SOS se apunta a la energ¨ªa

El grupo SOS obtuvo una facturaci¨®n de 1.270 millones de euros durante el ejercicio 2005. De ese total, el 61,8% correspondi¨® a la actividad del aceite, un 19,8% al arroz, el 10,3% a las galletas y el 8,1 % restante a otras actividades, como aceitunas, caramelos, ensaladas o vinagres. Pero en estos momentos, el objetivo de los responsables del grupo alimentario es incrementar el peso del aceite y, sobre todo, lograr un cuarto pilar en su facturaci¨®n en base a la producci¨®n de biocombustibles, con el biodi¨¦sel como referencia.

La entrada del grupo en el sector de los biocombustibles se va a concretar mediante una inversi¨®n inicial de 35 millones de euros en Espa?a

"En la actualidad, hay muchos grupos embarcados o con proyectos para la producci¨®n de biodi¨¦sel. Nosotros apostamos por el desarrollo de esa actividad tanto en Espa?a como en otros pa¨ªses donde disponemos de plantas industriales, tecnolog¨ªa y conocimiento del sector. Queremos que sea la cuarta pata de nuestro negocio, entre otras cosas, porque partimos con ventaja en relaci¨®n con los competidores al disponer de estructuras, maquinaria y experiencia en el tratamiento de las semillas y los aceites", se?ala Jes¨²s Salazar, presidente del grupo SOS.

Las actividades del grupo en el sector de los biocombustibles se van a concretar en una inversi¨®n inicial, en Espa?a, de unos 35 millones de euros, fundamentalmente para adaptar parcialmente la planta de And¨²jar a las exigencias del nuevo proceso. El objetivo de producci¨®n se ha situado en 200.000 toneladas de biodi¨¦sel, con posibilidad de tener producto en el mercado casi de forma inmediata en el plazo de 12 meses. Las inversiones para operar en el segmento de los biocombustibles se har¨¢n inicialmente s¨®lo en Espa?a, pero el objetivo es aplicar la misma estrategia en todos los pa¨ªses donde el grupo dispone de plantas y donde actualmente manipula producciones como aceite de oliva, semillas o arroz.

En contra de las dificultades y los costes suplementarios de otros grupos que parten de cero, el grupo SOS se halla de entrada con ventaja al disponer de una serie de instalaciones en el sector de las grasas, as¨ª como una amplia experiencia desde el campo, pol¨ªtica de compras y siembras hasta la transformaci¨®n. Actualmente, el grupo SOS, en coordinaci¨®n con la empresa Syngenta, de Novartis, est¨¢ desarrollando una alta tecnolog¨ªa en la producci¨®n de semillas oleaginosas. En la ¨²ltima campa?a, a trav¨¦s de Koipesol Semillas, vendi¨® producto para la siembra de 100.000 hect¨¢reas, aproximadamente el 25% de toda la superficie cultivada en Espa?a

Junto a esta pol¨ªtica, el grupo adquiere anualmente semillas a unos 2.500 agricultores y operadores, tanto en Espa?a como en el resto de la Uni¨®n Europea.Con una capacidad de molturaci¨®n para unas 240.000 toneladas, SOS adquiere en Espa?a unas 120.000 toneladas de pipas de girasol y compra el resto en otros pa¨ªses comunitarios y en Suram¨¦rica.

Para la obtenci¨®n de biodi¨¦sel, en l¨ªneas generales, se maneja la utilizaci¨®n de semillas o aceites de colza, palma y soja, junto a una parte menor de girasol. Para los responsables de SOS, en su caso se pretende que la base sea un girasol de alto contenido oleico con un correcto ¨ªndice de yodo en cuya producci¨®n de semillas el grupo ya tiene amplia experiencia.

Ayudas comunitarias

Con vistas al aprovisionamiento de materias primas para estos fines, la ¨²ltima palabra la tendr¨¢ la pol¨ªtica de ayudas que se articule por parte de las autoridades comunitarias y tambi¨¦n en Espa?a. En principio, la ayuda de 45 euros por hect¨¢rea asignada por la UE para una superficie de 1,5 millones de hect¨¢reas se estima corta para agricultores e industriales, por lo que se reclama un apoyo m¨ªnimo de unos 80 euros por hect¨¢rea. SOS pretende seguir con su estrategia para apoyar el desarrollo de las semillas oleaginosas en Espa?a, especialmente las de girasol. Pero no descarta utilizar igualmente las importaciones en funci¨®n de la pol¨ªtica de ayudas que aplique Bruselas para las semillas comunitarias.

Para la refinaci¨®n de aceite crudo, el grupo dispone en la planta de And¨²jar de una capacidad de 450 tonelada d¨ªa. Con vistas a la obtenci¨®n de biodi¨¦sel en la misma planta solamente son necesarias inversiones para adaptar las instalaciones en la fase final del proceso.

Finalmente, los responsables de SOS estiman que parten con una posici¨®n ventajosa respecto al resto de los grupos en cuanto que por su actividad actual tienen una amplia experiencia en la gesti¨®n de los diferentes subproductos procedentes de las semillas y los aceites, como la venta de diferentes tipos de harinas, oleinas o lecitinas para otros usos industriales y alimentarios.