de 2005 la compa?¨ªa japonesa Soft Bank compr¨® el 23% de Betfair por unos 500 millones de euros. Se trata de una operaci¨®n que ha hecho reflexionar mucho en el seno de la empresa brit¨¢nica. Tanto es as¨ª que "estamos pensando salir a bolsa a lo largo de 2007", dice Michaud.

El pasado Mundial de f¨²tbol, celebrado en Alemania, ha generado much¨ªsima expectaci¨®n en el sector de las apuestas. Betfair registr¨® 11 millones de apuestas, que movieron 2.200 millones de euros. El partido que m¨¢s dinero hizo circular fue el Argentina-M¨¦xico (41 millones de euros, el 80% de los cuales se apostaron en el transcurso del partido).

El encuentro que m¨¢s apuestas gener¨®, por otra parte, fue precisamente el debut de Espa?a contra T¨²nez, a lo largo del que se produjeron m¨¢s de 67.000 apuestas, que oscilaron entre los 10 y los 100.000 euros. "Entre los usuarios m¨¢s profesionales de Betfair", explica Michaud, hay ex agentes de bolsa, matem¨¢ticos, as¨ª como millonarios amantes del deporte".